момент. — Одним телом больше, одним меньше… Думаю, он не сильно обидится на меня за это». Однако она все же не знала всех деталей расследования и поэтому пришлось действовать наугад. Таким образом, она расположила все части тела рядом, чего никогда не делал сам Расчленитель.

После случившегося инцидента она на время забылась, словно это дало ей некоторого рода освобождение. Теперь, даже зная о приближающейся свадьбе, она оставалась более или менее спокойной. «Они женятся? Ну и ладно. Если это сделает его еще более счастливым, тогда, как я могу быть против?!» — успокаивала она себя.

Но тем не менее лишь новость о его смерти смогла вывести ее из привычного равновесия, которое итак давалось ей нелегко. Усложнялось все еще тем, что она точно знала, кто был во всем этом виноват. Конечно же, ведь его теперь из-за этого называли героем, спасающим чужие жизни ценой своей. И она знала чьи это были жизни. Только вот кому теперь был нужен мертвый герой? Сколько жизней теперь он сможет спасти?!

Все, о чем она могла думать в этот момент — это месть…

Не сразу, но все же Клэр смогла узнать это лицо. Она видела ее в больнице: это была ассистентка Доминика. Бередит — кажется ее так звали… «Наверное, она тоже пришла с ним попрощаться», — подумала в тот момент про себя Клэр, явно не подозревая никакой опасности. Поэтому она решила уйти, как и все остальные, чтобы дать ей тоже попрощаться с ним тет-а-тет. Но не успела она этого сделать потому, как та быстро нагнала ее. Что-то очень острое вонзилось Клэр в тело через ее накидку. Она закричала от нестерпимой боли и не сразу поняла, что это было. Нападающая же тем временем обратилась к ней угрожающим голосом:

— Это из-за тебя он умер. Получай теперь, тварь!

К счастью, Клэр вовремя пришла в себя и не дала ей нанести новый удар. Теперь же она смогла разглядеть предмет, который сжимала в своей руке Бередит. Это был небольшой острый скальпель, который в ее проворных руках превращался в очень опасное оружие.

— Что ты делаешь? — обратилась в свою очередь сама Клэр, в то же время крепко держа руки нападавшей, стараясь не допустить того, чтобы этот чрезвычайно острый инструмент снова пронзил ее тело. Ее тон же стал более серьезным: — Что ты здесь устроила? Пытаешься убить меня прямо у него на могиле?! Совсем его не уважаешь?

— Как смеешь ты мне говорить об уважении? — возмутилась Бередит сквозь зубы. — Это именно ты причина того, что он сейчас в могиле, а не я!

Услышав эти слова, Клэр на секунду ослабила хватку, что дало ее сопернице отличную возможность оцарапать ее лицо скальпелем. К счастью, на место происшествия быстро подоспели знакомые нам детективы: Сара и Энтони.

После всех этих событий у Клэр наконец появилось время, чтобы навестить своего старого друга.

— Что-то в этот раз твоя рана дольше затягивается, — с улыбкой произнесла она заходя к нему в палату, однако ее собеседник очень быстро распознал нотки горечи в ее голосе.

— Видимо старею, — так же с улыбкой ответил тот, но потом все же серьезно добавил: — Я знаю, что произошло. Так как ты?

— Ты это о чем? — Клэр попыталась изобразить полное непонимание, но все же не смогла обмануть того, кто за это время успел ее хорошо изучить.

— Не притворяйся, ты знаешь о чем я. Весь город знает, что вы были помолвлены.

Он все уже знает! Просто удивительно как быстро в этом городе разносятся сплетни! А ведь она до последнего надеялась, что им не придется сегодня касаться этой темы.

— Что с твоим лицом? — наконец заметив, спросил он в то время пока она кусала свою нижнюю губу, собираясь с мыслями.

— А, пустяки! — отмахнулась она.

— Пустяки говоришь? Как я и думал, снова попала в неприятности!

Она осторожно присела на край его больничной постели и заглянув прямо в его обеспокоенные глаза, ласково произнесла:

— Так ты все-таки простил меня, Дрейк?

На секунду мужчина отвел взгляд, будто собираясь с мыслями. Наконец он кивнул.

***

Прошло еще семь лет. Это был как раз тот год, когда Рейчел перешла в старшую школу и когда должна была начаться ее бурная подростковая жизнь. В этот год Клэр с Дрейком и двумя их сыновьями: шести и семи лет сняли домик у озера, чтобы хорошенько провести свой отпуск. Место было просто чудесным: рядом был лес и озеро, в котором они все могли купаться и рыбачить.

Но в этот же самый момент Рейчел никак не могла пропустить ежегодную школьную вечеринку, проводимую в честь окончания учебного года.

В течение этих семи лет у нее появились новые подруги: Синди и Хлоя. Рейчел даже начала встречаться с парнем, который был красивым, но который ей не очень то и нравился. Но так как она хотела жить нормальной жизнью, как и все, она согласилась на его предложение. Ник был на один год старше нее, местный красавчик по которому почти все девочки в школе сходили с ума. Поэтому, конечно же, Рейчел все же льстило его внимание и ей не хотелось так быстро расставаться с ним, тем более, что она преследовала свои цели тоже…

Ее телефон зазвонил именно тогда, когда она разговаривала со своим подругами. Она взглянула на экран. «Опять мама, — устало подумала она, — нужно ответить, а то будет зря подозревать и накручивать себя или еще хуже примчится сюда и бросит всех остальных…»

— Да, мам.

— Рейчел, как ты? Помнишь, что обещала мне много не пить?

— Конечно.

— Веди себя хорошо, поняла? И никаких мальчиков в твоем возрасте, ты поняла меня?!

— Что? — хотела было возмутиться Рейчел и добавить: «Я здесь именно для того, чтобы лишиться девственности!», но ограничилась только фразой: — Поняла, мам.

В этот момент разговор закончился и к ним подошел Ник, приглашая Рейчел следовать за собой. Она на секунду растерялась и обернулась в сторону своих подруг, которые сразу же начали подбадривать ее своими двухзначными улыбками…

Настала пара делать барбекю и Дрейк с сыновьями никак не могли дождаться момента, чтобы насладиться хорошо прожаренным мясом. И лишь одна Клэр не находила себе места совсем по другому поводу. Она старалась всеми силами помочь Дрейку, но в то же время часто ходила из стороны в сторону с телефоном в руках, что не ускользнуло от внимательного взгляда его темных глаз.

— Да не волнуйся ты так, все будет хорошо, — постарался он ее успокоить. — Это всего лишь