Я тоже удивилась, но спорить не стала. Если Кир уверен, что так будет лучше, то ворчать не буду. Я действительно уже не маленькая девочка, чтобы он везде водил меня за руку. К тому же я теперь немного в ином статусе, так что советник мне не страшен.

«Поработай, дорогой, не буду отвлекать. Если сразу не вернусь, то я внизу, изучаю картинную галерею и семейные архивы, сам знаешь зачем».

– Идемте, Мейден, мне уже не терпится изучить то помещение, где мы с вами еще не были. Кстати, где у нас хранятся семейные архивы?

Вчера советник ни словом не обмолвился, что в резиденции есть цокольный этаж, где и располагался архив. А вот чтобы попасть в сокровищницу, нам пришлось спуститься еще на уровень вниз и пройти не только визуальный, но и магический контроль на соответствие.

Вообще я слышала о том, что есть и такие умельцы среди магической братии, что могут подменять не только внешность и голос, но и ауру, но вот о том, чтобы создать искусственную корону… нет, о таком я не слышала.

Мысленно подтрунивая над охраной, которая ощущала себя неловко под моим скептическим взглядом, но все равно четко исполняла свои обязанности, я вытерпела все уровни проверки.

– Ваше величество, прошу. – Чудовищной толщины дверь беззвучно распахнулась, и Мейден, видимо, ожидая моих восторженных воплей, снисходительно улыбнулся, жестом предлагая мне войти первой.

Нет, пусечка, я не оправдаю твоих ожиданий. Не спорю, это первая сокровищница таких гигантских размеров, куда я вхожу полноправной хозяйкой, но не первая, куда я вхожу в принципе. Эх, знал бы ты, мой любезный советник, чем занималась твоя королева раньше…

Сдержанно осматриваясь, я медленно шла вдоль нескончаемых рядов с сундуками и шкатулочками. Постаменты с гарнитурами, бархатные подушечки с ожерельями и браслетами, кольца чуть ли не россыпью, серьги с драгоценными камями…

Здесь было все.

Даже золотые слитки, даже золотые и серебряные монеты различных эпох. Монаршие жезлы различной длины, которые были популярны буквально еще в начале прошлого века, раритетные доспехи и венцы младших членов династии. Женские, мужские, детские.

Замерев перед крохотной короной, я не сдержала улыбки. Я помнила, как заявила Киру о малыше. Я чувствовала, как ему нравится эта мысль. Я не была против. Конечно, не сейчас, чуть позже, но уверена, он будет прекрасным отцом. Уж не знаю, насколько хорошей матерью буду я, а он отцом будет просто великолепным.

Так, немного неактуально.

Что же я хочу надеть в пятницу? А в среду? Ведь я правильно поняла, что именно в среду состоится внеочередное собрание местного совета? Кстати, почему меня о нем не оповещают? Неужели думают обойтись без меня?

Зря. Я приду. Я ка-а-ак приду! Да не одна.

Иронично хмыкнув в ответ на свои кровожадные мысли, я перешла в угол, где были представлены различные украшения, и выбрала два колье, которые мне приглянулись. Первый предназначался для пятницы – тончайшее кружево золота с бриллиантами, которые наиболее эффектно подчеркнут мой статус. Второй же был с подтекстом. Золотые ажурные бусины и черный жемчуг смотрелись вместе настолько контрастно, что я моментально поняла: это оно. То самое сочетание, которое составит превосходный ансамбль обеим моим коронам.

– Советник, я выбрала. Вот эти, пожалуйста.

– Как вам будет угодно. – Согласившись без пререканий, он нажал кнопочку на постаменте, и стеклянный купол послушно поднялся, открывая доступ к колье. – Вы остановились только на этом? Больше ничего не желаете? Кольца, браслеты? Может, серьги?

– Нет, благодарю. Скажите, кроме пятничного мероприятия, что-нибудь еще запланировано на будние дни?

Он замялся всего на секунду, но потом отрицательно качнул головой.

– Нет, ваше величество.

Ай-ай-ай, пупсик. Нехорошо лгать королеве. Но ничего, я не стану уличать тебя во лжи. Я дам тебе шанс реабилитироваться. Если ты им не воспользуешься, не обессудь.

– Хорошо, тогда, пожалуй, пройдемте теперь в архивы. Хочу кое-что посмотреть.

В архивах я провела еще несколько часов, с помощью старушки-архивариуса перерыв все дальние и заброшенные полки, на которых к исходу третьего часа наконец нашла нужную мне папочку. Пожирателей действительно не жаловали и предпочли «потерять» документы. Уничтожить не посмели, но закинули так далеко и надежно, что я обнаружила их лишь чудом.

А может, и по подсказке самой Аделаиды, потому что на этот стеллаж я взглянула, уже и не мечтая, что сегодня завершу поиски. Ан нет! Вот она, родимая.

С трудом разбирая незнакомый почерк с многочисленными завитками, я продиралась сквозь бюрократические фразы, цепляя нужные мне даты и имена. Королева Аделаида, проклятый род, господин Артемий Саминов. Значит, Артемий. Красивое имя. Достойное.

– Ваше величество? – Миссис Шекли робко отвлекла меня от чтения бумаг, и я перевела на нее задумчивый взгляд. – Это то, что вы искали?

– Да, именно оно. Большое спасибо. Скажите, могу я изъять эти документы, чтобы ознакомиться с ними более подробно у себя?

– Да, конечно. Я только запишу регистрационный номер. – Откровенно обрадовавшись завершению поисков, архивариус очень быстро завершила все необходимые процедуры и тепло, но с облегчением распрощалась.

– Было приятно с вами познакомиться, хорошего вечера, – вежливо попрощалась я.

Закрыв за собой дверь подсобной комнаты, обнаружила Мейдена, терпеливо ожидающего меня в коридорчике первого этажа, мимо которого я бы точно не прошла, поднимаясь из архива. Насколько я помнила, граф покинул меня уже через полчаса моих поисков, когда я отмахнулась раз пятый от его вопроса, что именно ищу.

Я не призналась. Я планировала сделать всем этим напыщенным графам и маркизам сюрприз. Сногсшибательный! Как раз на предстоящем совещании…

– Вы закончили? – Убрав смартфон в карман, советник моментально прикипел взглядом к папочке, но я не торопилась утолять его любопытство и рассказывать о ее содержимом.

– Да, все прекрасно. Вы уже отнесли украшения в мою спальню?

– Я передал их прислуге.

– Превосходно. – Поиски немного утомили, так что я совсем не жаждала общения, молча поднимаясь наверх, в свои покои.

Вот только советник имел собственное мнение на этот счет. Он шел рядом и, судя по задумчивому виду, планировал продолжить наше общение.

– Ваше величество… – Когда мы поднялись на третий этаж, граф немного замялся, прежде чем продолжить. Смущенно кашлянул, поджал губы, отвел взгляд, шумно выдохнул и неожиданно робко улыбнулся. – Могу я пригласить вас на ужин?

Н-да. Неожиданно. И явно с подтекстом. Ну и что мне ответить на это? Так, чтобы никого не обидеть и не настроить против. Рано. Слишком рано.

Черт!

Позволив себе несколько секунд на удивление и раздумье, я смущенно нахмурила брови и прижала папочку к груди.