– А что такого? Спросите, я подожду.

– Э-эх, – махнул Абаназар рукой и бросился к ифритам. – Эй, займите кто-нибудь.

– Ты чего, колдун, умом тронулся? – покрутил пальцем у виска ифрит-начальник.

– Я верну, вот не сойти мне с этого места!

– Нет!

– Укушу, – честно предупредил Абаназар.

– Да займи ты ему, брат! – влез левый ифрит. – Вытрясем потом, если что.

– Да верну я, все до последней медной монетки! – клятвенно пообещал Абаназар едва не плача.

– Хорошо. Сколько тебе надо, колдун?

– Сколько у тебя ламп? – крикнул Ахмеду Абаназар, обернувшись через плечо.

– Тридцать. С тебя, хозяин, тридцать грошей.

– Всего? А не продешевишь?

– А мне чужого не надо, хозяин. За что купил, за то и продаю. С небольшим наваром, – поскреб подбородок Ахмед и зевнул.

– Держи тридцать монет, – щелкнул пальцами ифрит, и к ногам Абаназара упал кошель.

– Ага! – колдун схватил его и бросился к Ахмеду. – На, держи!

– Пересчитывать надо? – Ахмед подбросил на ладони кошель.

– Не доверяешь, значит? – обиженно выпятил нижнюю губу Абаназар.

– Ладно, верю. – Ахмед засунул кошель за пазуху и, сняв лямки подставки с плеч, бережно опустил ее на землю. Лампы тихонько звякнули. – Забирай, хозяин! Вот, блин, – помассировал Ахмед плечи, – вся спина затекла.

– Лампы, лампы, лампы, – глаза у Абаназара загорелись, словно у голодного кота на крынку сметаны. – Эй, послушай? – окликнул он Ахмеда, уже отошедшего на порядочное расстояние. – А какая из них?.. Впрочем, откуда тебе знать. Иди себе.

Ахмед пожал плечами и зашагал прочь.

– Лампы, лампы… Тэк-с!

Абаназар уселся на землю и схватил первую попавшуюся, повертел в руках, зачем-то понюхал, взвесил на ладони, потом схватил другую, третью, пятую, десятую… Все лампы были совершенно одинаковы, хоть взвешивай их, хоть облизывай. И Абаназар приуныл, но ненадолго. Вновь схватив первую, он быстро потер ее.

– Выходи!

Из лампы повалил дым, и над Абаназаром навис джинн.

– Слушаю и повинуюсь, господин.

– Ты кто? – крикнул Абаназар.

– Джинн, разве не видишь? – сделал удивленные глаза джинн.

– Вижу. Скажи, как тебя зовут?

– Актарабин, господин. Назови второе свое желание.

– Дурак, это было не желание!

– Извини, но ты приказал, и я исполнил, господин.

– А-а, шайтан с тобой! Скажи мне, только не вздумай врать: ты не Владыка джиннов?

– Нет, господин. Назови свое третье желание.

Абаназар скрипнул зубами.

– Где Владыка джиннов?

– Это твое третье желание?

– Да!

– Где-то здесь, господин, – ответил джинн и испарился, словно его и не было.

– Здесь, здесь, здесь, – потер вспотевшие от волнения ладошки Абаназар. – Вот ты и попался!

Тактика была отработана, и дело пошло быстрее. Джинны один за другим появлялись и исчезали, исполнив три желания. Пустых ламп становилось все больше, Абаназар между тем становился все злее, мрачнее и нервознее, но задор его только возрастал. Вот осталось пять ламп, потом четыре… три… две… и наконец в руках колдуна покоилась последняя, заветная, лампа.

– Вот ты где! – воскликнул Абаназар и, затаив дыхание и моля Аллаха, он потер лампу.

– Слушаю и повинуюсь, господин, – объявился тридцатый из джиннов.

– Как тебя зовут? – крикнул Абаназар.

– Бархашин, господин. Назови свое…

– Знаю! Признавайся, ты ведь Владыка джиннов? – прищурился Абаназар.

– Увы, ты не угадал, господин. Назови свое третье желание.

– Как… не угадал? – пошатнулся Абаназар. Сердце у него екнуло. – Ты врешь, подлый дух!

– Джинны не умею лгать, господин.

Абаназар почувствовал, как ему становится дурно, по-настоящему дурно. Он прикрыл глаза и помассировал ноющее сердце… Вроде немного отпустило.

– Отвечай мне без уверток: где же в таком случае находится лампа вашего властелина? – тихо произнес Абаназар. – У кого и где, слышишь?

– Слышу, господин, – склонился джинн к самому уху колдуна. – Она у Ала ад-Дина, и он скоро должен выйти из пещеры. Прощай, смертный!

Дух взмыл ввысь, и начал быстро рассеиваться.

– Постой, но почему?.. – Однако духа уже не было и в помине. – Ала ад-Дин, Ала ад-Дин! – Абаназар в бешенстве принялся распинывать в стороны ставшие совершенно бесполезными лампы. – Где этот проклятый Ала ад-Дин? Значит, мальчишка все-таки нашел лампу! Теперь он от меня не уйдет – лампа будет моей. Моей! – вскинул он руки к небу, торжествуя, и тут кто-то постучал по его плечу. Абаназар подпрыгнул от неожиданности.

– Дядя, вы не о ней, случайно, спрашивали? – Ала ад-Дин собственной персоной стоял перед колдуном, протягивая ему… бронзовую лепешку с призывно задранным носиком. – Только, я надеюсь, вы не забыли своего обещания? – уточнил юноша. – А не то мне придется оборвать вашу прекрасную бороду.

– А! – пискнул Абаназар, указав на лампу обеими руками.

– Разве это не то, что вы просили? – Ала ад-дин придирчиво оглядел лепешку со всех сторон.

– А! – опять пискнул Абаназар. Других слов у него просто не осталось в запасе.

– Ну да, немножко помялась, – вынужден был признать Ала ад-Дин. – Но это она, дядя, не сомневайтесь – волшебная лампа!

– А! – Абаназара заклинило.

– Дядя, я вас не понимаю. Вы просили вам ее принести, и я принес!

– А!

– О Аллах! Вы что, от счастья потеряли дар речи?

– Что… что это такое? – насилу выдавил Абаназар, несколько очухавшись от глубокого потрясения.

– Опять двадцать пять! Лампа это, а в ней – Владыка джиннов.

– Но что с ней… – сглотнул Абаназар комок, застрявший в горле. – Что с ней стряслось?

– Вы не поверите, дядя! На нее упала кувалда.

– Как… кувалда? Почему?

– Ну откуда же я знаю, – пожал плечами Ала ад-Дин. – Упала, и все тут. Дядя Махсум случайно уронил ее и…

– Постой, постой! – колдун схватил Ала ад-Дина за руку. – Какой еще дядя Махсум? Я твой дядя!

– Да он мне и не дядя вовсе, – отмахнулся Ала ад-Дин. – Просто я его так называю.

– А не тот ли это дядя, который?.. – задохнулся Абаназар, пораженный внезапной догадкой.

– Да-да, такой… – пощелкал пальцами юноша. – Такой…

– Бледный.

– Да!

– И лохматый!

– Да, да! Он самый. Вы его знаете?

– Знаю, чтоб он провалился. – Абаназар, едва не плача, бережно принял бронзовую лепешку из рук «племянника» и всхлипнул. – Ну, попадись он мне! Послушай, а она… она еще действует?

– Да откуда же я знаю, дядя? – искренне удивился Ала ад-Дин. – Я ее не проверял. Так вы выполните мое желание или нет?

– Выполню, выполню, но чуть позже.

Абаназар, молясь в душе, чтобы все получилось, бережно, будто боясь протереть лампу до дыр, потер ее кончиком пальца и расцвел, заулыбавшись – из лампы повалил необычно белый дым. Он быстро собрался в компактное облако и уставился на Абаназара очень знакомыми глазами. У колдуна аж челюсть отвисла и улыбка сползла с лица.

– Слушаю и повинуюсь, господин, – упер руки в бока джинн.

– Ты!!! – задохнулся Абаназар, выронив лампу из рук.

– Я.

– Это ты!

– Да я это, я, – подтвердил