взглядом, он спросил:

— Ты цела?

На что она коротко кивнула и негромко ответила хриплым голосом:

— Ты должен найти Рейчел. Она там внизу, я в этом уверена.

Без лишних слов мужчина бросился вниз, а через несколько минут вернулся с дочерью на руках. Все это время мать не находила себе места, пока не увидела лицо своей дочери, которая неподвижно лежала на руках отца.

— Что с ней? — с тревогой спросила Клэр.

— Все в порядке, она просто спит. Видимо, он дал ей снотворное перед самым твоим приходом.

— А Расчленитель?

— Я связал его и оставил пока там.

Сказав это, он усадил сонную дочь на стул, а через некоторое время снова продолжил, собираясь направиться к выходу:

— Я вызвал полицию, скоро они приедут и помогут вам.

— Ты уходишь?

— Да, больше вам ничего не угрожает, так что мне нечего больше здесь делать.

Клэр итак была вымотана переживаниями за Рейчел и недавней борьбой с Расчленителем, поэтому сказанное ее будущим мужем неимоверно вывело ее из себя:

— Как ты можешь сейчас уйти? Ты сам хотел стать для Рейчел законным отцом, а сейчас просто уходишь?

— А что я еще могу сделать? — развернувшись к ней, он с горечью в голосе ответил. — В этот раз ты хорошо справилась, Клэр, и без меня.

— Ты мог бы хотя бы остаться, чтобы поддержать меня до приезда полиции, — эта фраза вырвалась из уст удивленной девушки, которая сама не ожидала от себя такое услышать, чем, конечно же, привлекла его внимание.

— А ты правда хочешь, чтобы я остался, Клэр?

Он слегка улыбнулся и, подойдя ближе, присел возле нее. Она же уже давно мысленно ругала себя за неосторожно сказанные слова. К счастью, он перевел свой взгляд с ее глаз на ее ногу:

— Твоя нога все еще болит? Позволишь мне осмотреть ее?

— Не нужно, — смущенно ответила Клэр. — Скоро уже должна приехать полиция, просто подождем. Я думаю, я просто ее вывихнула.

Доминик снова улыбнулся ей:

— Хорошо, как скажешь.

Он начал подниматься, когда услышал отчаянный крик Клэр:

— Осторожно сзади!

На пороге кухни, выходящего в сторону подвала, показалась пугающая фигура Расчленителя:

— Ах, вот вы где, голубки!

Глава 25. Это еще не конец

Его и без того безобразное лицо было больше чем наполовину измазано в крови, которая, когда-то стекала с раненного глаза и капала на одежду и даже попадала на обувь, а теперь же, давно запекшаяся, она скорее напоминала краску. В руках он держал большой кухонный нож, а гневно брошенные хриплые слова заставили Клэр внутренне сжаться. Поэтому, превозмогая боль, она начала медленно пятиться назад. Доминик же, в этот момент, чисто механически, встав перед ней, закрыл ее своим телом, что не ускользнуло от внимательного взгляда Расчленителя, который насмешливо процедил сквозь зубы:

— Должен был давно уже убить ее, а вместо этого защищаешь. Забавно, — затем он продолжил, указывая ножом на Рейчел, все еще сидевшую без сознания, и Клэр, которая к тому времени уже успела отойти на безопасное расстояние: — Можешь забирать девчонку и уходить. Я сегодня добрый. А эту, оставь мне. Я, так уж и быть, закончу то, что ты начал и не смог.

Доминик же с улыбкой отвечал, но тело его оставалось напряжено и бдительно, явно ожидая внезапную атаку соперника:

— Как ты смеешь указывать мне, что делать?! В любом случае скоро сюда приедет полиция, поэтому советую тебе просто сдаться.

Все еще вертя окровавленным ножом в руках, мужчина на это лишь усмехнулся:

— Даю тебе последний шанс, неудавшийся серийный убийца, если ты сейчас не сделаешь свой выбор, то я сначала прикончу тебя, а потом и этих двоих. Сначала дочь на глазах матери, а потом и саму мать. Изрежу ее на мелкие кусочки, чтобы больше никуда не сбежала. И даже если вам каким-то образом удастся от меня отделаться, не советую вам радоваться этому слишком сильно. В этом мире все еще есть и будут люди желающие закончить «начатое». Ведь мы не любим беглецов.

Последнюю фразу он сказал с подчеркнутой интонацией, от которой по коже Клэр тут же побежали мурашки. Она с ужасом взглянула на дочь: та мирно спала, будто бы ничего вокруг не происходило и им не угрожала сейчас смертельная опасность. «Ну где же эта полиция? Почему ее так долго нет? — и тут вдруг в голову Клэр закралось сомнение: — А что если Доминик все это просто выдумал, и никакая полиция сюда даже не торопится?!. Тогда все еще хуже, чем есть на самом деле…» Она хотела огрести дочь в охапку и убежать подальше от этого места, но вывихнутая нога никак не позволяла ей этого седлать. Вместо этого ей только и оставалось, что медленно ковылять в сторону Рейчел.

Доминик молча слушал его, но его выражение лица не выдавало никаких эмоций. Наконец он с улыбкой на лице ответил:

— Не будем тратить время на бессмысленные разговоры, мне сегодня еще на работу, так что закончим все побыстрее.

С этими словами он занял позицию, готовую атаковать. Зря Доминик не оценил своего противника: тот хоть и был намного старше его, но в то же время являлся непревзойденным охотником и еще ни разу не упустил в лесу ни одну свою добычу, к тому же, в его руках все еще находился остро наточенный нож…

Однако противники не успели даже и шагу сделать, как начала приоткрываться входная дверь и следом послышался звук заряжающегося ружья. «Слава Богу, полиция! — порадовалась про себя Клэр, но тут же ее окутало смутное сомнение: — Разве это звук полицейского оружия?»

И она оказалась права: на пороге стояла миссис Оливия Спарк. Глаза ее спешно бегали из одного угла комнаты в другой, быстро оценивая обстановку. Наконец, направив свое ружье прямо на Доминика, она произнесла:

— Этот малый вызвал копов, бросай их, пора сматываться.

На что Расчленитель лишь насмешливо ответил:

— И это говорит та, что только не так давно пыталась сама ее убить?! — а потом добавил, но уже более серьезно, тоном не терпящим препирательств: — Я ни разу за свою жизнь не упускал добычу, так что я никуда отсюда не уйду. Лучше помоги мне.

Женщина нехотя согласилась. Она лучше бы сейчас сидела на диване перед телевизором с Сильвестром на коленях, а не вот это вот все… Дернуло же ее пойти помочь соседу. Пусть бы сам разбирался со своими проблемами. Но, к сожалению, она не может сейчас просто взять и уйти, так как он слишком много о ней знает и