В это время Рин присматривал за Сольвейг, которая тоже тяжело отходила от пережитого. Хвала Великой, Фергюса она даже не видела. В себя пришла связанная в комнате и под далекие глухие крики отчаянно пыталась освободиться, пока не уснула под заклинанием. Эту правду они оба могли пережить.

Обри запил и отменил спектакли. Талли долго ругался с ним, а потом просто плюнул и притащил Рина, который наложил на режиссера свое модифицированное протрезвительное заклинание. Выдав хмурому, как разбуженный среди зимы медведь, другу черновик новой пьесы, категорично заявил, что репетиции начинаются прямо сейчас. Роли распределяй, как считаешь нужным. И вообще, мужик ты, друг Обри, или где? Решив на месте доказать свою мужественность, Обри полез драться. После тщетных попыток попасть по юркому, как уж, барду, задыхаясь, упал на скамью и наконец-то раскрыл рукопись. Уходя, Талли оставил актрисам успокоительный сбор, указания как заваривать и сколько раз в день выдавать пациенту. Лена выгребла половину запасов соседки травницы. И на первое время убрала из дома весь алкоголь.

Доставленным тканям для заказа леди Шервин она радовалась, как умноженной на пять тринадцатой зарплате. Им с Сольвейг отчаянно нужно было занятие. Простое и понятное. И девушки с головой погрузились в работу. Чтобы не оставлять их одних Талли со своей арфой и заметками по новой постановке обосновался в мастерской, Лена охотно уступила ему стол. Он периодически отлучался, посмотреть как идут дела у Обри, но никогда надолго. Лена в театре появилась один раз, заверила: с ней и Сольвейг все в порядке, им просто нужно отдохнуть. Обняла непривычно молчаливого Обри, поблагодарила всех за работу и вернулась к шитью. О предательстве Мэдлин в труппе так и не узнали.

Рин притащил Лену к архмастеру как только она отоспалась и выревелась. В комнате, неожиданно обнаружился Бриан, и визит превратился в консилиум. Лену подробно расспросили, о чем она думала, обращаясь к богиням, что чувствовала. И, извини за бестактность, девочка, какой у тебя был день лунного цикла? На последнем вопросе Рин поперхнулся, Бриан невозмутимо похлопал его по спине и поинтересовался, была ли она на тот момент девственницей. Получив требуемую информацию и отпоив чаем уже закашлявшегося магистра, маги попытались ответить на вечные вопросы. Кто виноват? И что делать?

Лена уселась на краешек стола, наслаждаясь чудесным зрелищем. Немного взволнованным, но увлеченным Рином, Брианом, расслабленно откинувшимся на спинку кресла, и архмастером, который наблюдал за обоими учениками, довольно поглаживая белую бороду. Они перебрали все общеизвестные ритуалы, пытаясь определить степень риска с учетом внезапного благоволения высших сил. И очень настойчиво попросили воздержаться от обращений за наказанием, по крайней мере, пока она не пройдет посвящение. Переквалифицироваться в жрицы Лена не собиралась, потому согласилась, уговорив Гелена обучить всему, что знает. Пригодится. Уходя, Бриан сказал ей и Рину готовиться к даче показаний. Официальные уведомления о вызове в королевский суд они получили несколько дней спустя.

Вскоре леди Дрисколл, прислала слугу с приглашением. Похоже, возможные обвинения в давлении на свидетеля ее не волновали. Лена смеялась долго. И, разумеется, согласилась. В этой игре каждый козырь был на счету. Пока Рин ждал, хозяйка дома уговаривала ее отказаться от обвинений, суля щедрое вознаграждение и родительское благословение на брак с лордом Оуэном. Получив вежливый отказ, иссушенная горем женщина отвернулась к окну, не прощаясь, давала понять: встреча окончена.

— Лорд Оуэн, добрый день.

Юноша на лестнице застыл, отчаянно вцепившись в перила. Окинула взглядом жесткую, как дубовая доска, спину, понурые плечи и, не получив ответа, спокойно сказала:

— Можете не оборачиваться, я не сочту это оскорблением. Просто выслушайте. Что бы ни совершил ваш брат, это наше с ним дело. К вам оно не имеет отношения. Я считаю вас достойным человеком и приглашения не отменяю. Воспользоваться им или нет, решать вам.

— Я, — осекся, прижав руку к лицу.

— Вы сильнее этого, — сказала мягко. — Не позволяйте чужим ошибкам определять вашу жизнь. В театре ставят новую пьесу. Надеюсь увидеть вас на премьере.

— Благодарю за приглашение, — выпрямился, мазнув ладонью по глазам. — Я приду.

— Скажите, нибеа…, - адвокат осекся под ее выразительным взглядом, — мастер Элена, вы состоите в любовной связи с лордом МакНуад?

Лена пожалела, что не видит в этом момент лицо Бриана. Зато его видели все двенадцать лордов присяжных, синхронно повернувших головы в сторону магистра. Тот смотрел на защитника, выразительно подняв темную бровь.

— Нет, — ответила спокойно.

Старый мастер Нэлис лично натаскивал ее для дачи показаний. Лена, вспомнив многочисленные сериалы про суды и адвокатов, попросила законника составить список вопросов, которые только могут прийти в голову защите. Любых, даже самых возмутительных. А потом тренировалась на них отвечать. Без возмущения или что случалось чаще хохота.

— Напоминаю, вы принесли клятву, — демонстративно ткнул в ее сторону крючковатым пальцем.

— Благодарю за напоминание, но в нем нет необходимости.

— Значит, вы отрицаете, что состоите в любовной связи с лордом МакНуад.

Вот же ж упертый камикадзе.

— Не состою.

— Возможно, вы также станете отрицать, что являетесь источником магической энергии?

Вот оно! Подобралась, готовая к бою.

— К чему этот вопрос? — небрежно поинтересовался голос король.

— Позвольте продолжить, ваше величество, — подобострастно склонился адвокат, — и вы все узнаете. Уверяю! Это дело исключительной даже государственной важности, — закончил многозначительно.

Белгор посмотрел на невозмутимого магистра, заметно оживившегося Фергюса и, предвкушая развлечение, кивнул.

— Не стану, — ровно ответила Лена. — Я могу служить источником магической энергии, впрочем, как и любой человек в этом зале, если я правильно помню объяснения брата.

— Не пытайтесь запутать суд! — адвокат воздел обличающие перст. — Я говорю о легендарном источнике, также известном, как Исток. Значит, — произнес торжествующе, — вы не отрицаете, что являетесь этим самым источником?

Присяжные недоуменно переглянулись, его величество нахмурился. Подсудимый изобразил довольную улыбку, а Лена рассеянно протянула:

— А-а-а, вы об этом. Это я выдумала.

Повисшую тишину разбавлял только скрип перьев, да громкое сопение опешившего адвоката — зрачки в узких глазницах метались, как испуганные галки. Бросив быстрый взгляд на присяжных, он передернул плечами и неспешно повернулся к королю.

— Ваше величество, защита требует, дабы мастера Элену освидетельствовал маг и выдал свое заключение о ее природе.

— Магистр Бриан, — Белгор оперся на левую руку, — уважьте просьбу защиты.

— Защита требует, дабы освидетельствование производил архмастер. Магистр Бриан может быть замешан в заговоре.