– И что там сейчас будет происходить? – Я пыталась представить мастерскую. Стол, камин, кровать, тренога с оружием, буфет, пианино, развернутое клавишами к стене. Вампиры. Входит Дракон. Я бы на его месте даже порог переступать не стала. Как бы его предупредить… – Они и правда будут делать из него вампира?

– Да кому он нужен! – фыркнул Макс. – Сейчас перед ним разыграют спектакль под названием «Вампиры на отдыхе»: сядут за стол, зажгут свечи, будут пить красное вино, вспоминать столетние истории, козырять знакомством с Бахом, Людовиком Шестнадцатым и Наполеоном. А потом все разойдутся по домам.

– Просто так? – Я снова начала замерзать. От холодных рук, лежащих у меня на плечах, от холодных слов, от холодного взгляда.

– Никто никого насильно сюда не тянул, сам пришел. А раз пришел, то плати вступительный взнос. Об этом еще древние греки знали, исправно принося своим богам жертвы. Что-нибудь они от него потребуют.

«Ах, так?» – мелькнула в голове обида, но в душе торкнулась тревога, предупреждая об опасности, и я на время отложила прочие мысли. Снова принялась изучать двор.

Сквозь голые кусты хорошо просматривалась площадка. Именно на ней совсем недавно… или все-таки давно?.. вампиры решали мою судьбу.

Что-то у меня стало с восприятием времени. Когда я впервые увидела Макса? Вчера? Месяц назад? Год? Время сжалось, и вот я уже убеждена, что знаю Макса давно. Что мы вместе были в детском саду, вместе учились читать, именно он давал мне свои любимые книги.

А я же ничего о нем не знаю – что ему нравится, как он проводит длинные ночи, о чем думает. Почему он стал помогать Маринке? Кто такой Лео? Какие у них отношения с Катрин? На что вообще способны вампиры?

Макс вслушивался в темноту вечера. Я попыталась выделить, что мне в нем нравится особенно. Его божественно красивое лицо? Гибкая фигура? Умение оказываться в нужном месте в нужное время? Его терпение и умение прощать? Его легкость в общении? Мне в нем нравилось все! И в то же время было непонятно, что в нем истинное, а что придумано мной.

Макс усмехнулся, и я в который раз испугалась, что мои мысли слишком явно отражаются на моем лице. Но он заговорил о другом:

– Представь, что темноты нет. Попробуй увидеть свой двор без постороннего света, как макет. Вспомни, где что находится. Очень часто мы видим или не видим не то, что есть, а то, что хотим. Кто-то сказал, что темнота непроглядна, и все поверили, поэтому ничего не видят. А ты открой глаза и смотри…

Ледяные пальцы коснулись головы. Я чувствовала, как холодные руки медленно нагреваются. Мое сердце бешено заколотилось, и я увидела. Между машинами показался человек. Это был Олег.

– Зачем он пришел сюда? Здесь же опасно! Прогони его!

– Вот еще, – качнул головой Макс. – У него работа такая – подвергаться опасности. И пришел он сюда, выполняя все ту же работу.

– Он следит за вами?

– Вполне возможно, что он следит уже кое за кем другим.

– Дракон? Так надо предупредить! – Я снова попыталась вырваться из рук Макса, и у меня снова ничего не получилось.

– Думаешь, о его появлении никто не знает? Смотритель пришел только потому, что он один из актеров в спектакле. Какая-никакая, а чувствительность у него есть. Он чувствует нашу силу, только не может определить, от кого она исходит.

Пока мы говорили, Олег прошел по двору между машинами. Он что-то бормотал в небольшой диктофон, видимо, рассказывал о том, что видит.

– Что он делает?

– Нарушает запреты. – Макс зло ощерился. – Ему же было ясно велено убираться отсюда. Смотри, что бывает, когда не слушаются умных советов. Остался, вот и получай за это!

– Получай? – Не хватало еще, чтобы на моих глазах кого-то убили. – Что ты имеешь в виду?

– К чему сочувствие?

Я отвернулась. Дышать стало нечем. «Ты ему понравилась». Внимательный Макс не мог не заметить взглядов Олега. Ну и что? Я защищаю его не поэтому!

– Не надо никого убивать! – Я изучала мыски кроссовок, поднять на Макса глаза было выше моих сил.

Ответом мне было недовольное рычание.

Ну и пусть, пусть будет человеческая логика и человеческая мораль!

– Порой я забываю, что ты человек, – прошептал Макс, не спуская глаз с Олега. – Не думаю, что здесь можно что-то сделать… Скорее всего Дракону пообещают превращение, но поставят условие убить Смотрителя.

– Неужели он сможет?

– В любом случае милиция придет вовремя, – ухмыльнулся Макс. – За покушение на убийство у вас, кажется, тоже срок дают.

– Ну да, Дракон ведь не вампир, вот Олег опасности в нем и не чувствует… – Мне хотелось взвыть от отчаяния. – Но они же там все вместе! Сделай так, чтобы Олег принял Дракона за вашего. Чтобы он испугался.

– Разве вас можно напугать? – Кажется, Макс на что-то решился. – Вы же не знаете, что такое страх. В любой другой стране Смотритель и близко не подойдет не то что к вампиру, а даже к человеку, которого только подозревает вампиром. Вас же отогнать невозможно! Ты с голыми руками на бандитов идешь, Олег изображает из себя самоубийцу, бегая по двору с диктофоном. Вы что, совсем не боитесь смерти?

– Боимся, очень боимся, – зашептала я. – Поэтому не надо никого убивать. Макс, не надо!

Я подняла на него умоляющие глаза. Да, да, он не обязан никому помогать. Да, Смотрители для него злейшие враги. Но все же… Как же мы будем вместе, если вокруг станут происходить убийства?

– Verflixt nochmal[25], – негромко выругался Макс. – Вот и еще один любитель острых ощущений.

Я проследила за его взглядом, непроизвольно охнула и схватила Макса за локоть.

К моему дому шел Колосов.

– Этого тоже спасать? – Макс с интересом заглянул мне в лицо.

– Он тут ни при чем!

– Все ни при чем.

В сумке затрезвонил сотовый телефон. Пашка выяснял, дома ли я.

– Макс! – взмолилась я.

– Ладно, – согласился он. – Я занимаюсь Смотрителем, а ты забирай своего друга и отправляйся домой.

На призывные звуки мобильного Олег обернулся.

– А ты? – спросила я темноту вокруг себя. Макса рядом уже не было.

Ладно, будем считать молчание за знак согласия заглянуть после ратных подвигов ко мне на огонек. Или пойти за ним? Нет, с Олегом Макс разберется сам. Сейчас главное – увести Колосова.

Я дала отбой и помчалась через площадку. Не добежав несколько шагов до приятеля, удачно споткнулась и скатилась ему под ноги.

– Гурьева? – В первую секунду Пашка испугался, но, разглядев меня, нагнулся, чтобы помочь мне подняться. – Откуда ты?