происходило в комнате графа. Я про яд. Яд добавили, чтобы граф Сторн гарантировано дожил до вашего прихода граф. Вас ждали, готовились и в нужный момент нанесли удар. Причем такую рану, которую вы гарантировано определите как не смертельную… — Наташа на миг застыла, а потом щелкнула пальцами. — Вот оно. Яд все время меня смущал. Теперь поняла. Рана. Она должна казаться не смертельной именно для того, чтобы вы бросились оказывать помощь и достали нож. Будь рана опасней, вы бы нож не стали трогать.

— Но граф должен был умереть, — подхватил мысль Айрон Торгерон. — Для того и нужен был яд.

— Именно. А в целом имеем театральную сцену. Умирающий друг, второй с ножом в руке и весь в крови и статисты в виде слуг и жены графа. И где-то недалеко стоит режиссер сцены и наблюдает. Он должен был наблюдать. Вот в этот момент его и заметил Тайлин.

— Плохо только, что ничего не запомнил.

— Ну кое-что мы понять можем. Убийца ростом метр семьдесят-семьдесят пять, мужчина, прекрасно владеет холодным оружием и знает анатомию человека. В смысле знает куда бить чтобы убить и… и чтобы не убить. Граф, вы смогли бы нанести такой удар?

— Каким был убит мой друг? Я на войне разных ран навидался. Приходилось и помощь оказывать товарищам. Так что хочешь не хочешь, а научишься определять такие вещи с ходу.

— Вот и еще один штрих. Убийца, возможно, воевал.

— Или опытный душегуб, — буркнул Айрон.

— Душегубы, господин барон, люди простые. Такие вот постановочные сцены… нет, тут человек посложнее будет. И по-прежнему неясен мотив. Графа ли Сторна убивали… или вас, граф, подставляли.

— А еще с бородой и усами, — подала голос Альда, до этого внимательно слушавшая беседу, — Вы вроде так говорили?

Наташа отмахнулась.

— Вот на эти приметы я бы стала обращать внимание в последнюю очередь. Эти приметы я сама могу себе организовать.

— Так может это не мужчина тогда был? — неуверенно поинтересовалась подруга.

— Не-а, — Наташа замотала головой. — Удар ножом. Женщина, чтобы так ударить, должна быть очень тренированной, иначе нож настолько глубоко не воткнёт. Я видела рану. Ну и знания, как и куда бить. У вас женщины служат в легионах? Я бы сказала, что так правильно могла бы ударить еще врач…

— Женщин врачей нет.

— Да? Не знала… Нет, если бы яд был в еде, выпивке… но вот так… нет, определенно убивал мужчина…

— А у вас женщины могут быть врачами? — заинтересовался граф Стархазский.

— Как я уже отвечала на этот вопрос принцессе Леоре: женщины в моем мире могут работать кем угодно… в пределах здравого смысла. Грузчики из них получатся намного хуже мужчин.

— О… Хм… даже как-то не думал, что… — граф явно хотел сказать что-то про женщин и их способности, сообразил, что говорить такое Наташе будет довольно глупо, потому несколько сгладил тему: — они захотят.

— Ха-ха, — кисло отозвалась Наташа и поднялась. — Который час? Устала до чертиков между графствами мотаться. Завтра подумаю об этой мизансцене. Может и барон Тотлен что-то нарыл. Его готовность шагать к цели любой ценой не может вызывать восхищения, но в уме ему не откажешь… м-да… не откажешь…

— Я распоряжусь, вас отвезут, — поднялся Айрон. — Свою карету вы же отпустили?

— Ах да… — покаялась Наташа. — Спасибо. Как-то не подумала об этом, когда врача отправляла в карете… так хотелось от него поскорее избавиться.

Граф хмыкнул.

— Я готов отсюда хоть пешком домой отправиться. Но воспользуемся тем, что предоставляют нам доблестные работники службы безопасности. И да, господин Айрон, я обязательно обсужу с бароном его усердие в искоренении заговора.

— Будьте добры, граф. И больше не буду вас задерживать, понимаю, что торопитесь к детям.

У входа их ждала… далеко не карета. Какая-то коляска с откидывающимся верхом, явно не очень хорошие рессоры. И обычное кожаное сиденье. Ну все не пешком.

Граф Стархазский вежливо подал руку Наташе, помогая ей забраться в коляску, подал руку Альде, сам он легко вспрыгнул на подножку и уселся напротив девушек.

— Трогай! — взмахнул вожжами кучер и коляска покатила по дорогам Лагора.

По приезду Наташа некоторое время наблюдала за обнимающейся семьей Стархазских, потом сообразила, что тут лучше их оставить одних и отправилась к себе в комнату, где ее перехватила Альда. Судя по сияющим глазам, она довольно близко к сердцу приняла трогательную сцену возвращения главы семейства.

— Замечательно. Замечательно! Правда, все хорошо!

— Чего хорошего? — устало отозвалась Наташа. — По-прежнему непонятно кто убил и почему. Убивали Сторна или целились в Стархазского. Последнее хуже всего, ибо попахивает заговором.

— Ты же вроде говорила, что именно Стархазского пытались подставить? — удивилась Альда. — И барон на дыбы встал. Я тут подслушала разговор слуг про то, что тут творил барон. Чуть ли не всех солдат графства под свою руку забрал, какие-то обыски где-то устраивает. Говорят, уже кто-то арестован.

Наташа поморщилась.

— Альда, давай слухи хоть ты повторять не будешь? И вообще… вернулся законный правитель графства, вот пусть теперь он и разбирается с этим бароном. Если я им понадоблюсь — позовут. А сейчас извини, вымоталась… Еще этот Ерил Шольтс… бесит.

— Как я тебя понимаю, — хихикнула Альда. — Раздражающий тип. И посмел сказать, что у тебя между ушей в черепной коробке пусто.

— У меня нет сил даже побить тебя…

— Ха, так потому и говорю все это, — уже окончательно развеселилась Альда. — В другие моменты я смирна и кротка.

— Как притаившаяся пантера, — согласилась с ней Наташа.

— Вот что с тобой делать? Умеешь ты в комплименты… Ладно, спокойной ночи, Призванная.

— Утром все-таки тебя побью, — вздохнула Наташа и закрыла дверь перед носом подруги, не дожидаясь ее ответа.

Спать, однако, она устраиваться не стала, села в кресло, откинулась на спинку и прикрыла глаза, положив локти на подлокотники и соединив кончики пальцев перед собой. Пожалела, что кресло не качалка. Сейчас бы хорошо так покачаться… помедитировать… Но и так хорошо.

Странное дело, где даже непонятно в кого целился убийца и зачем. Как искать убийцу, если вообще непонятно кому выгодна смерть графа. Сыну? Так отец и так готов был передать бразды правления сразу, как только сын попросил бы, а сам занялся бы своим конезаводом. Жена? Ну не лично, найти кого всегда можно. А ей зачем? Что она выигрывает? Графиней ей не стать, через два месяца наследник становится совершеннолетним и станет графом. Бедствовать, графиня, конечно, не будет, но это все равно не сравнится с тем, что она имела при живом муже. Даже беременность тут ничего не изменит. Даже если будет сын. И если