– И ведь говорила мама: «Доченька, опомнись, без профессии вжизни никуда! Возьмись за ум, научись хоть чему-нибудь!» Нет! Затмило голову.День сплю, вечером и ночью по танцулькам. А Ната иная получилась, она и школухорошо закончила, и в институт поступила. Потом мама умерла, я мигом поумнела.Оглянулась вокруг! Ба! Все подружки-то пристроены. Вроде вместе гуляли, а уодной муж и ребенок, вторая в салоне парикмахером стоит, третья стюардессойлетает. И при зарплатах они, а я? Как так получилось, не пойму! Сестра с высшимобразованием, на фирме служит, а у меня в башке пустота. Вот где беда!

Я спокойно слушала Раю. Ничего нового для меня в ее рассказене было. Но недаром же говорится, что существует время разбрасывать камни ивремя собирать их. Не нами придуманная истина.

Раиса решила взяться за ум. Мама умерла, в холодильникетеперь было пусто, и гуляка начала искать работу. Ни о каком высшем образованииречи не шло. Школу Рая окончила давно, на одни хлипкие тройки, так чтоследовало овладеть ремеслом. По примеру одной из подруг Рая решила обучитьсямастерству парикмахера, но для любого занятия нужен талант, а господь явно нерасположил Раечку для работы с чужими волосами.

Несколько лет Раиса пыталась обнаружить занятие по вкусу,перепробовала массу профессий: торговала в палатке, выпекала из замороженноготеста булочки, служила нянечкой в детском саду, мыла полы в метро, но никакогоморального удовлетворения не испытывала. Да и бог бы с ним, с моральнымудовлетворением, но и материальное вознаграждение оказывалось копеечным.

Потом Рае повезло: ее наняли домработницей оченьобеспеченные люди. Оклад замечательный, еда без ограничений, добрая хозяйкаодаривала вещами с собственного плеча, любая прислуга мигом бы вцепилась зубамив подобное место. Но Рая, малоопытная горничная, совершила ошибку.

Летом хозяйка уехала на курорт, подлечить желудок, а баринзагулял. Прелюбодействовал он тихо, без особого шума, но Раечке, перестилавшейпостельное белье и убиравшей квартиру, мигом стало понятно, в чем дело. То ейпопадалась наволочка, измазанная помадой, то на кухне в посудомойкеобнаруживались две тарелки, пара бокалов и такое же количество вилок, то врасческе, лежавшей в ванной, темнели каштановые волосы, никак не похожие набелокурые пряди отсутствующей хозяйки.

Рая все примечала, а когда барыня вернулась и задала вопрос,как тут у нас дела, домработница самозабвенно настучала на хозяина.

Глупая, никогда ранее не служившая в чужих людях, Раиса былаабсолютно уверена: хозяйка наградит ее за внимательность и верность. Но вышлосовсем не так, как надеялась поломойка.

Барыня молча выслушала «отчет» и совершенно не изменившимсятоном заявила:

– Езжайте на рынок, купите овощей.

Когда Раиса приперла в квартиру пудовые сумки, ей вручиликонверт.

– Тут жалованье вперед, за две недели, – мило улыбнуласьжена прелюбодея. – Увы, наши материальные возможности изменились, мы более не всостоянии держать домработницу.

Вот это был урок! После увольнения Раисе катастрофически невезло, очень скоро она поняла: найти хорошее место крайне трудно. В одном домеимелась милая хозяйка, но у нее был сексуально озабоченный, вечно норовившийзадрать юбку горничной муж. В другом платили хорошие деньги, но предполагалось,что, наведя порядок в комнатах, Раиса должна вечером переспать с сыном богачей,полубезумным подростком с психиатрическим диагнозом. На третьем месте, славабогу, не имелось никаких озабоченных парней, зато две хозяйские дочери пилигорькую, по четвертому дому ходило пятнадцать кошек, их следовало целовать иобожать, кормить с ложечки, ползать перед кисками по полу.

В конце концов Рая впала в депрессию. И тут ей позвонилаНата.

– Уезжаю за границу, – сказала сестра, – фирма отправляетофисом командовать.

– Счастливая ты, – заплакала Раиса, – а мне не везет!

Наташа выслушала историю злоключений Раечки и воскликнула:

– Послушай, моя бывшая свекровь, Милада, ищет горничную. Вдоме нормальная обстановка, есть некие нюансы, но они преодолимы. Платитьстанут хорошо, одно условие: жить в коттедже.

Рая согласилась и теперь почти счастлива. Смоляковаоказалась милой, звезду из себя не корчила, никаких сверхтребований к Раисе непредъявляла, платила всегда вовремя и делала подарки. Никита, хоть и был груб,лап не распускал: Рая не принадлежала к типу женщин, которые моглизаинтересовать парня.

С Настей домработница быстро нашла общий язык, а на вечновсем недовольных бабок и капризную Лизу старательно не обращала внимания.

– Запомни, – вещала сейчас Раиса, – первое правило.Устроилась к приличным людям – веди себя умно. Постирала, погладила, пол помылаи ступай к себе. Позовут – беги, не трогают – радуйся, смотри телик! Упаси тебябог в хозяйские разборки вмешиваться, на чью-нибудь сторону вставать, мигом вонвытурят. Не мое это дело, кто кому какие таблетки покупал, ясно? Самиразберутся. Главное, платят исправно, свою квартиру я сдаю, деньги откладываю!Ну что еще?

Я кивнула, а Рая встала и велела:

– Хватит сидеть. Бери метелку и пройдись по дорожкам.Садовник опять запил, мерзавец!

Выйдя во двор, я вдохнула полной грудью свежий воздух ипошла вперед, шваркая неудобной метлой по красивой, абсолютно чистойтемно-серой плитке. В голове толкались разные мысли. Значит, Лиза приносилаФаине снадобье. Что ж, не новая тактика. Дегтярев рассказывал мне об однойдаме, которая трижды становилась вдовой и в результате из бедной, полуголоднойоборванки превратилась в обеспеченную даму. Ничего криминального в смертибогатых пожилых мужчин, решивших осчастливить нищенку, не было. Жена оченьлюбила всех своих супругов. Она буквально приковывалась к кухонной плите иготовила папикам свои коронные блюда: жирную свинину с жареной картошкой,салаты с майонезом, холодец, наваристый борщ, гороховый суп, сдобренныйкопчеными ребрышками, пышные булки, пончики и торты. Вечером в спальнеустраивался настоящий секс-марафон, женушка ни разу не произнесла вслухсакраментальную фразу про больную голову. Еще она разрешила курить, выпивать,не устраивала истерик при виде бочонка пива вкупе с корзинкой копченых лещей,поощряла нашествие гостей. В общем, была, на взгляд многих лиц противоположногопола, совершенно идеальной супругой. Одна беда – ни один ее брак не продлился игода, мужья моментально уходили на тот свет от инфаркта или инсульта.