– Понял! А если дозор никого не обнаружит? Когда ему догонять группы?

– После доклада мне. И передай Володе: в случае, если никто не будет обнаружен, перед тем, как догонять подразделения, пусть поставит на тропе и рядом с ней три растяжки обратного действия. Мирные дехкане здесь не ходят; ну а налетят на сюрпризы духи, то и черт с ними. Давай! Командуй! Пусть дозор маскируется. Через пять минут группы продолжат движение в том же режиме и в том же построении. Кстати, кто у тебя на фланге идет?

– Дрозденко!

– А Андрюха ничего подозрительного не замечал?

– Нет!

– Ясно, в общем, работай, как договорились. И скоро проясним обстановку.

Страховка не дала результатов. Оставшаяся на месте привала засада никого не обнаружила и, выставив растяжки обратного действия, которые срабатывали от обрыва троса, вышли к подразделению после доклада Тимохину. Но Бурмистрова не беспричинно беспокоило ощущение преследования. За группами действительно велось наблюдение – от кишлака Абри. Душман, являвшийся доверенным лицом Башара – трусливый, коварный, жестокий и сообразительный одновременно, – вовремя бросил позицию обороны и спрятался в подвале собственного дома, тем самым показав, что сдался на милость победителя. Сохранивший жизнь, хитрый талиб быстро просчитал ситуацию. Мужчин в Абри почти не осталось. Без хозяина кишлак жить не сможет, так почему ему не занять место хозяина, не стать саибом? Не прибрать к рукам кишлак, тем самым возвыситься и обогатиться? Но для этого сохранить жизнь мало. И просто объявить себя начальником не получится. Никто слушать не станет, тем более повиноваться. Другое дело, если его назначат хозяином кишлака из Кандагара или из самого Пешавара, подбросив людей для формирования отряда. Женщин свободных теперь много, лучших он заберет себе, остальных отдаст тем, кого пришлют. А чтобы добиться назначения, надо выслужиться.

Рейд русских по югу Афганистана наверняка привел в ярость главарей движения. Они готовы порвать проклятых гяуров. Но русские – профессионалы. Они уйдут от возмездия. Если не подсказать, где их можно найти. Чтобы узнать, куда пошли русские, необходимо проследить за ними, а потом связаться с Азизом, о котором душман много слышал. В том числе и то, что Азиз покровительствовал Тургаю, а значит, и Башару. Моджахед, как только спецназ покинул селение, вылез из подвала своего дома и пошел к развалинам усадьбы Башара. Он нашел то, что ему было нужно, дабы связаться с Азизом, а именно портативную радиостанцию бывшего хозяина Абри. Теперь следовало определить, куда пойдут русские. И талиб двинулся за спецназом. Шел он осторожно. Страх заставлял прятаться от любого шороха, что и позволило ему остаться незамеченным. Он видел, как русские встали на привал. Звериное чутье подсказало талибу, что дальше его ждет опасность, и когда группы продолжили марш, он не пошел по тропе к плато, где не мог преследовать русских.

Моджахед поднялся на холм, обойдя засаду Бурмистрова и Волкова. Чудом избежав выхода на Дрозденко, хитрый душман сумел войти в «зеленку» восточнее горного плато, откуда проследил за группами российского спецназа. Взошла полная луна, и местность освещалась не хуже, чем в сумерки обычного дня. Так душман дошел со спецами до второго привала. И вновь чуть было не налетел на фланговый дозор группы «Мираж». Вовремя юркнул в кусты. Дрозденко услышал шорох и обошел местность, но душману в очередной раз повезло. Андрей прошел в каких-то сантиметрах от куста, в котором спрятался бандит. А тут еще какой-то зверек юркнул между ног капитана. Посчитав, что этот лесной зверек и явился причиной шума, Дрозденко успокоился. Он не успел отойти от куста, когда его на связь вызвал Тимохин. О чем говорили русские, душман не понял – русского языка он не знал, – но главное услышал. Он услышал слово Чардан. И понял: русские идут в брошенный кишлак. Теперь он мог попытаться связаться с Азизом, и несмотря на позднее время, ему это удалось. Вообще душману чертовски везло, и он воспринимал это, как знак свыше. Всевышний помогал ему стать большим человеком.

Азиз выслушал душмана, расспросил о подробностях боя в Абри и о том, как там оказался экипаж потерпевшего крушение российского десантного самолета «Ил-76». И Тургай, и Башар были мертвы, и душман спокойно выдал их, тут же попросив назначить его на место Башара. Азиз согласился. Он не думал о каком-то бандите. Согласился машинально, обдумывая план своих действий. Но этого хватило трусливому талибу из Абри, и он направился в родное селение, дабы с утра объявить о решении самого Азиза и вступить во владение кишлаком. Азиз же, просчитав ситуацию, связался с полевым командиром Нури Хамизом из селения Чули, что находилось ближе всех к Чардану, в 40 километрах восточнее Галистана. В разговоре с Нури Азиз был краток. В 2.10, когда группы «Орион» и «Мираж» начали третий этап марша к Чардану, из Чули вышел отряд численностью в тридцать боевиков и, ведомый Нури Хамизом, пошел по неглубокому ущелью на запад. Одновременно из крайнего дома Чули пожилой афганец, глава большого семейства, достал из сундука радиостанцию. И вызвал на связь… Пуштуна.

2.30. Группы «Орион» и «Мираж» вошли в зеленый массив, перестроившись из длинной колонны в две и двинувшись дальше параллельно друг другу. Дозоры доложили о том, что по-прежнему ничего подозрительного не замечают, марш проходил по плану. Неожиданно к Тимохину подбежал старший лейтенант Самойлов:

– Товарищ полковник, вас Крымов вызывает.

– По спутнику?

– Да, пока мы еще не вошли в зону действия обычных станций, перевал создает экран.

– Давай трубу.

Приняв от офицера трубку спутниковой станции, командир «Ориона» ответил:

– Слушаю тебя, Крым!

– Слушай, Саня, очень внимательно слушай! Обстановка резко изменилась. Видимо, вы посадили себе «хвост» в Абри!

– А в чем, собственно, дело?

– Осведомители Пуштуна доложили, что в Кандагаре узнали о нападении на Абри.

– Оперативно! – протянул Тимохин.

– Оперативно. В общем, из Чули двадцать минут назад вышла банда некоего Нури Хамиза, которая насчитывает около тридцати боевиков. И двинулась эта банда на запад. Просекаешь ситуацию?

– Черт, духи наверняка узнали не только о штурме Абри, но и о том, что в Чардане находится наша временная база! И о том, что мы идем на эту базу. Поэтому-то главари талибов и послали отряд этого Хамиза на запад, чтобы перекрыть нам путь отхода к Чардану.

– Почему ты считаешь, что духи решили заблокировать тебе путь отхода, а не имеют задачи выйти к Чардану, где, окружив бывший кишлак, нанести удар по нам, когда группы после длительного марша войдут в брошенное селение?

– А ты на карту посмотри! – ответил Тимохин. – От Чули до Чардана километров двадцать по сильно пересеченной местности будет, так?

– Ну, так…

– А до безымянного ущелья, что режет плато у перевала, в восьми километрах от базы, верст десять, не больше. Это первое. Второе: даже если духам Хамиза удастся выйти к Чардану и окружить его до подхода «Ориона» и «Миража», то тридцати рыл для нанесения полноценного удара и тем более уничтожения группировки российского спецназа будет маловато. К тому же духам неизвестно, сколько людей мы держим в кишлаке. Нет, Крым, получив неожиданное сообщение о появлении и действиях наших групп из Абри, а возможно, и из Галистана, решение по нам принимали в экстренном порядке. И в Кандагаре привлекли к операции против нас ближайший к Чардану и Абри более-менее крупный отряд. Им оказался отряд Нури Хамиза из Чули. Духам сейчас что главное? Перекрыть отход группам, движущимся от Абри пешим порядком. Связать боем. И подтянуть к району другие банды. Им сейчас, Крым, главное – время выиграть. К рассвету духи стянут к Чардану столько талибов, что из кишлака невозможно будет прорваться не только двум группам и отряду Сакара, но и десантно-штурмовому батальону при активной поддержке штурмовой авиации. У них же в каждом селении по двадцать-тридцать боевиков, а этих селений не пересчитать. Посему Хамиз, думаю, на всех парах гонит свой отряд в безымянное ущелье, что от нас в семи километрах, от Чули в десяти. Только там он может успеть устроить нам засаду. Ни в «зеленке», ни у перевала, ни тем более у Чардана. Только в ущелье. Оно неглубокое, с пологими, поросшими кустарниками склонами, очень удобное для встречи противника. Это отметил Соловьев при выходе к Абри. Только там у духов есть шансы задержать нас и выиграть время, необходимое для подтягивания сил к Чардану.