— Ваши тренировки в дальнейшем будут проходить на уровне боевых магов, — встав напротив меня и Лины возвестил профессор.

Мы вздрогнули, воровато переглянулись. Он точно слышал!

— Новичков естественно, — меланхолично продолжил демон, красноречиво щелкая острыми черными когтями. — Вы мне еще спасибо скажите! — склонился к нам профессор.

Хотелось многое озвучить, но точно не это. И более того, он точно слышал о предложении над ним расправы!

— Отступили друг от друга на радиус установки щита. Возвести аркан Сильта! — скомандовал демон.

Мы послушно отступили на три широких шага. В середине кто-то споткнулся и упал, повалив как домино впереди стоящих.

— Вы позорите своих предков! — негодовал Бальтар, с презрением окинув сидящих на земле. — Независимо от выбранного вами факультета, в дальнейшем, силовые и магически-боевые тренировки у вас будут стоять на первом месте!

Послышался очередной дружный стон отчаяния. Упавшие с трудом поднялись на ноги. И началось.

Прикрытые веки, выставленные перед собой или поднесенные к губам ладони и в воздухе, одна за другой начали вырисовываться пентаграммы. Что непонятно, и уверена, я могу говорить за каждого. Мы чертовски измотаны, но магия почему-то на славу подчиняется каждому движению тела, каждой мысли. А учитывая, что плетение мы выполняли самостоятельно, уже через несколько минут над каждым сверкал идеальный, наполненный силой аркан. За исключением ведьмочек связанных кругом. Их пентаграммы были блеклыми, всплеска эфира почти не ощущалось. По одиночке они слишком слабы, то ли дело, когда объединяют силу. Но из круга Мироны, только она и Забава были сильнее своих «сестер».

Я подняла голову рассматривая созданный мной аркан. Выполняла все по схеме предоставленной профессором Нирдашом. Начальное плетение у каждого аркана одинаково, и только когда вливаешь магию и связуешь заклинание с заклятием, меняется не только структура всей схемы, даже начальной, но и порядок архаических рун.

Темные потоки магии были стабильны, и я решила кое-что проверить. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох-выдох, погружаясь в состояние транса, ограждаясь от посторонних звуков, магических импульсов, пытаясь как можно четче вспомнить свое первое ощущение капли света, что ворвалась в чертоги темной души.

Словно в мой мир сотканный изо льда, освещенный полной серебряной луной, пробился солнечный свет, отбирая свои законные права утра у ночи.

Я ощутила легкое жжение в области ключицы, где во время магической бури появился тот странный знак. В полной тишине зазвучал гулкий стук моего сердца. Покалывание в пальцах будто от холода, сменилось теплом. Созданная в мыслях черная пентаграмма вздернулась рябью, руны одна за другой подсвечивались белым, переплетая схему с единой сетью темного эфира, в смешанную со светлым.

Мой глубокий выдох приобрел эхо, словно я в пещере находилась, сердцебиение замедлилось, стало ровным и спокойным. Магия стабилизировалась, нити сомкнули круг, и пентаграмма вспыхнула с новой силой уже преобразованная в единый аркан двух эфиров.

Я открыла глаза, вскинула голову, потрясенно разглядывая красивую, сильную, готовую печать атаки.

— Получилось? — все еще не верила своим глазам.

— Тысяча проклятий! — воскликнул Эйн, растеряв всю концентрацию над собственным арканом.

У меня перехватило горло, сердце пропустило удар, и я задохнулась от всколыхнувшейся боли.

— Ай! — вскрикнула, дернувшись в сторону и прижимая руки к груди.

Пентаграмма задребезжала, расплылась, будто на холст с красками вылили воду и полностью растворилась в воздухе.

— Пятнадцать секунд. Этого недостаточно для активации атаки, — сделал неутешительный вывод профессор.

Подошел, с удивительной осторожностью сжал длинные пальцы на моих запястьях и потянул на себя, рассматривая образовавшиеся небольшие ожоги на коже.

— В первый раз объединяешь эфиры? Или это постоянные последствия?

— В первый раз вообще воззвала к магии света, — открыто призналась.

Демон поднял на меня удивленный и недоверчивый взгляд, а после растянул губы в улыбке.

— Не будь ты измотана физически, ожоги покрывали бы полностью всю кожу рук.

Мне стало дурно.

— Без присмотра, чтобы больше не объединяли магию, адептка Вилиас! — грубо одернул куратор Митиан.

Когда дракон подошел я не видела, но от его лица у меня холодок по спине пробежался. Отступить Нилмэйн не позволил, накрыл мои ладони своими и по коже побежало целительное тепло, забирая боль.

— Возвращайся в строй.

Я послушно шагнула к Эйну, взглянула в сторону. Из всех адептов только семерым удавалось все еще удерживать плетения. Но одна за другой, пентаграммы начали рассеиваться.

— У меня появились неотложные дела. Оставляю адептов на вас, профессор Бальтар, — внезапно произнес Нилмэйн.

Демон кивнул, повернулся к нам, пока я смотрела вслед спешно покидающему полигон куратору. Пробежалась по толпе мимолетным взглядом, скривилась от воздушных поцелуйчиков боевых магов, парочка из которых перепала и мне, перевела взгляд на Дэйвара. Переговорив о чем-то с Вермонт, Черный принц с хмурым видом посмотрел в мою сторону и ушел за темной. А Диэсы вообще не оказалось за ограждением.

— Та-а-ак! — протянул Бальтар, привлекая наше внимание. — Энергии у вас поубавилось. Разбейтесь на те же команды, что и ранее. Объединить арканы!

Полигон возвестил новый исполненный отчаяния и усталости возглас.

— Прекратить стенания!

Это было выше наших сил.

— А как вы хотели? Думали возведете ручки к небесам, и боги ниспошлют на ваши головы просветление, даровав вам всеобъемлющую силу? Хотели с первого раза освоить то, на что нужны жесткие тренировки? Возвести арканы! — повторил демон.

Нам ничего не оставалось кроме как послушно исполнить приказ. По крайней мере его часть. Разделиться на группы и начать плетение пентаграмм. Увы и ах. Создавших стабильный аркан насчитывалось всего две команды. Забава, Мирона, темная с руной на лице, имени которой мне не ведомо и Виолия и Далим пышущие гордостью и собственным величием от успеха выполненной задачи.

Спустя еще около часа, я со счета сбилась от провальных попыток моей команды создать аркан Сильта. У нас никак не получалось уравновесить магию друг друга. И когда силы уже были на исходе, профессор с неудовольствием гаркнул:

— Тренировка окончена!

По мне это были самые прекрасные слова за сегодняшний день в исполнении демона.

— Плохо, адепты. Я бы сказал отвратительно!

Несмотря на бурю одолевавших нас эмоций, ко всему прочему прибавился какой-то противный и горький осадок. Мы не оправдали ожиданий профессора. Собственных не оправдали.