Я сразу понял, про каких аборигенов упомянул охранник. Сэм рассказывал, как его наказали за убийство нескольких иракцев.

— Сейчас он больше по девочкам специализируется!

— Он и здесь ими увлекался! — хохотнул парень. — Ну как он?

— Нормально! — рискуя, ответил я. «А вдруг охранник знает, что Сэм Шепард уже покинул этот свет?» — пришла в голову мысль, от которой по спине пробежали мурашки. Я украдкой бросил взгляд на своего друга, давая ему понять, чтобы он был готов вступить в бой. Но нам повезло. Никто не знал, что случилось с Сэмом в Кандагаре.

— Что так поздно? Решили поразвлечься?

Недалеко от этого места находился фешенебельный отель «Аль-Рашид», в котором по вечерам была неплохая развлекательная программа с восточными танцами и стриптизом.

— Да! А то в Кандагаре одни только грязные афганки. От них, сам понимаешь, можно подхватить очень нехорошую болезнь!

— Отдыхайте, парни! Только будьте осторожны, даже здесь иногда постреливают! Кстати, у вас разрешение на ночное передвижение действует до половины первого!

— Так у нас в запасе еще пятнадцать минут, как раз доедем до отеля и погуляем там до утра!

— А здесь-то чего останавливались?

— У напарника живот подвело! — кивнул я в сторону Сокольникова. Мой ответ вызвал взрыв хохота.

— До встречи! — хлопнул меня по плечу охранник. После этого он направился к машине, за ним последовали и остальные.

Итак, приказ президента России в основном был выполнен: установлены истинные организаторы похищения и убийства российских дипломатов. Основная ниточка вела к руководству ЦРУ и некоему человеку по кличке «Полковник». К тому же в ходе нашего расследования и поисковых мероприятий нам стало известно, что американской разведкой под грифом «совершенно секретно» разрабатывается операция, предусматривающая после ее реализации глобальные изменения в мировом порядке. Кроме того, мы выяснили, что финансировать предстоящую операцию будут из специального фонда, средства в котором аккумулируются за счет полного контроля производства наркотических средств в Афганистане, организации транспортировки героина и его реализации на внутренних рынках стран Азии, Африки, Европы и Южной Америки.

Выполнив частично приказ российского президента, устранив четырех высокопоставленных сотрудников разведки США, мы расшевелили «осиное» гнездо нашего давнишнего и заклятого «друга». Конечно, директор ЦРУ не мог оставить без внимания внезапную смерть своих резидентов. Мы даже были уверены, что в Центральном разведывательном управлении США наверняка одной из основных версий является физическое устранение их сотрудников. Наши расчеты и прогнозы полностью оправдались, и для проведения расследования в Ирак независимо друг от друга были направлены два человека: начальник Контрразведывательного центра ЦРУ Джеймс Неттелфильд и личный представитель директора ЦРУ.

Мы предполагали такое развитие событий и даже ждали их, чтобы в предстоящей схватке окончательно решить вопрос наказания виновных в гибели российских граждан и вскрыть детали секретной операции ЦРУ.

США. Вашингтон. Белый дом. 2007 год. Июль

Перед вылетом в Багдад Джеймс Неттелфильд решился позвонить вице-президенту США. Он полагал, что помощь второго лица государства в этом деле ему просто необходима. Неттелфильд сильно волновался. Он всегда робел перед вице-президентом. Через минуту в телефонной трубке раздался голос самого влиятельного человека США:

— Слушаю!

— Сэр, простите, что побеспокоил! Это Джеймс!

— Что за Джеймс? — не поняв, кто звонит, сонным голосом переспросил вице-президент. Неттелфильд так сильно волновался, что забыл о раннем часе, хотя Дик Чейни обычно не поднимался из постели раньше семи часов утра.

— Еще раз прошу простить, сэр, это Джеймс Неттелфильд!

— А, Джеймс! Дружище, я тебя не узнал! Что там у тебя случилось? — Видимо, вице-президент понял, что начальник Контрразведывательного центра ЦРУ не рискнул бы побеспокоить его в столь ранее время, если на то не было веских причин.

— Сэр, через час я срочно вылетаю в Ирак по приказу директора Хайдена. У меня к вам дело, не терпящее отлагательства. Считаю своим долгом проинформировать вас, — начал Неттелфильд. Разговор занял в общей сложности почти сорок минут. Начальник Контрразведывательного центра подробно изложил своему истинному патрону все те события, что произошли за последний месяц. Он не забыл довести до сведения вице-президента и мысль о том, что назревает большой скандал, если расследование пойдет по версии, предложенной заместителем директора ЦРУ Беннетом. В конце разговора Неттелфильд пожаловался влиятельному чиновнику на действие неких диверсантов, предположительно русских, которых, вероятно, направил в Ирак российский президент.

— Сэр, не могли бы вы убедить главу Белого дома при первом удобном случае заявить мистеру Путину свою озабоченность в связи с его заявлением по поводу найти и уничтожить исполнителей похищения российских дипломатов?

— Джеймс, вы лично причастны к этой акции? Отвечайте, как на исповеди! — задал вопрос вице-президент.

— Да, сэр, и не один я! — с намеком ответил Неттелфильд.

— Хорошо, Джеймс! Я сегодня же скажу президенту! Ну, а с представителем директора Хайдена вы разберитесь сами! Я со своей стороны обещаю вам всяческую поддержку. Ставки слишком высоки! Мы все можем полететь в тартарары! Действуйте! Жестко действуйте!

— Я вас понял, сэр!

* * *

После звонка начальника Контрразведывательного центра вице-президент не стал ложиться, хотя время было раннее. Он прекрасно понимал опасения Неттелфильда. Вице-президент в некотором раздумье посидел на диване, а потом резко встал и направился в ванную комнату. Через десять минут он вышел оттуда и стал одеваться.

«Да, если вдруг журналисты каким-то образом пронюхают о наших делах, то просто отставкой все это не обойдется, — раздумывал вице-президент, повязывая галстук перед зеркалом. Он только представил, как американские газеты однажды выйдут с заголовками типа “Второе лицо США — наркоделец номер один в мире”, “Вице-президент — героиновый король!”… и его бросило в холодный пот. — Но ведь Джеймс не допустит скандала!» — успокаивал себя вице-президент, покидая свою резиденцию. Автомобиль ждал его на площадке перед домом. Через полчаса вице-президент уже входил в двери Белого дома. На пороге он столкнулся с секретарем президента.

— Хэллоу, Фрэнк! Где босс?

Тот вытаращил глаза на вице-президента, будто впервые увидел его. Конечно, секретарь не ожидал, что второе лицо государства так рано посетит главу администрации США. В это время президент только вставал с постели.

— Видимо, еще спит, — неуверенно ответил секретарь, взглянув на наручные часы. Но вице-президент, словно не слыша этих слов, проследовал мимо удивленного чиновника и уверенно направился в то крыло Белого дома, где находилась спальня президента США Джорджа Буша.