– Да. Статьи со сто тридцать первой по сто тридцать пятую, выбирай любую. Заключение – на срок до двадцати лет. А преступный сговор нескольких лиц отягощает наказание вплоть до высшей меры, – появившись из самого темного угла, Кир язвительно добавил: – Господа, я разочарован. Подобные топорные методы не к лицу столь высокопоставленным мужчинам. Или я что-то еще не учел? Ах да! Точно. Попытка отравить королеву и применить к ее сознанию психотропные вещества – вышка без права на обжалование. Приступим?

Гнетущая тишина заволокла комнату, но лишь на мгновение. Советники не были юнцами и наверняка знали, на что шли. Но то, что случилось после…

– Убить!

Рявкнув так, что чуть не заложило уши, Мейден схватил меня за плечо и рванул на себя, затем грамотно заломил руки и поволок в сторону ванной, так как именно ее дверь была ближе всего.

А за моей спиной зазвучали выстрелы. Один. Два. Больше десятка.

Все эти действия едва ли уложились в мгновение, а затем отчетливо запахло кровью… Точно так же пахло, когда Кирилла ранили там, в парке. Тоже ночью. Всего два дня назад.

Сознание отказало.

Я наблюдала за происходящим словно со стороны. Яростная вспышка, и Мейден громко вопит, потому что первозданное пламя обожгло ему руки. Он огненный демон, мало того, он чистокровный огненный, но он всего лишь граф. А когда королева в ярости, не выживает никто.

Огненная пощечина досталась насильнику, одним-единственным хлестким ударом сжигая кожу и мясо до кости. Пылающие пальцы сжали горло кричащего от боли демона. Чудовищная температура уничтожала все на своем пути. Приговор был вынесен. Приговор обжалованию не подлежал.

– Анна! Анна, прекрати!

Повернув голову на крик, я еще несколько секунд не могла понять, кто кричит. Кто-то стонал. Кто-то подвывал…

А супруг шагнул ближе и повторил:

– Дорогая, отпусти его. Он уже труп.

Сморгнув, я удивленно перевела взгляд на советника и поняла, что Мейден действительно умер. Какая жалость… Слишком быстрая и легкая смерть.

Брезгливо оттолкнув от себя обугленное тело, я немного заторможенно глянула на пребывающего в видоизмененной демонической ипостаси пылающего Кирилла.

«Почему ты пылаешь?»

– Потому что я монарх огненного континента, сокровище мое.

– И разговаривать можешь… – Удивленно хмыкнув, я шагнула ближе и попыталась рассмотреть каждую деталь, но стоны раненых демонов раздражали и мешали. – Почему ты их не убил?

– Хочу показать остальным. Пусть задумаются. Приговор будет исполнен завтра. Обещаю. – Огромная когтистая ладонь бережно обняла мое лицо, и я доверчиво прильнула, радуясь, что все обошлось. – Наверное, стоит вызвать охрану, как думаешь?

– Я удивлена, что до сих пор никого нет. В покоях королевы стреляли…

– Да, ты права, – зло хмыкнув, Кир поцеловал меня в лоб. – К сожалению, мои знакомые прилетят только утром. Что ж, предлагаю встретить рассвет на природе. Как насчет романтичной прогулки под луной?

– Только «за». Там нигде шампанского не осталось? Кстати, может, их стукнуть, чтобы не стонали? Раздражают, – поморщившись, я попыталась установить личности советников, а затем задумчиво добавила: – Ну, или ноги там переломать, чтобы не убежали раньше времени…

– Все ради тебя, моя королева.

К сожалению, шампанского больше не нашлось, но я не сильно огорчилась. Кир действительно сделал так, как я просила, – переломал всем троим ноги, а затем отправил в отключку, чтобы страдали молча. Мы вернулись в человеческие ипостаси, и я с раздражением отметила, что он ранен. Но раны затягивались буквально на глазах.

Демон с извиняющимся выражением лица развел руками.

– Прости, не успел уклониться от всех выстрелов. Кстати, ты не могла бы разогнать тучи? Мне это пока неподвластно.

– Все для тебя, мой король. – Прихватила из гардеробной пальтишко подлиннее и потеплее, потому что на улице было едва ли десять градусов, а я предпочитала тепло и комфорт.

Снежку брать не стала. Пусть поспит, крошка, все равно утром вернемся.

Брюки, кофта, кроссовки, пальто. Все, готова.

Я подошла к окну, прикрыла глаза и просто приказала. Удовлетворенно улыбнулась и кивнула мужу. К моменту, как мы выйдем, последние тучки развеются, так что дождя сегодня точно не будет.

Вниз мы спустились без проблем – Кирилл старательно слушал пространство, и нам не помешали, хотя никто особо и не старался. Судя по недовольно поджатым губам маршала, он тоже был не слишком рад, что в мои покои не торопились стражи, чтобы разобраться в том, кто и почему стрелял.

Из этого происшествия следует, что как минимум одна смена стражи верна не королеве, а Совету.

Зря, очень зря.

Ночь прошла удивительно. Мы неторопливо прогуливались по парку, выбирая те тропинки, что вели нас все дальше и дальше, и потихоньку приближались к пещере. Сегодня входить в нее мы не собирались, планируя подняться на холм и уже там встретить рассвет. Кто бы мог подумать еще вчера, что мне придется уйти из дворца, потому что он перестал быть тем местом, где безопасно.

Сама эта мысль казалась дикой, но это факт. Советники преступили черту дозволенного. Они не только собирались принудить свою королеву к браку, причем еще и прилюдно изнасиловав, они попытались убить маршала, находящегося при исполнении.

Сейчас, когда схлынул адреналин, я еще больше ужасалась их безумству. Иначе не назовешь. А как же статус? А как же традиции? А как же закон, черт возьми?

– Власть туманит разум сильнее наркотика. – Грустно качнув головой, Кир притянул меня к себе. Мы уже были на холме, выбрав самую удобную лавочку, и теперь сидели, обнявшись, и любовались невероятно огромными и яркими звездами. – Множество факторов сложились воедино и перевесили честь и долг. Подменили понятия. Это бич большинства титулованных особ. Им с детства прививали мысль, что они выше остальных, что они достойнее. И тут появляемся мы. Сама знаешь кто.

– Знаю. Король и королева. Не важно происхождение, важно осознание. И знаешь, если завтра… а точнее, уже сегодня Совет решит, что этому не бывать, я не буду жалеть ни секунды. Эти демоны недостойны, чтобы я их упрашивала. – Решительно поджав губы, я еще крепче обняла своего любимого короля. – Я обрела то, что хотела. И это не власть.

Рассвет был волшебным.

Сначала первые робкие лучики показались из-за деревьев, затем их стало больше, и вот уже золотой диск приветствовал нас своим звездным сиянием. Легкие перистые облака причудливо преломляли лучи, и казалось, что они обнимали небо и нас. Тех, кто встречал рассвет на холме, в недрах которого размеренно билось сердце Южного Континента.

Легкая дрема, окутавшая меня с час назад, не хотела отступать, и даже рассвет не мешал блаженно улыбаться с закрытыми глазами. Рядом не было ни одного стража, ни одного воина, ни одного огненного демона, но я знала, что я в безопасности. В той самой абсолютной безопасности, которая бывает лишь тогда, когда рядом единственный. Любимый. Надежный. Ответственный. Сильный.