Он опять неуловимо переменился. Передо мной снова сидел холеный, уверенный в себе человек. Но закончить фразу он не успел: в дверь постучали условным стуком. «Папаша» пружинисто поднялся из кресла, достал пистолет, неслышно подошел к двери и резким движением распахнул ее. На пороге стояла Марлен.

– Милый, – она порывисто бросилась Зусману на шею, – за тобой пришли. Тебе необходимо уходить. Боюсь, что не сумела оторваться от слежки. Они будут здесь через несколько минут.

«Папаша» вытащил из кармана ключ, бросил его мне и велел проваливать отсюда как можно быстрее.

– Уходи и ты, Марлен!

– Нет! Если я уйду, они тебя прикончат, а я – свидетель. Они не посмеют. Знают, на кого работаю. Необходимо довести дело до суда, а я найду самого лучшего адвоката…

– Все это потом. А теперь беги!

– Нет!

Он повернулся ко мне:

– Это ключ от комнаты напротив. Пережди там, пока все здесь не закончится, и не забудь о своем обещании!

Он посмотрел на меня таким долгим и выразительным взглядом, что я не выдержал и опустил глаза. Я не мог ни возразить, ни предложить ему что-либо и быстро вышел из комнаты. Затаившись в соседнем номере, я вскоре услышал шаги в коридоре. Замочная скважина позволила рассмотреть нескольких вооруженных автоматами людей в черном, готовых ворваться в комнату «папаши». Что они и сделали. Через несколько секунд раздались еле слышные приглушенные выстрелы. Я знал: так стреляет оружие с глушителем. Затем снова послышались шаги в коридоре, и наступила тишина…

Переждав несколько часов, я тихо вышел из комнаты, а затем из отеля. На следующий день французские газеты пестрели сообщениями о происшествии в одной из лучших столичных гостиниц, где произошло убийство пожилой супружеской пары. Публиковались фотографии двух прикрытых пластиковыми чехлами тел, которых полиция вывозила из здания отеля. Убийц не нашли, единственный обнаруженный свидетель видел группу людей в черных масках. На этом основании возникло мнение, что ответственность лежит на неизвестной террористической группе.

Что ж, таким образом мое задание – разработать «папашу» и его связи с Хезболлой – закончилось.

Теперь мне предстоял тяжелый, наверное, самый трудный в жизни разговор с Мариной. Я собрал газеты с репортажами с места убийства и весь недолгий полет думал, как сказать Марине… Конечно, она никогда не узнает правды, пусть в ее памяти сохранится светлый образ отца. Открыв дверь в нашу квартиру, я неожиданно увидел там Рафи. Значит, произошло еще что-то. Подавляя растущую панику, я вошел в комнату. Работал телевизор, европейская программа новостей передавала репортаж об убийстве гражданина Аргентины Алекса Гонзалеса. Тележурналисты показали фото, и Марина его узнала. Она решила, что это какая-то ужасная ошибка – фамилия и имя звучали совершенно по-иному, и теперь металась по квартире, не зная, что делать – ведь ни со мной, ни с Рафи она связаться не могла… Неожиданно раздался звонок в дверь, и на пороге возник Рафи собственной персоной. Он сообщил о произошедшем, как о несчастном случае, убийстве по ошибке, теракте каких-то боевиков, которые охотились совсем за другим человеком.

И вот теперь, после слов Рафи, Марина уже не плакала, только смотрела на меня сухими покрасневшими глазами, в которых застыл страх и тоска. Она куталась в шаль, ей было зябко, нервная дрожь расходилась волнами по всему телу. Рафи еще раз повторил слова сочувствия и утешения, обнял Марину, кивнул мне и тихо вышел. За одно только то, что он примчался к Марине в такой трудный час, я всегда буду ему благодарен.

После этого ужасного дня еще долго, почти месяц, Марина не спала, боялась темноты, громких звуков, отказывалась выходить из дома. Я старался постоянно быть рядом с нею, но мое присутствие, казалось, тяготило ее. Она в основном сидела одна в полутемной комнате, свернувшись в кресле. Заниматься она не могла, и пришлось сделать месячный перерыв. Все это время с ней работал приставленный Рафи психолог.

Месяц прошел быстро. Я не знал, что делать, решив, что сейчас очень важно не тревожить ее, прекратить подготовку, снять нагрузки, изменить планы на будущее. Наверное, нужно повезти ее куда-нибудь отдохнуть. С этим я и поехал к Рафи.

Босс не дал мне выговорить ни слова. Похлопав меня по плечу и быстро поприветствовав, он сразу перешел к делу.

– Значит, так. Марина возвращается в школу, а тебе предстоит встреча с Альвенслебеном. Вот письмо. Не возражай. Сейчас для нее лучше всего заняться каким-то делом, а не смотреть на твою скорбную сочувствующую физиономию. Да и тебе поездку откладывать нельзя. Читай.

Я взял письмо. Альвенслебен сообщал, что состояние его здоровья резко ухудшилось, и он срочно ждет меня, чтобы познакомить со своим преемником. Значит, нужно ехать.

– Когда? – спросил я Рафи.

– Прямо сейчас. Документы и билеты на столе. Вылет через три часа. За Мариной уже поехали. Встретитесь, когда закончишь дела в Вене, а Марина сдаст экзамены. Вам предстоит первое совместное задание. Последующую подготовку будете проходить уже вместе. Не волнуйся, я глаз с нее не спущу, да и ребята помогут. Ты же знаешь, как мы относимся к твоей Марине.

Я не стал ничего отвечать, только кивнул в знак согласия и, попрощавшись, вышел. Закончился очередной этап моей работы и жизни. Начинается следующий.

Но тогда я еще не знал, что все, что мне пришлось пережить, вскоре покажется мне увеселительной прогулкой в тихий летний день.