– Да, – признал я. – Когда придет день Последней Битвы, твои руки будут не лишними на поле боя. И если ты будешь с нами, шансы на победу станут чуть больше. Хотя, не стану скрывать, мы все, скорее всего, останемся там.

– Хорошая смерть – вот то, о чем мечтает любой воин, уж ты-то это знаешь. – Рышхана поправила свои пышные волосы. – Да и не получится отсидеться в стороне, коли в мир нагрянула большая война. Твой выбор мне нравится. Я принимаю предложение. Я – с тобой.

– Рад слышать! – хлопнул я ее по плечу. – Ох, чую, порезвимся мы на том поле!

«Вами выполнено задание “Еще один кирпичик в стену”.

Награды:

200 000 опыта;

100 000 золотых».

Ну и куда дальше? В какие дебри?

«Вам предложено принять задание “Варвары Великой Степи”.

Данное задание является одиннадцатым в цепочке квестов “Ближний круг”.

Условие – отыскать в Великой Степи становище племени варваров, известных в обжитых землях Раттермарка как “Груукх”.

Награды:

200 000 опыта;

100 000 золотых;

получение следующего квеста цепочки».

Груукх, Груукх… Что-то знакомое. Ладно, потом вспомню. Или не вспомню просто за ненадобностью. Почему? Потому что Великая Степь – это вообще где-то у черта на куличиках. Дорога в нее начинается за плато Грускат, а эти места мне по новой навещать неохота. Ну да, троллей там теперь нет, они со своими камнями откочевали на Серые Пустоши, но и без них там веселого немного. Жалко времени, потраченного на столь длинный квест, но надо соразмерять желания и возможности.

– Рышхана, у меня к тебе есть еще одна просьба, – обратился я к воительнице, которая все еще стояла рядом. – Вернее, вопрос. Скажи, а тебе ни о чем не говорит название Агтапур?

– Агтапур? – Я бы назвал улыбку девушки плотоядной. – А зачем тебе Агтапур, воин?

– Надо, – уклончиво ответил я. – Есть кое-какой интерес к тамошнему природному ландшафту.

– Я не поняла последнего слова, но это и не столь важно. – Рышхана облизала губы, и я заметил, что язык у нее, оказывается, синего цвета. Надо думать, наследие папаши-джинджина. – Да, воин Хейген, я знаю, где находится оазис Агтапур.

– И? – Я поморщился. – Слушай, давай обойдемся без глубокомысленных пауз, хитрых переглядок и прочего эмоционального мусора, а? Ты хоть баба и красивая, но полукровка и убийца, я тоже не сильно добропорядочный товарищ, потому расшаркиваться друг перед другом смысла нет.

– Идет, – легко согласилась Рышхана. – Тебе надо попасть в Агтапур? Отлично. Мне тоже.

– О как, – удивился я. – То есть ты знаешь, где он находится, но не можешь туда попасть.

– А ты можешь туда попасть, но не знаешь, где он находится, – серебристо рассмеялась воительница. – Наша встреча не случайна, Хейген, как и мое поражение в поединке. Судьбу не обманешь.

– Если не секрет, почему топчешься перед закрытыми дверьми? – заинтересовался я. – Магия, поди?

– Можно сказать и так, – кивнула она. – Я оазиса не вижу, понимаешь? Стою перед входом в него, точно знаю, что он здесь, а перед глазами только песок пустыни. Кровь отца мешает. Не всякий человек может войти в это место, а уж про нелюдей, пусть даже и полукровок, речь вовсе не идет. Легенды говорят, что когда-то это место посещали Демиурги, а там, где побывали они, всем прочим делать нечего. А мне туда обязательно надо попасть. Я всегда держу свое слово.

– Сейчас непонятно. Ты дала слово, что войдешь в оазис? Странная клятва.

– Некоторое время назад в пески вернулась одна пакостная тварь, – пояснила Рышхана. – Звать ее Огина. У меня к ней должок, вот только вернуть его все никак не получается. Она отсиживается в Агтапуре, в который мне ходу нет, время от времени выбираясь по своим делам.

– Странно. – Я потер подбородок. – Мне рассказывали, что дриады – вроде как не самые скверные существа. Они природу охраняют, заботятся о ней и все такое.

Я не любил дриад. Ничего хорошего я от них не видел, и даже награды за выполненные задания от них перепадали на редкость бестолковые. Но из их компании именно Огина была не самой плохой. Помнится, в ту лихую ночь, когда боги спустились на землю, она намеками пыталась дать понять, что мне стоит быть поосторожнее. Помнится, я ей даже желудь от какого-то особенно дефицитного дерева подарил.

– Она торит дорогу для кого-то могущественного, – нахмурилась девушка. – Сначала несколько моих отрядов погибло в песчаных бурях, которые наслала эта дрянь. После пересохли колодцы в наших убежищах, а следом за тем ни с того ни с сего дичь, которой мы питались, откочевала со своих мест далеко к морю. Это не совпадения, воин. Это война! И я готова сражаться, но – не с кем, искристая дрянь прячется от меня.

Искристая? Хотя да, эти четыре дурочки любят дешевые спецэффекты.

– И как я смогу тебе помочь?

– В центре оазиса есть родник, – объяснила мне Рышхана. – Набери из него воды и принеси мне. Как только я ее выпью, полог невидимости падет и Агтапур откроется моему взору. Проще говоря, я смогу в него войти.

А задание? Нет задания. Странно. Хотя подобное происходит не в первый раз.

– По рукам, – легко согласился я. – С Огиной этой после помочь или не надо?

Скажем так, если она скажет, что да, я встану на ее сторону. Огина – враг, несмотря ни на что, а Рышхана – потенциальный союзник. Или даже уже не потенциальный, а самый что ни на есть настоящий.

– Огина моя, – невозмутимо произнесла девушка. – Если столкнешься с ней в оазисе, когда пойдешь за водой, не убивай ее. Не надо.

– Как скажешь. Мое дело – предложить.

Рышхана плюнула на ладонь и протянула ее мне. Я сделал то же самое.

«Игрок Хейген, вы заключили устный договор с Рышханой Губительницей. Помните, что этот неигровой персонаж не так прост, как кажется. Она всегда держит свое слово, но требует того же и от других. Если вы нарушите договор, то навсегда перейдете в число ее врагов, что может серьезно усложнить ваше положение. Пустыни Востока – владения Рышханы, мало что ускользает от ее внимания, потому каждый ваш визит сюда станет прогулкой по эшафоту. Мало того, ее ненависть может распространиться и на ваших соратников по клану.

Администрация игры еще раз советует вам – думайте, прежде чем даете согласие на что-то. Никогда не известно, чем это может кончиться».

Вообще-то такие вещи пишут не после, а до. Впрочем, для Файролла подобное норма, я уже привык.

– Я буду не против, если твои люди составят нам компанию, – сообщила мне Рышхана. – Эта маленькая дрянь способна на многое, потому кто-то должен прикрыть мне спину в тот момент, когда я стану лишать ее жизни. Не хочется спешить, убийство – это тоже удовольствие.