– Мы? Сделаем? – Я почему-то подумала, что придется опять с кем-то драться. – Разве все еще не закончилось? Может, ко мне пойдем? Я закрою окно, и к нам никто не придет.

Макс погладил меня по голове.

– Мы когда-нибудь обязательно посидим у тебя. Но потом. Потом… Сейчас все соберутся здесь, и нам не отсидеться на двенадцатом этаже. – Он показал рукой на мой дом – мы уже пришли. На мой милый, хороший, уютный, надежный дом, который сейчас был похож на маленького монстрика, готового к бою. – Но если ты устала…

– Нет, нет, я не уйду от тебя!

– «Храбрая пичуга, сидящая на хвосте у кошки…» Лео умеет говорить языком поэзии.

– А потом мы пойдем ко мне, да?

Оказаться с ним наедине в комнате! О чем еще можно мечтать?

– Мы пойдем, куда ты захочешь!

Я быстро закивала, скрывая переполнивший меня восторг. Ну, где тут эти вампиры? Сейчас мы с ними разберемся!

– А с чего ты взял, что они придут сюда?

Мы стояли на краю детской площадки около горки. Перед нами были песочница, карусель, ряд кустиков, ограждающих площадку от парковки машин, а за машинами уже подъезд с лавочкой. Входная дверь прячется под козырьком, от чего всегда кажется, что там кто-то стоит. А вокруг деревья, деревья… Раньше мне нравилось, что наш двор такой зеленый, но сейчас это было некстати. Меня не покидало ощущение, что в темноте кто-то затаился. Я встала ближе к Максу. Вроде бы он уже привык, что я все время рядом, и перестал выставлять между нами дистанцию. Даже сейчас, когда был голоден.

– Появился Смотритель, им надо его приезд обсудить. – Макс тоже смотрел на освещенные окна моего подъезда.

– Вы можете уехать?

– Мы можем сделать так, чтобы Смотритель уехал отсюда ни с чем. Дьявол! Как не вовремя он свалился на нашу голову!

– Почему? – Я не видела опасности в Олеге.

– Потому что ты тоже Смотритель. Потому что, не найдя нас, он будет заниматься тобой. И в конце концов я ему откручу голову!

Я потупилась. Да, Лео прав, то, что я Смотритель, сильно усложняет всем жизнь. Но если бы я не была Смотрителем, рядом со мной не было бы Макса. Нет, нет, тут не из чего выбирать!

– А что они могут сделать с Олегом? Ты же сам говорил, внушению Смотрители не поддаются. И убить вы его не сможете…

– Ну почему же! – Губы Макса раздвинулись, обнажая белоснежные зубы. – Но для начала мы его немножечко попугаем.

– Катрин! – догадалась я.

– Да, метод Катрин действует безотказно.

– Она кого-нибудь на Олега натравит?

– Даже не кого-нибудь, а конкретного человека – Дракона. Больше некого.

– Но Олега нельзя трогать. Если его убьют, Смотрители сразу поймут, что здесь что-то происходит, и пришлют настоящих специалистов. От них вы так просто не отделаетесь.

Мне казалось, что я говорю очевидные вещи, но Макс равнодушно качнул головой.

– Слишком сложно для такой простой игры. Дракон человек. Олег тоже. И если между ними что-нибудь произойдет, это будут дела людей, а не вампиров. Не станут же гонять по всему миру Смотрителей из-за каждой человеческой заварушки. На авиабилетах разоришься.

– Но ведь можно сделать так, чтобы никто никого не убивал! Можно договориться!

Я словно с каменной статуей говорила.

– Можно все, – прошептало мое совершенство. – Не помню только, чтобы кто-нибудь когда-нибудь о чем-нибудь договаривался. Мы, например, точно не способны. Наши разговоры заканчиваются либо дракой, либо… снова дракой. – На лице Макса мелькнула улыбка. – Скажи громко «вампир», и он появится.

– Вампир…

Холодная ладонь закрыла мне рот, сильные руки оттащили глубже в кусты.

Тяжелую приземистую фигуру Грегора я узнала сразу. Он пересек двор и уселся на лавочке около подъезда, с шумом вдохнул в себя воздух.

Страх пробежался по телу, тыркнулся туда-сюда, не нашел должного отзвука и спрятался в пятки. Тревога пульсировала в висках. Я уже знала – так я реагирую на вампиров. Рядом с ними мне плохо. Только с Максом хорошо. Странно, наверное, но думать об этом не хотелось.

– Если ты хочешь встретить вампира, ты его встречаешь. – Голос Макса звучал как будто у меня прямо в голове. – Олег хочет выслужиться и найдет в городе вампира. Даже ценой собственной жизни. Служба у них такая, опасная, иногда на ней умирают.

Я зажмурилась. Слушать его было невозможно. Так просто говорить о человеческой жизни! Распоряжаться ею!

– Извини, Маша, но ты теперь все время будешь с этим сталкиваться.

– Одна надежда, что я быстро состарюсь и умру, – буркнула я.

– Быстро? – Макс крутанул меня на месте, чтобы заглянуть в лицо, но я смущенно потупилась. – Не надейся. Пятьдесят лет пройдут очень-очень не скоро. Уж поверь мне!

– Не надо никого убивать.

Макс резко втянул в себя воздух и прижал меня к себе. У меня над головой прошелестела листва.

– Катрин!

Вампирша скользнула между машинами на парковке. Секунда, и вот она стоит около Грегора, говорит ему что-то. До меня долетали только обрывки иностранных слов.

Я вопросительно посмотрела на Макса.

– Погода, говорит, хорошая, – пробормотал он. – Завтра будет мороз. Синоптики опять все напутали. Спрашивает о том, как мы поохотились. Грегор отвечает, что удачно, все вернулись.

– И еще что-то про тебя. – Имя любимого я легко могла разобрать в любой речи.

– Говорит, что я поблизости и скоро приду. Соскучилась.

Вампиры исчезли в подъезде, и Макс отпустил меня.

– Вы… она… – Я не могла подобрать нужных слов. – Ты ее любил? Почему она так к тебе относится?

– Не бери в голову! – отмахнулся он. – Вампиры не могут любить друг друга. Просто мы земляки. Я из Берлина, она из Котбуса. Каждой женщине хочется, чтобы на нее обращали внимание. А тут ты… И вокруг тебя столько шума! Катрин же ничего не достается. Ей обидно. При всей своей любви к интриге она ни разу не вышла за границы дозволенного. И ее бесит, что мои метания сходят мне с рук. Сотвори то же самое она, ее бы в порошок стерли.

Объяснения были неубедительные. Ну что ж, придется еще раз его обо всем расспросить в более подходящей обстановке.

– Она уже наверняка придумала, как быть со Смотрителем?

– У нее несколько столетий опыта… – Макс развернул меня в сторону от дома. – А вот и приманка.

Дракон прошел в нескольких метрах от нас и даже не заметил.

– Почему он здесь? Он же должен обо всем забыть! – дернулась я, но холодная рука задержала меня за плечо. Гот скрылся в подъезде.

– У него теперь новые друзья, они время от времени освежают ему память. Глупый мальчик Дима Сторожев оказался слишком настойчив. Навязчивые идеи перекодировать почти невозможно. Уверен, ничего не добившись от меня, он пошел к Лео. А Лео так просто добычу из когтей не выпускает.