Это был только второй круг, а мое дыхание уже стало слишком сбивчивым, но оно и понятно. Я сюда спешила сломя голову. И тем не менее любопытство оказалось сильнее необходимости сохранить силы и контролировать дыхание по средству молчания.

— Профессор Бальтар, вы житель Хаоса? Вот прям самый настоящий?

— Полунастоящий, — хмыкнул представитель одной из сильнейших рас.

— Но вы… то есть они, Хаос в смысле, между нашими империями нет перемирия, — с трудом сформировала я мысль, пребывая в ликующем восторге.

— Нет и открытой войны, — резонно заметил Бальтар и немного повременив, добавил: — Некоторые кланы предпочитают придерживаться нейтралитета.

— А если Хаос пойдет на нас «открытой» войной, кланы по-прежнему будут сохранять нейтралитет? Или эта игра на два фронта на то и рассчитана?

Я когда чрезмерно любопытна, забываю о такой важной вещи как чувство самосохранения.

— Ведьмочка, — только и сказал он, но таким тоном словно одно это слово обозначило исход моей жизни. — Тормоза дома забыла?

— А нам их при рождении не выдают и в последствии мы ими не обзаводимся. Как говорится, чего не дали боги, самим нам не получить, — поделилась я народной мудростью.

Я ожидала чего угодно, но только не смеха. А профессор именно рассмеялся и таким же веселым голосом:

— И мрете вы как мухи по собственной тупости.

— А это уже грубо, — пропыхтела я, сбавив темп бега. — Ведьмы внесли немалый вклад в магическое развитие империй, как светлые, так и темные. Те же зелья, магические предметы, усмирение лесов и многое другое, — перечислила я заслуги соплеменниц.

— Учитывая твое бесстрашие в данный момент, вижу тебя уж очень интересуют бессмертные королевства, — насмешливо заметил демон.

— А разве может быть иначе? Это же… — я перевела дыхание, — целый новый мир знаний!

Профессор рассмеялся, но уже в следующую секунду жестко отчеканил:

— Отставить любознательность на потом. Меньше слов, больше бега, ведьмочка! Выносливое тело, устойчивая магия!

В третий раз сбилась с шага. Взглянула в сторону группы и профессора. Лица я не разглядела, так как сейчас бежала с другой стороны, но вот стойка один в один Шивьен! Да еще эта реплика, которую маг постоянно повторял. Теперь понятно от кого Ронмар садистским замашкам научился. У него демон в профессорах!

На седьмом круге я откровенно ненавидела весь мир. В боку жутко кололо, перед глазами роились черные точки, икры и легкие горели, сердце колотилось как сумасшедшее. Во рту пересохло, и погода общего состояние не улучшала. Середина осени выдалась достаточно теплой, если не считать раннего утра и ночи, когда в легкой одежде уже можно замерзнуть, но в данную минуту солнце казалось светило просто беспощадно!

— Давай, ведьмочка, быстрее передвигай ножками, — раздалось веселое со стороны толпы зрителей, когда я пробегала мимо.

У них занятий что ли нет?! И почему это профессор Бальтар и куратор Митиан стоят загорают? Моя группа и ведьмочки все так же топтались на одном месте и к тренировке никто не приступал.

На восьмом круге я уже еле волочила ноги, бормоча одна проклятие за другим и размышляя каким именно «одарить» первого, кто снова скажет «быстрее передвигай ножками, ведьмочка». Ножки кстати передвигаться отказывались, и я просто рухнула на колени напротив группы, под общий гул зрительских смешков.

— Вилиас, я сказал бежать, а не ползти! — прогремел Бальтар, увидев мой пластунский маневр.

Я вскинула голову, с откровенной злобой посмотрела на профессора и получила лишь издевательскую усмешку в ответ.

— Достаточно, адептка Вилиас, встаньте в строй.

Бальтар повернулся к Нилмэйну, вопросительно вскинул белесую бровь, мол: я таких распоряжений не отдавал.

— У меня нет желания объяснять главе академии почему одна из адепток протянула ноги, еще до начала практической тренировки, — сухо отозвался дракон. — Адептка Вилиас, в строй! — приказал куратор.

Прежде чем я предприняла вторую попытку подняться на гудящие ноги, ко мне подскочил Эйн, рывком поставил на землю и потащил в конец строя, решив, что так будет быстрее и безопаснее. А то вдруг за невыполнение очередного приказа еще заставят круги наматывать.

— Итак… — начал было Бальтар, как перед куратором появилось магическое послание, вынудившее профессора прерваться.

— Адептка Даома отсутствует… по состоянию здоровья, — при заминке Нилмэйн бросил в мою сторону укоризненный взгляд.

Я опустила глаза, стало как-то стыдно, но это чувство я тут же растоптала и вскинула голову на Бальтара, а тот и вовсе проигнорировал объявление отошедшего к ограждению дракона и продолжил:

— Разбейтесь на пары.

Мы с Эйном остались стоять на месте. Другие восемь быстро разбились на пары, но из-за отсутствия Анами, Закил остался без напарника и как-то вынужденно прибился ко мне и Эйну. К слову, это он сокрушался тому факту, что придется проводить парные тренировки с противоположными эфирами.

— Вы же полукровки, считайте, что со мной у вас получилась полноценная команда, — произнес светлый с видом «можете начинать падать ниц и неустанно благодарить за мою милость».

— Эйн, ты что-нибудь слышал? — показательно удивилась я, обернувшись к ведьмаку, при этом игнорируя присутствие мага.

— Ты права, писк какой-то, но вот откуда не пойму, — мгновенно подключился к игре ведьмак.

— Завязывайте.

— О, кажется писк разносится отсюда, — я медленно оглядела Закила с ног до головы оценивающим взглядом. — Ага, точно отсюда.

— Так что там этот неполноценный пищит?

— Вот же заладили, — раздраженно фыркнул Закил.

— А ты кого к демонам неполноценными назвал? — взвился Эйн. — В отличие от тебя мы обладает двумя эфирами, и чтобы спастись от измененных нам не нужен кто-то вроде тебя. А ты хоть до глубокой старости пытайся освоить темный исток, все равно ничего не выйдет. Ты светлый и все тут, — насмешливо бросил ведьмак. — Так что ваше чистокровнейшество, придется с тренировкой справляться в одиночку.

— Ладно-ладно, я понял. Был не прав, — признал Закил поражение.

Удивительно, но даже с искренностью.

Со мной в академии из темных всего девять ведьм, а светлых двадцать две, если верить словам Шивьена. Две группы ведьмочек, в каждую из которых входило шесть девушек без проблем разделились на пары. Еще две ведьмочки державшиеся в стороне от групп и друг друга, неохотно встали в пару, видимо одиночки. Шестеро темных ведьм так же держались по отдельности, но вынуждены были поделиться на пары. Значит, еще одна группа светлых, что связаны тайным кругом, две одиночки и три одиночки из темных на втором курсе.

— Да что ж вы… Разбились в пары так, чтобы в каждой был светлый и темный эфиры! — нетерпеливо заорал Бальтар, с досадой окинув наши парные ряды.