Теперь более или менее стало ясно: выбраться отсюда живой очень проблематично. Вероятно, бывший мой супруг приглашен сюда завтра для переговоров. И он приедет, потому что ни черта не подозревает. Крокодил предложит... обмен? Вполне возможно. Только вот на что Андрей меня может поменять? Значит, необходимо увидеться с Андреем и все ему объяснить. Захочет ли Крокодил меня предъявлять? Придется рискнуть и попросить помощи у Расула... Так, а чей же все-таки человек Рыжий, оказавшийся Сусликом? Откуда он вообще взялся?..

Так, а если Крокодил говорил не об Андрее? С чего я вдруг так уверена, что это будет он? А вдруг это... Юлька... или Ленка... Мне вдруг стало зябко, я обхватила коленки руками и уткнулась в них лбом. Ведь я не знаю, что могло произойти в мое отсутствие... Не в силах усидеть на месте, я вскочила и забегала из угла в угол, машинально перескакивая через мой несостоявшийся ужин. Не успела я придумать чего-нибудь мало-мальски стоящего, как яркая лампочка над головой вдруг мигнула и погасла, я очутилась в кромешной темноте и, по инерции продолжая двигаться, с размаху ткнулась в стену, оказавшуюся почему-то неожиданно близко. Я замерла, прислушиваясь. Совершенно тихо, если не считать звука капель, упорно шлепавших по цементному полу. Прошло несколько минут, ничего не происходило. Мне пришло в голову, что если лампочка всего-навсего перегорела, то предстоит провести в кромешной тьме не один час.

— Пожалуй, придется лечь спать, — объявила я сама себе. — Главное — не вляпаться в собственный ужин.

Но не успела я двинуться с места, как дверь едва слышно скрипнула и, судя по звуку, открылась. Сердце задрожало,

словно заячий хвост. На всякий случай я зажала рот рукой: как я ни храбрилась, ноги тряслись и подкашивались. Кто-то вошел в комнату. Поскольку в коридорчике за дверью было так же темно, как и здесь, кто это, понять было невозможно.

— Алевтина!

— Да! — быстро отозвалась я. — Я здесь!

Отлепившись от стены, я шагнула вперед. Расул двинулся мне навстречу.

— Свет, свет погас, — зашептала я, словно Расул мог этого не знать, — честно говоря, я здорово испугалась...

Наши руки встретились в темноте, и у меня разом отлегло от сердца.

— Слава богу, что это ты! Я подумала: вдруг Никола...

— Ч-ч-ч... — остановил меня Расул, сжав ладони. Потом быстро притянул к себе и обнял. — Пошли!

Он направился к лестнице, держа меня за руку. Двигался Расул бесшумно, словно кошка, а я беспрерывно на что-то натыкалась. Поднявшись наверх, мы остановились. Расул стоял, не двигаясь, я понимала, что он прислушивается, словно зверь, и чувствовала, как он напряжен. В комнате, насколько я помнила, из мебели был только диван и телевизор, но, переступив с ноги на ногу, я вдруг коснулась чего-то на полу, испуганно дёрнулась и, споткнувшись, упала. Через мгновение я поняла, что это мужские ноги, причем их хозяин отдыхает на полу в очень неудобной позе и вставать, похоже, не собирается. Я вскрикнула, Расул моментально подхватил меня, прижав одной рукой мою голову к себе. В комнате вдруг вспыхнул свет, в шаге от меня я увидела лежащего возле дивана парня с неестественно вывернутой шеей, а еще через мгновение в комнату из коридора шагнул ухмыляющийся Никола. За его спиной в дверном проеме показался парень, я узнала в нем охранника, которого расспрашивала

о местонахождении туалета. Он привалился плечом к косяку и тоже ухмылялся, с большим интересом разглядывая нас с Расулом.

— Ну, вот... — Улыбаясь во весь рот, Никола развел руки в стороны, словно собрался нас обнять. В правой руке он держал пистолет. — Вот и расставили все точки, Илюша. Все как в песне: нас на бабу променял... Двоих... — Никола вытянул вперед свободную руку и пропел, разжав два пальца, — двоих! Ты замочил двоих ребят, Расул. Своих ребят. Ты был мне другом, Расул... А сейчас ты готов порвать мне

глотку, мне жаль... Должен тебя расстроить: ты не сможешь увести ее отсюда, Расул. Скажу тебе больше: ты и сам вряд ли сможешь отсюда уйти...

Они стояли лицом к лицу, глядели друг другу в глаза, и сейчас мало кому пришло бы в голову, что эти двое были когда-то друзьями. Пока Никола говорил, Расул, не спуская с него глаз, толкнул меня за спину. Я увидела, что другой рукой он пытается незаметно вытащить пистолет, торчавший у него сзади за поясом.

— Не валяй дурака, Расул, ты меня знаешь. Ты не успеешь, не стоит и пробовать.

Расул послушно замер, но, касаясь его плеча, я чувствовала, как закаменели его мышцы. Наши с Расулом шансы казались совсем ничтожными. И так бы оно и было, если бы стоявший в дверях парень, сдавленно вскрикнув и взмахнув руками, не исчез из поля моего зрения. Никола опешил и обернулся, этого мгновения Расулу вполне хватило, чтобы выхватить пистолет. Он прыгнул на Николу, тот увернулся, грохнул выстрел, я взвизгнула, заваливаясь на диван, с потолка на меня посыпалась сбитая пулей побелка. Бывшие друзья сплелись в смертельный хрипящий клубок. Все это произошло моментально, я мало что успела сообразить, должно быть, поэтому появление в белоснежной комнате двух совершенно черных призраков восприняла вначале как-то равнодушно.

«Нинзя!» Единственная мысль, пришедшая мне сейчас в полову, кстати, не была лишена определенной логики: это были люди, одетые во все черное, на голове черные вязаные шапки, закрывающие лица. На мой неискушенный взгляд это был уже перебор, и я впервые в жизни грохнулась в обморок без раздумий и симуляций.

* * *

— Дьявол, сколько же она весит... — услышала я вдруг раздраженное шипение, возню и, к своему ужасу, поняла, чтo кто-то тащит меня на плече по какой-то серой, сырой и едва освещенной лестнице.

Я пожалела, что очнулась. Страх холодной волной поднялся откуда-то снизу живота и проворно пополз к горлу...Тащивший одной рукой держал меня за ноги под коленками, руки мои болтались вдоль его спины, при каждом шаге я утыкалась носом в довольно грубую ткань черной куртки. Мы явнo торопились. «Караул!» — думала я, ничего другого в голову не приходило. Однако где-то в глубине души теплилась надежда, что приятельских посиделок с Николой мне избежать удалось.

«Расул!» — сверкнуло вдруг в мозгу, я дернулась. Расула рядом не было, при мысли, что он остался лежать в белой комнате, у меня сжалось сердце. Ведь он собирался мне помочь...

— Ну, вот, — зашипело снизу, — теперь она дергается.

Мужчина остановился и с облегчением посадил меня на пол. Проделал все это он весьма тихо и ловко, и если бы цементный пол не был ледяным и сырым, я бы обязательно обрадовалась.

— Тащи... — едва слышно процедил он, оглядываясь назад. Весьма возможно, ожидалась погоня.

К кому он обратился с предложением меня тащить, я не увидела. Мы находились в очень узком коридоре с низким потолком и весьма слабым светом. Мужчина вдруг как-то незаметно растаял в потемках, я даже не успела проследить, куда он подевался. Но тут из полумрака вынырнула огромная фигура в камуфляже, от страха я торопливо зажмурилась. Этот монстр, видно, шел первым и теперь вернулся на помощь своему напарнику. Он молча сграбастал меня в охапку и резво припустил вперед. Ему мой вес явно никаких неудобств не доставлял. Мы пронеслись по узкому коридору на весьма приличной скорости и вскоре затормозили у неприметной железной дверцы. Первый удостоверился, что путь свободен, и мы устремились вперед. В первое мгновение я изумилась, но, припомнив, в каком необычном месте находилась последние дни, удивляться перестала. Мы очутились в огромном тире. Я заворочалась, но мужик перехватил меня покрепче и рванул вслед за своим шустрым товарищем. Их это зрелище, похоже, особо не колыхало. Поскольку тир был довольно длинным, у меня было время поразмыслить. Я призналась себе, что просто ни черта уже не понимаю, и] если это очередная шутка Льва Юрьевича, то ему не стоит приближаться ко мне на расстояние вытянутой руки. Но на фига эта комедия Льву Юрьевичу? Мне пришлось признать подобную версию несколько притянутой. Единственное, что еще пришло мне в голову, так это спросить у держащего меня в данный момент, что все это значит. Я совсем уж было собралась открыть рот, но что-то меня удержало. Нет, так не пойдет. Пока они думают, что я в обмороке, я лучше в нем и останусь. Возможно, так у меня будет больше возможности что-нибудь услышать. Загвоздка была лишь в том, что оба они молчали. Вскоре мы покинули тир и закрутились вверх по лестницам. Вдруг мои похитители насторожились. Я почувствовала, как застыли бугры мышц под курткой, мужчина плавно присел на корточки и замер. Напарник легко двинулся к закрытой белой двери. Он осторожно приоткрыл ее, прислушался. Чуть разлепив глаза, я увидела, что мы находимся в совсем небольшой комнатке. Вдоль стен шли трубы, торчали какие-то вентили и стояли лавки с пустыми оцинкованными ведрами. Попав в следующее помещение, я наконец сообразила, что мы находимся в той самой чистенькой котельной, которую я видела во время прогулки. С той лишь разницей, что тогда я была снаружи, а теперь внутри.