На сладкое нам досталось добрых три дюжины вражин, разгуливающих по небольшому плато и время от времени задирающих друг друга, да пять тех самых призывателей ветра, представляющих собой длинных худых стариков, замотанных в черные тряпки и опирающихся на длинные корявые посохи. Впрочем, «сладким» это все называть было бы неверно. Настоящий десерт ждал нас дальше, на возвышенности, куда с плато вела лестница, сложенная из известняковых плит. Именно там обнаружилась Рышхана в окружении полутора десятков высоченных плечистых воинов. Была она смугла кожей и красива лицом, при этом вдобавок обладала развитой мускулатурой и более чем притягательными формами. Мало того, сказать, что она была одета, было бы пойти против правды. Искусный и скромный микс из доспехов и пары тряпочек – вот и все ее облачение. Короче, мечта тщедушного пятнадцатилетнего подростка.

Все бы ничего, но сразу становилось ясно – просто так ее не победишь, больно здорова. А нам ведь ее не убить, а обезоружить надо, что сложнее вдвойне.

Да еще эта ее свита… Тоже, знаете ли, проблема. Видно, что парни не подарок, не иначе как личная гвардия. Добро, если они подождут, пока мы вражин попроще перебьем, тогда еще ладно. А если нет? Коли на нас такая орава набросится, сложно будет сказать, кто победит.

– Эти сразу не полезут, – уверенно заявил Амадзе, показывая на мускулистых красавцев, он, похоже, размышлял на ту же тему. – Но потом мы с ними намаемся.

– Да это ладно, – отмахнулась Кролина. – Но вот эти стариканы… Чую, они ох как непросты!

«Напоминаем вам, что время бездействия основной части группы в рейд-зонах ограничено. Если в течение 5 секунд вы не перейдете к активному режиму игры, вам будет засчитан проигрыш».

– Возвращаемся, – скомандовала поспешно Кролина. – Пойдем купцов освободим и мешки дособираем, тогда мы при любом раскладе хоть что-то да унесем отсюда в клювике. А потом вернемся и разберемся, у кого зубы крепче.

Не знаю, кем надо быть, чтобы пройти этот рейд за полчаса. Ну да, мы зачищали оба крыла, это так, но счетчик, отмеряющий минуты до рекорда, погас за десять до того, как мы снова вернулись на плато. Хотя… Мы подходили к процессу вдумчиво, Амадзе внимательно обшаривал все уголки зачищенных территорий, благодаря чему мы обнаружили с полдюжины тайников и пяток захоронок. Одно от другого отличалось тем, что в захоронке имелось только золотишко, а тайники порадовали нас несколькими очень пристойными вещичками, кое-какими украшениями и парой свитков с заклинаниями, пусть и не очень редкими, но тем не менее.

– Первым делом гасим шаманов, – велела Кролина, неприятно кривя рот. – Гномы, вперед не лезть, на вас защита магов. Если хоть один из них «улетит», то не видать вам родных подземелий, ясно?

– Не пугай ежа голым задом, – посоветовал ей Вахмурка, – и не копируй Элину, тебе это не идет. Она была стерва, а ты нормальная.

То-то я знакомые интонации услышал! Точно. Элина так же изъяснялась в памятном северном приключении.

– Смысл не меняется, – отмахнулась девушка. – Мысь, мы с тобой пробуем завалить вон того хрыча, Сайрин, на тебе вон тот, Слав, Снуфф, Шеркон – на вас остальные, в усиление каждому по два бойца. Остальные держат линию и рубят воинов, они сами на вас набегать станут, Фрейя, Тэйри – отхиливаете. Хейген, если что, контролируй процесс. Все, начали, вон опять система сигналит.

Все вышло так, как она сказала, и одновременно с тем не так. Нет, толпа воинов пустыни в самом деле дружно ринулась на нас, размахивая кривыми саблями и грозно завывая, причем в своем дружном натиске они чуть не прорвали линию, за которой, подобно пчелкам, трудились наши магессы, неустанно накачивая нас здоровьем. Если бы не брат Мих и Назир, которые в последний момент перехватили двух особо резвых вражин, то ничего хорошего бы не случилось.

Но вот с повелителями воздуха вышла накладка. Стрелы им оказались что мертвому припарки, тот дед, на которого нацелились было Кролина и Мысь, одним взмахом посоха отвел летящую в него смерть в сторону, а после сам атаковал наших лучниц, да так, что тех в разные стороны разбросало. Мало того, любительница татуировок улетела прямиком в зеленую колючую стену, которая вдобавок начала ее рвать на части. То ли эти растения были магические, то ли вообще живые – не знаю, но Мысь пробарахталась совсем недолго, в результате так и не смогла выбраться и вскоре стала белым коконом. Наша группа уменьшилась на одного человека.

И это было только начало. Вскоре неистово рубящиеся пустынники, которые плевать хотели на то, что их становится все меньше, умудрились оттеснить от нас Гудвина и прикончить его.

Зато не подкачала Сайрин, она спалила своего повелителя воздуха при помощи какого-то особо ядреного заклинания, заключавшегося в том, что сверху на врага падал огромный столб огня. Маги Рышханы были сильны, но не настолько, чтобы противостоять этой жути, потому поорал дед, поорал да и развеялся по ветру. Другое плохо – Сайрин на эту магию ману почти всю высадила. Флаконы с зельями у нее были, но время, время...

Впрочем, в какой-то момент стало ясно, что наша все равно берет. Да, мы чуть не потеряли Арвальда, которого один из повелителей поднял высоко вверх, а потом начал долбить о землю, но все равно сила солому ломила. Все решила не магия, не стрелы, а старая добрая проверенная сталь.

И Снуфф, и Шеркон, и Слав справились с задачей, ничего старики в черном не могли противопоставить их увертливости и ударам. Да, они орали как заполошные, и остатки воинов кидались им на выручку, но и это было для нас плюсом, мы били их в спины.

Казалось, поле боя вот-вот останется за нами, но тут, как и предсказывал Амадзе, Рышхана отдала приказ своим телохранителям, вальяжно махнув рукой. Она велела показать нахальным агрессорам, чей это оазис.

– Вот теперь начнется основное веселье, – шмыгнув носом-картошкой, сообщил всем Маниякс, поудобнее перехватив рукоять боевого топора. – Пошла писать губерния!

– Да вы, батенька, эстет, – весело отозвалась Фрейя. – Ладно, поглядим, кто кого!

Положительно, с исчезновением шебутной феи эта девушка разительно изменилась. А то, что случилось следом, только убедило меня в данной мысли.

Сверху что-то грохнуло, над вальяжно топающими к нам крепышами разверзлась серая дыра, и из нее прямо на их головы посыпались раскаленные булыжники, причем преизрядного размера.

– Ого! – заорала Кролина, подбирая посох последнего повелителя ветра, которого только что добил ударом Снуфф. – «Каменный дождь» высшего порядка, да еще и усиленный огнем! Фрейя, ты меня удивила и восхитила!

«Дополнительное задание № 3 выполнено! Заслуженная награда будет получена по завершении рейда».

«Выполнено три дополнительных задания из пяти! Ваша группа получает бонус-награду, которая будет вручена по завершении рейда».

– День задался, – не удержался от реплики я. – Ну что, пошли, порубим свежее мясо? Вахмурка, безопасность девочек по-прежнему на тебе, так что не щелкай клювом.