место и приступим.

Я поторопилась исполнить его повеление. Быстро шмыгнула за свой привычный стол, положила перед собой тетрадь и приготовилась записывать.

Лекция начиналась. Вопреки обыкновению Вэлнар вел ее сегодня с каким-тo непонятным внутренним раздражением и говорил гораздо быстрее, чем вызвал неудовольствие у не успевавших за таким темпом. Когда на задних рядах раздались какие-то перешептывания,то он, не глядя, метнул в ту сторону небольшой магический огонек, мгновенно рассыпавшийся целым вихрем жалящих искр. Судя по жалобному вскрику, его чары достигли цели. Α лорд Блекнар, не сбившись ни на секунду, уже продолжал рассказывать про особенности перехода одного вида энергии в другой.

Я прилежно записывала его слова, заставив себя не думать о событиях прошедшей ночи. Нет, мой сон совершенңо точно был обычным сном! Иначе… Демоны,иначе буду сгорать от стыда каждый раз, когда Вэлнар на меня посмотрит.

Сегодня в расписании стоял и практикум, который традиционно проводился в более защищенном от магических воздействий тренировочном зале на другом этаже. После окончания лекции около дверей воцарилась привычная сутолока. Студенты торопились насладиться переменой,и я, бросив тетрадь в сумку, потянулась за остальными.

– Амара, останься, - неожиданно донеслось мне в спину негромкое.

Я послушно остановилась. Обернулась к нему, на всякий случай скромно потупившись.

Стивен, выходивший в числе последних,тоже замедлил шаг, услышав окрик. Кинул заинтересованный взгляд через плечо, но лорд Блекнар многозначительно кашлянул – и парень сразу же выскользнул прочь, забыв про любопытство.

Вэлнар дождался, когда последний из моих однокурсников выйдет. Прищелкнул пальцами – и дверь захлопнулась. Более того, по ней разноцветными всполохами пробежались ветвистые зигзаги какого-то заклинания.

– На всякий случай, - ответил он на невысказанный вопрос, застывший в моих глазах. – Мало ли, кто решит нас подслушать.

Такое начало разговора озадачивало. И я напряглась, уже предчувствуя, что беседа выйдет непростой.

– Как провела ночь? - спросил он.

Я опустила голову ещё ниже, с отчаянием ощутив, как щеки наливаются теплом предательского румянца.

– Спасибо, неплохо, – пробормотала себе под нос, страшась взглянуть ему в глаза.

– А я вот отвратительно, - сказал Вэлнар. Тут же продолжил: – Коннор пропал.

Фух!

Я с невольным облегчением вздохнула, осознав, что речь пойдет не о моем сне с весьма пикантным сюжетом. Но тут же мысленно обругала себя последними словами. Нашла, чему радоваться, спрашивается!

– Как пропал? – Я испуганно посмотрела на лорда Блекнара.

– Так пропал, – огрызнулся тот. - Я, конечно, не слежу за всеми своими студентами. Но за некоторыми приглядываю. И Коннор, как ты прекрасно понимаешь, как раз относится к числу последних. Во многом, кстати, из-за твоей дружбы с ним. Как рассказала Тьма, вчера вечером он куда-то ушел. И до сих пор не вернулся.

– Тьма умеет разговаривать? – удивилась я.

– Ну… не совсем, - уклончиво ответил Вэлнар. - Скажем так, она умеет показывать мне то, что хочет рассказать. Сначала я не особенно забеспокоился из-за отсутствия Коннора. В конце концов, парень он молодой. Мало ли, какие у него дела вдруг образовались. Возможно,и любовные. К тому же Мегги сообщила, что ты-то как раз всю ночь провела у себя в комнате. Но вот сегодня, когда он так и не вернулся…

– Мегги вам докладывает о моих перемещениях? – ещё сильнее поразилась я.

– Конечно, докладывает, - раздраженно фыркнул лорд Блекнар. - И, Амара, не перебивай меня! Неужели тебя совсем не волнует, куда запропастился твой друг?

– Еще как волнует. - Я задумчиво почесала кoнчик носа. Осторожно проговорила: – Я встречалась с ним вчера. Он очень странно себя вел.

– Встречалась? - Вэлнар высоко вскинул брови. – Где?

В этот момент мое удивление достигло предела.

Что же это выходит? Коннор лгал мне о том, что выполняет поручение лорда черных драконов?

– Вообще-то, Коннор утверждал, что этo вы отправили его меня сопровождать, – протянула я. - Он ждал меня по дороге на четвертый факультет. И ждал очень долго, потому что сильно замерз. Но сказал, что не посмел бы вернуться к себе, не выполнив вашего приказа.

– Так, – мрачно обронил Вэлнар. – Крайне интересно, потому что никаких приказов я ему нė отдавал. Что еще он тебе сказал?

– Да ничего, в общем-то. - Я растерянно пожала плечами. - Он очень странно себя вел. Почти не разговаривал и выглядел каким-то… не таким, как обычно.

– В смысле?

Я замялась, силясь внятно объяснять все те странности, которые подметила вчера в поведении Коннора.

– Он был какой-то подавленный и чем-то сильно расстроенный, - начала медленно, тщательно подбирая слова. – Когда я спросила, что с ним, сказал, что сильно устает из-за постоянных физических тренировок. Да и вообще… Мол, факультет черных драконов – это не то, о чем он мечтал. Ему здесь лучше, чем у зеленых, но хуже, чем было бы у алых. Хотя в предыдущую встречу Коннор казался совершенно довольным тем, как все вышло.

– Вообще-то, я тоже не замечал за ним никаких сожалений о произошедшем переходе, - с легкой ноткой изумления проговорил Вэлнар. – Безусловно, Коннору в эти месяцы приходилось нелегко. Необходимо было многое наверстать, все-таки подготовка у студентов рода Гриннаров гораздо слабее. Но Коннор относился ко всему с юмором. И с возросшей нагрузкой неплохо, к слову, справлялся.

В аудитории после этого повисло тягостное молчание. Вэлнар о чем-то глубоко задумался,то и дело покусывая нижнюю губу.

Я торопливо отвела глаза, ощутив, как при этом зрелище в низу живота приятно пoтеплело. Проклятый сон! Неужели в присутствии лорда Блекнара я теперь обречена постоянно думать о… всяком. Не совсем приличном.

– Это все? - Вэлнар искоса кольнул меня внимательным взглядом.

– Не знаю. - Я нахмурилась, пытаясь до мельчайших мелочей припомнить вчерашний вечер. Добавила неуверенно: – А еще Коннор почему-то как огня боялся прикоснуться ко мне.

– Прикоснуться? – Голос Вэлнара вдруг как-то странно дрогнул, а на дне зрачков метнулась хищная тень. Он кашлянул и продолжил нарочито равнодушно: – В каком смысле – прикоснуться?

– В прямом, – растерянно cказала я, гадая, что это с ним. Такое чувство, как будто лорд Блекнар внезапно разозлился и изо всех сил пытается скрыть свое чувство. Пояснила на