Дик Чейни быстро поднялся по лестнице на третий, «семейный», этаж. Пройдя через центральный холл, он оказался в Западном зале: налево располагалась спальня президента, направо — столовая. Чейни на какое-то мгновение остановился, чуть подумал и открыл дверь столовой. Там в это время был только официант.

— Доброе утро, сэр! — поприветствовал он вице-президента. — Вы будете завтракать?

— Да! — ответил Чейни и сел за стол. Долго ждать не пришлось. Буквально через пять минут в столовую вошел улыбающийся Джордж Буш.

— Хэллоу, Дик! — поприветствовал он своего вице-президента. — Что так рано? Я не замечал раньше, чтобы тебя мучила бессонница!

— Доброе утро, сэр! — Хотя Дик Чейни был в дружеских отношениях со своим боссом, но по имени называл того только в партикулярной обстановке, в остальное же время он придерживался официального обращения к президенту США и считал такое свое поведение абсолютно правильным. Джордж Буш хорошо знал Дика Чейни, а потому, услышав его обращение к себе «сэр», понял, что разговор будет носить служебный характер, и не ошибся. Тем временем официант принес две порции яичницы с беконом, чуть поджаренный хлеб с сыром, блинчики с кленовым сиропом, кофейник, молочник и две чашки.

Завтрак проходил в полной тишине, и только, когда перешли к кофе, Джордж Буш спросил:

— Дик, давай выкладывай, что у тебя случилось?

Вице-президент немного помолчал, выдерживая паузу, а потом на одном дыхании рассказал первому лицу государства все то, о чем ему поведал в телефонном разговоре начальник Контрразведывательного центра ЦРУ Джеймс Неттелфильд. Конечно, Дик Чейни не обо всем проинформировал президента, кое-что он утаил. Ведь не мог же вице-президент сказать, что с его непосредственного благословления и содействия была создана разветвленная сеть по поставке героина в США. Нельзя же было ему признаться в том, что вице-президент привлек к распространению наркотиков государственных чиновников высокого уровня. Но главное заключалось в том, что вся деятельность Чейни в этом направлении имело одну цель — личное обогащение. Поэтому вице-президент доложил главе администрации США только то, что посчитал нужным. Но, когда он стал говорить о русском спецназе, посланным лично президентом России для наказания организаторов и похитителей российских дипломатов, Джордж Буш перебил многословного Чейни:

— Послушай, Дик, а мы не причастны к этому похищению?

— Ну что вы, сэр! Наши парни задержали арабских террористов практически по горячим следам. Был суд. Негодяев приговорили к смертной казни! Приговор приведен в исполнение!

— А у нас есть доказательства того, что к смерти наших резидентов причастны русские?

— Прямых доказательств нет, но… Все эти странные смерти произошли сразу же после выступления русского президента. Он тогда прямо так и сказал, что отдал приказ найти и уничтожить исполнителей убийства дипломатов.

— Послушай, Дик, ты меня совсем запутал! Я не понимаю, как русские связаны со смертью резидентов ЦРУ, ведь мы задержали исполнителей?

— Да, сэр!

— Если мы не причастны к убийству дипломатов, то зачем Путин будет посылать своих людей, чтобы уничтожить наших парней?

— Сэр, есть подозрения… — начал злиться вице-президент и не договорил. Он сам понимал, что его объяснения носят фрагментарный характер, неубедительны, и вообще его рассказ был каким-то путаным, сбивчивым, а потому сомнительным.

Президент Буш заметил нервное состояние Дика Чейни и не захотел доводить его до истерики, которой всякий раз заканчивался любой разговор с вице-президентом, когда тот по той или иной причине не мог толково и логично изложить свою идею или мысль.

— Хорошо, Дик, что ты хочешь? — решил разрядить обстановку президент.

— Сэр, позвоните Путину и потребуйте от него отменить свой приказ!

— Какой приказ? О боже! Что за чушь! А если он просто так сказал, чтобы поддержать свой имидж крутого парня?

— Позвоните, сэр! — почти закричал вице-президент. Он вскочил со своего места и, смяв в руках салфетку, бросил ее на стол. — Вы должны это сделать! Пусть даже там нет этих проклятых русских, но лишний раз указать им на их место только пойдет на пользу нам. Наши парни гибнут в Ираке, а русские хотят получить от этих грязных арабов контракты на работу по восстановлению нефтяных скважин и на разработку новых месторождений. Президент Путин потерял чувство меры и начинает зарываться. Разве мы можем ему позволить так себя вести? Пусть не забывает, кто победил в холодной войне. Ваш отец, сэр, вот настоящий победитель, и вы должны закрепить успех своего родителя!

Дик Чейни так убедительно говорил, что президент Буш стал думать, что, действительно, русские в последнее время стали вести себя неучтиво по отношению к своим победителям.

— Хорошо, Дик! Я сегодня же позвоню президенту Путину!

На этом завтрак двух главных правителей США закончился. Вице-президент покидал Белый дом в отличном настроении, так как был уверен, что хозяин Белого дома уже звонит в Москву.

Россия. Подмосковье. Ново-Огарево.

Резиденция Президента Российской Федерации. 2007 год. Июль

Президента России не удивил звонок его американского коллеги. Последнее время Джордж Буш довольно часто вел переговоры с Владимиром Путиным по телефону. Американец понимал, что Россия со времен Советского Союза имела крепкие позиции в странах Арабского Востока и в Ираке особенно.

После успешного вторжения коалиционных сил НАТО во главе с США в Ирак уже прошло три года, но спокойствия в стране не наступило. В некогда спокойном Ираке наблюдался полный хаос в виде тотальной гражданской войны, когда все воевали против всех и друг против друга.

Президент Путин, отвечая на телефонный вызов из Вашингтона, думал, что Джордж Буш в очередной раз станет уговаривать его присоединиться к военной операции, так как Россия имеет авторитет у арабов, и это очень поможет коалиционным силам установить в регионе прочный мир. Но, к своему удивлению, хозяин Кремля ошибся.

— Хэллоу, Владимир! Как дела?

— Привет, Джордж! У меня все отлично! Как у тебя?

Президенты двух стран обменялись еще парой дежурных протокольных фраз о здоровье, семье и детях.

— Владимир, я звоню тебе по весьма щекотливому делу! Даже не знаю, с чего начать.

— А ты, Джордж, начни сразу с самого главного!

— Хороший совет! — Президент США так громко хохотнул при этом, что Путин даже чуть убрал телефонную трубку от уха. — Тогда, следуя твоему совету, Владимир, начну с главного. Ко мне заходил вице-президент с жалобой на некорректное поведение российских спецслужб в отношении американских дипломатов.

— Джордж, ты как бывший летчик не можешь знать методы работы спецслужб. Но поверь мне как бывшему разведчику, эти методы зачастую очень и очень некорректны. И это относится не только к российским спецслужбам.