– Ты не можешь…

– Разве? Если дед принес клятву, то Нокс имеет надо мной ту же власть через кровь.

– Забудь. Он не согласится.

– Отчего же?

– Ноксу нужна сила некроманта, черная магия, которой ты не обладаешь. Ведь самую сильную связь он чувствует лишь с нами. Да и твое родство тьме вряд ли понравится.

– Дед умер…

– Но ты есть! Нокс может лукавить, управлять другими, как марионетками. Но Леонарда он действительно боялся, иначе не позволил бы ему сжечь лес вместе с нечистью. Правителю было подвластно то, на что Нокс не мог надеяться. Будущее. Возможно, своей клятвой Леонард отдал тьме твою силу, только приглядись получше, ты до сих пор получаешь видения. Это ли не подтверждение моих слов? Нокс отнял у тебя семью и способности, но одно отобрать все же не сумел. Страх гложет его изнутри, он боится тебя, как боялся правителя. Так что на предложение поменяться местами с Аланом он не согласится.

Я покрутила на пальце серебряное колечко.

Видения. Если бы я хоть мельком увидела, что произойдет. Но дар еле теплится во мне. Я не могу вызвать видение сама даже сейчас, когда оно нужно мне больше всего.

Так стоит ли Ноксу этого бояться?..

Оливия медленно повернулась и коротко бросила:

– Он уже идет.

* * *

Трое магов внутри треугольника и пятеро снаружи – у вершин пятиконечника замерли, замыкая цепь. Короткий луч света скользнул по лицам.

В их шепоте я различала лишь отдельные фразы, сшивающие между собой заклинания и заставляющие закрутиться веретено магии.

Руны, начерченные по периметру зала, вспыхивали, оплетая нас алой сетью, словно паук ткал свою паутину. Тайрос, ощутив на себе мой пристальный взгляд, на миг опустил сцепленные руки, оставив последнюю часть заклинания двум другим – Адриану и Драмиру.

– Ты знаешь, что делать?

Я кивнула, подходя ближе и нащупывая в кармане узкое горлышко бутыли.

– Если ловушки его не остановят, беги. Уходи из Ландеры и разрушь портал.

– Ты говоришь не те слова, маг. – Появившийся из темноты Натан заставил охотников вздрогнуть.

– Правитель, – с презрением выдохнул Тайрос. – Я уж и не надеялся увидеть вас вновь.

– Не мог упустить столь редкого шанса увидеть магов вместе, – сделал снисходительный жест вампир, разглядывая печати. – Неплохо поработали. Жаль только, что зря. Картинками Нокс вряд ли заинтересуется.

– Зато я знаю, кто его точно устроит.

– Замолчите оба, – шикнула я, мельком заметив смазанную тень, скользнувшую по стене, и кивком указала в дальний конец зала.

Тени кружили по стене, пока еще не спеша приблизиться.

Надо отдать вампиру должное – понял он все с первого раза, тут же забыв о пререканиях.

– У нас первые гости. – Сверкнув глазами, Натан встретился взглядом с Тайросом. – Делай свою работу, маг. Пора напомнить демонам дорогу до дома.

Черные лапы бесшумно ступили на пол, секундой спустя обнажив когти, палевые, словно выжженные на том пожаре в лесу, полосы прошлись от ребер к хребту, в пустых глазницах блеснуло синеватое пламя.

– Чего они ждут? – видя, как демоны замерли в шаге от ловушки, непонимающе спросила я. – Почему не нападают?

– Слушаются приказа. – Тяжелая рука легла на плечо, оттесняя меня в сторону. – Встань за мной. У нас намечается занимательный разговор с их хозяином.

Огонь в факелах безвольно дрогнул и погас, погрузив Клэбас в кромешную тьму. Под потолком, выбелив кольцо еще одной печати, вспыхнул пульсар. Темнота расступилась, очерчивая склонившуюся над демонами фигуру.

– Алан. – Я хотела было шагнуть к нему, но Натан удержал меня.

– Ты разве не видишь, кто перед тобой?! – жестко произнес вампир.

Некромант, опустившись на колени, потрепал демонов по холкам и медленно поднялся. Какое-то время в зале царила тишина, какой, наверное, и на кладбищах после пения первых петухов не бывает. Шепот, разрезавший безмолвие, принадлежал Адриану. Волна черной магии пронеслась между охотниками, устремившись по направлению к выбранной цели. Чтобы ее погасить, у не обученного тонкостям мага не хватило бы сил, у подготовленного – времени. Нокс же последним пренебрег.

– Посмотрите, кто поднял голову, – сказал он, как выдохнул. – Любящий отец решил убить собственного сына. Где-то я уже это видел. И опять же, виной всему чувства. Посылал проклятие, втайне надеясь, что я его отобью. Как предсказуемо.

– Ты нарушил договор.

– Да неужели?! Я не врал, я просто умолчал о последствиях. Всегда полезно читать то, что написано мелким шрифтом. И теперь, обретя плоть, я получу оставшуюся часть старого долга. – Нокс занес ногу над одной из ловушек и, усмехнувшись, коснулся пола. По внешнему кругу печати пронеслась и сомкнулась всего лишь на мгновение цепочка огня. – Столько трудов пропадает даром. А ведь при желании могли бы неплохо послужить тьме. Жаль.

– Мне тоже, некромант, – обращаясь то ли к зажатому внутри тьмы настоящему Алану, то ли к его отцу, произнес Натан, вытаскивая клинок из ножен.

– Свет да одолеет тьму, и прочие условности. Слова так и останутся всего лишь словами, пусть и произнесенными над клинком особым заговором, – сочувственно изрек Нокс и вытянул руку в сторону Оливии. – Убить!

На какое-то мгновение воздух сжался, став плотным, почти материальным, вязко застыв в легких, но расплавился от одного только взмаха клинка, резкого и стремительного.

Сверкнувшие грани прошли сквозь демона, будто сквозь дымовую завесу, раздирая его на клочья. Короткий визг, как удар хлыстом, вырвался из горла и оборвался. Второй демон, заскулив, порысил обратно.

– С детства животных не любил, – небрежно пояснил вампир.

Я хмыкнула. Попробовал бы он это при Лукасе сказать.

– Не обольщайся, правитель. Твой отец хоть и не приносил мне клятву, только я и без нее справлюсь.

– Высокопарные высказывания – явно твой конек. Но вот досада, он единственный.

Натан словно изваяние застыл в центре в паре шагов от Нокса. Зрачок плескался на самом дне янтарных глаз, намекая на небывалое благодушие.

Я оглянулась. Арка чернела в противоположном конце зала, там, где ловушки не были поставлены. Если демон заметит, рассчитывать мне не на что, никакой блок за пару секунд я поставить не сумею, но если успею осуществить задуманное…

– Принеси! – щелкнул пальцами Нокс, так что поначалу я даже не поняла, к кому он обращается.

Но в следующую секунду Горд, пошатнувшись, шагнул за пределы пятиугольника.

– Вернись, ты нарушаешь целостность! – выплетая на месте погаснувшей руны новую, окликнул того Брут.