Так он об этом. А я решила… Впрочем, не знаю о чем я собиралась подумать, мысль так и не сформировалась до конца.

— Страх не раз ограждал меня от преждевременной встречи с праотцами. Не хочу отказываться от такого жизнеспасительного чувства.

Ректор помолчал некоторое время, не отрываясь при этом от моих глаз, словно хотел убедиться в правдивости моих слов.

— Ступайте, адептка Вилиас, — было велено мне в третий раз уже в официальной манере.

Я поклонилась, возобновила шаг, попутно нарисовав на ладони руну поиска. Над рукой выстроилась миниатюрная карта академии подсвечиваясь голубым призрачным светом. Крытых полигонов оказалось всего два. Но они были в противоположных друг от друга частях академии. А ведь она большая. Да и пока пробегу все эти коридоры, внутренние дворики, лестничные пролеты, пройдет уйма времени. Не зря между лекциями дается целый час.

От одной мысли о беге на глаза слезы навернулись. А после тренировки профессора Бальтара мне гордость не позволила выпить целительное зелье. К тому же у меня осталось всего три пузырька.

Вытащив карманные часы, взглянула на время. Шесть вечера. Надо бы поторопиться.

Покрепче сжав ремешок сумки, я возобновила шаг и сорвалась на бег, но уже через минуту на подкошенных ногах от жуткой боли и тяжести сползла по стеночке, скрежетая зубами и растирая икры. Так дело не пойдет, вернее такими темпами я никуда не дойду, а ползком не очень хочется.

Досадно вздохнув, взяла последний пузырек целительного зелья из сумки и влила в рот живительную влагу. После, как зелье начало действовать, я аккуратно встала и медленно поплелась по коридору. На часах было половина седьмого, когда я добралась к дверям крытого полигона.

— Прошу прощение за опоздание. После лекций приказали идти на жеребьевку, а по пути к вам я ректора встретила. У него ко мне вопросы были, а кто я такая, чтобы отмахнуться от главы академии и спешить по своим делам? А потом у меня ноги отнялись. Вы же помните? Тренировка. Демон. Мучающиеся в агонии адепты. Нет, несомненно, теперь я понимаю для чего все это было нужно. Но вы даже не представляете, как трудно ползти в ускоренном темпе. Пришлось воспользоваться зельем, а оно пока подействует… — репетировала я извинения.

Взялась за металлическую ручку высокой двери и потянула на себя. Несмотря на свои габариты, она легко поддалась моей слабой хватке.

Порог переступала с виновато опущенной головой, для пущего раскаяния.

— Простите…

— Дура! — заорали внутри.

Я взвизгнула, на мгновение позабыв как дышать. А брюнет махнул рукой себе за спину и огненный, ревущий и выжигающий воздух шар, мчавшийся прямиком на меня, замер в полуметре. Не успела я отпрянуть от жара пламени, как оно и вовсе развеялось.

— У тебя с глазами проблема? — боевой маг стремительно шагал ко мне. — Не видишь кристаллы красным светятся? Значит, тренировка и входить запрещено!

Никаких кристаллов я не заметила, ибо была сосредоточенна на репетиции извинений.

А маг после гневной тирады шумно вздохнул и уперев руки в бока, более спокойно спросил:

— Тебя не задело?

Отрицательно покачала головой.

— О! Так это же та самая ведьмочка, — подключился к нам еще один боевой маг.

— Та сама ведьмочка? — непонимающе посмотрел на меня брюнет.

Светлый вальяжно приобнял меня за плечи и склонился к лицу.

— Это же ты Даому прокляла?

— Ага, — ослепительно улыбаюсь. — Она вот тоже любила темных ведьм обнимать.

Парень резко вскинул ручки к верху, отошел. А я посмотрела на брюнета, ему же и задала вопрос:

— Тут куратор Митиан не пролетал?

— Не пролетал, — улыбнулся маг. — Сходи в его резиденцию. По вечерам он обычно там.

Я поблагодарила адепта, извинилась за прерванную тренировку, смирила светлого предупреждающим взглядом и оставила парней дальше метать огненные шарики.

Резиденция куратора Митиана находилась на втором этаже главного корпуса. Прибыла я к ней не в самом лучшем расположении духа. Постучала и не дожидаясь позволения войти, я открыла дверь, переступив порог погруженного в полумрак кабинета, где горело лишь одно светило.

Но самого дракона внутри не оказалось, вместо него была…

— Адептка Вилиас, я, полагаю.

— А вы… кто? — удивленно смотрю на высокую призрачную женщину.

Та была в вычурном пышном платье со множеством кружев, с мудреной, тяжелой прической. Ее пальцы, запястья, шею, уши и волосы украшали громоздкие драгоценности. В целом внешний вид дамочки попахивал столетней давностью.

— Я благороднейшая лира Омельса, — высокопарным голосом представилась прозрачно-зеленая дамочка. — На своем веку я воспитала немало особ знатных кровей, — тут на меня посмотрели с пренебрежением и надменностью, что явно свидетельствовало отсутствие у меня крови этих самых знатных особ. — А ты… опоздала на целый час!!!

Ее глаза полыхнули алым, черты лица исказились, кожа покрылась черно-синими трещинами, уголки рта разорвались, откуда вывалился неестественно длинный язык. На потемневших пальцах отросли когти. И вся эта впечатляющая «красота» ринулась в мою сторону!

Я с выставленными перед собой руками, в ужасе дернулась назад, налетев спиной на дверь. Вспыхнули щиты, и подчиненная духами налетела на защиту. Печать на ее шеи, которую я не заметила из-за локонов, засветилась белым. И изуродованный облик женщины за считаные секунды вернулся в норму!

— Ох, простите. В последнее время я очень вспыльчива. Но особо не выношу опоздавших, — неловко прокашлявшись, криво улыбнулась лира Омельса и уже недовольно: — Адептка Вилиас, чего вы к двери прилипли?

В самом деле, чего это я? Будто никогда злых духов не видела. Пф-ф-ф, подумаешь. Но вот таких как она не видела! И вообще, я эту дверь собиралась щитом вынести, так сказать путь отступления создать.

А несравненная дамочка в курсе, что у нее только половина души? Это же уму непостижимо! Получается в момент, когда Омельса перешла черту и начала обращаться, ее убили, а на тело наложили печать, чтобы спасти часть души! Невероятно!

— Адептка, вы уж определитесь — боитесь или восхищаетесь, — сухо отозвалась призрачная.

— А вы бы не испугались, когда на вас неожиданно злой дух набрасывается?

Дамочка покраснела. Серьезно! Взяла и покраснела. А это в принципе невозможно. Присущее живым — недоступно мертвым. Но вот, пожалуйста, лицо призрака заливает краска стыда!

Так действует возложенная печать?

— Говорила ведь, не выношу опоздавших.

Развеяв щиты, я шагнула к призраку.

— Да будто я по собственному желанию опоздала! Куратор Митиан назначил встречу в крытом полигоне. Каком? Не сказал! Я пришла в северный, его там не оказалось. Пришла в его резиденцию и что в итоге? На меня подчиненная духами нападает! — в сердцах выпалила я, не скрывая ни злости, ни раздражения.