– Так ты по мужу Зусман?

– Нет, я фамилию не меняла. Это фамилия отца, а Сурена – Каминский.

Алексей слушал очень внимательно. Отец – ювелир! Надо же… Он в камушках ничего не понимал, обычно брал только деньги. Да и рос не в квартирах с видом на Кремль, а в халупе в российской глубинке, где до сих пор нет электричества, да и вообще ничего нет, кроме водки, мата и драк. Все там так жили. Наиболее способные шли в инженеры или в бандиты. Алексей выбрал второй путь, как отец. Зато преуспел на этом поприще, стал уважаемым человеком, то есть вором в законе. Тоже карьера…

Как-то, когда уже немного окреп и начал прохаживаться по избушке, нашел на столе оставленные Фаиной письма. От нечего делать принялся читать. Очень странные были эти письма, смешные какие-то. Так даже в кино не разговаривают. «Я люблю вас не потому, что оторван в части от женского общества, не от одиночества, не от тоски. Я люблю вас потому, что влюблен в вас. Влюблен, люблю, и еще вы мне очень нравитесь. Так будет всегда. Поверьте, ваша любовь придет. Вы просто еще совсем юная. Я жду вас в свою жизнь, жду как жену, друга, любимую женщину».

Алексей понял, что прочел письма Фаининого мужа, отца Маришки, и моментально взревновал, придя в бешенство от своих ощущений. К кому ревновать-то? К покойнику? И вообще – какое ему дело до этой еврейки? Но успокоиться не мог. Затаился, как зверь, в избе, и принялся ждать Фаину. Хотелось избить ее до полусмерти, замучить, выдавить из нее память о другом, наверное, очень любимом мужчине. А она вечером пришла усталая, промерзшая, но радостная: соседка отсыпала ей лука и капусты. Картошка в доме еще оставалась, и это означало возможность сварить суп. Почти пир! Увидев лицо Алексея, сначала сжалась испуганно, но потом, взглянув на разбросанные письма, грустно улыбнулась и тихо сказала:

– Память о Сурене. Бедный! Мы с ним почти и не жили… Так глупо погибнуть!

– Любила?

– Знаешь, после ареста родителей я жила волчонком. Все время боялась, что меня тоже заберут. Ни одной души рядом… Со мной никто не разговаривал, отовсюду гнали. Я очень голодала. Сурен просто спас меня. Я родила ему ребенка, которого он даже не видел. Больше дать ему я не могла ничего. Кроме благодарности и памяти о нем.

– А-а-а, ну ладно…

Помолчав, Алексей спросил:

– Слушай, а сами-то эти камни, из-за которых на отца донос написали, ты видела? Отец показывал?

– С детства. Всегда вертелась у него под ногами.

– Расскажи, что знаешь.

И снова она даже не поинтересовалась, зачем ему это нужно, а просто принялась рассказывать все, что знала о драгоценных камнях. С раннего детства изо всех сказок, которые рассказывал ей на ночь отец, она больше всего любила истории про драгоценности. В ее воображении вспыхивали рубиновые анкасы индийских раджей, изумрудные ожерелья царицы Савской, бриллиантовые диадемы принцесс – отец описывал их красочно и профессионально.

– В древности считалось, – рассказывал отец, – что рубины в воде выделяют тепло, и она закипает. Сами же камни всегда холодные.

А еще он говорил, что в рубине таится неугасимый огонь и его нельзя спрятать. Если рубин завернуть в ткань, он будет сиять даже сквозь нее. Рубины зарождаются и созревают под землей сто тысяч лет, и древние врачи лечили ими сердце, очищали испорченную кровь. Они охраняют от внезапных нападений, и поэтому рубины брали с собой в дорогу.

– Анкасы какие-то, ожерелья царицы, какой, говоришь?

– Савской, – терпеливо объясняла Фаина. – Была такая царица африканская, владевшая изумрудными копями. Рудниками то есть. Однажды, услышав, что в далеком Израиле правит прекрасный и мудрый царь Соломон, она отправилась к нему в гости и привезла в подарок роскошное изумрудное ожерелье. Отец рассказывал, что во времена крестовых походов рыцари-храмовники отыскали клад царя Соломона, там было и это ожерелье. Его привезли в Европу, точнее, во Францию. Поэтому мы и знаем о нем.

Алексей слушал эти рассказы как завороженный. Раньше для него деньги и драгоценности считались понятиями, точнее, вещами, которые нужно найти, забрать и сбежать с ними. Это означало жизнь, спасение и безопасность. А сейчас все по-другому. Сейчас жизнью можно было назвать только то, что он испытывал рядом с этими странными тихими девочками. Какие они мать с дочкой? Смешные обе, как дети…

– Особенно часто отец говорил о знаменитых бриллиантах, прославившихся в истории. Однажды он рассказал мне о необыкновенном розовом бриллианте, который назвали «сердцем» из-за яркости цвета и способа огранки. Родом он из Индии, оттуда еще необработанным кристаллом попал на Ближний Восток. В Средние века необработанные алмазы служили рыцарям талисманами. Они украшали ими свое оружие и латы, и верили, что алмазы защищают от ран и приносят победу в бою.

Прошло несколько веков, прежде чем мастера научились полировать алмазные кристаллы и вставлять в ювелирные украшения. В Европе они вошли в моду, когда знаменитая любовница Карла VII Агнесс Сорель получила в подарок ожерелье с крупным розовым бриллиантом, ограненным в виде сердца. Было это так.

Карл VII отчаянно нуждался в деньгах для продолжения войны с англичанами. Он уже задолжал всем богатым ростовщикам Франции, и никто королю в долг больше не давал. И тут ему помогла очаровательная Агнесс. Она познакомила Карла VII с неким Жаком Керром, купцом из древнего торгового рода, издавна ведущим дела с Востоком. То т ссудил королю сумму, необходимую для уплаты жалования солдатам. В награду за услугу Керра назначили финансовым советником короля, а затем Агнесс уговорила Карла VII сделать его главой королевского монетного двора. Благодарный Керр подарил Агнесс золотое ожерелье с алмазами, украшенное висящим в центре крупным индийским розовым бриллиантом в форме сердца.

Когда Агнесс впервые появилась в этом ожерелье на балу, придворные красавицы ахнули и бросились покупать бриллианты любой величины, формы и цвета. Камни немедленно и навсегда вошли в моду и с тех пор стали поистине королевскими украшениями.

В детстве это была моя любимая история, про красавицу Агнесс и розовый бриллиант.

Глухими зимними вечерами, греясь на лежанке, Кузнецов слушал истории Фаины. В такие вечера он понял, что любит ее, никогда не бросит, что эти девочки – его семья. Через полгода они все вместе уехали в Москву. У него хранились документы одного уголовника, бежавшего вместе с ним, но он взял фамилию жены и стал Давидом Зусманом. Конечно же у него были нужные люди, которые помогли эти документы переделать.

Долгое время Алексей жил в завязке, к старому не возвращался, даже работу нашел, охранником в какой-то конторе. Решил измениться, исправиться. Но потом случилось несчастье. Фаина умерла от рака, а перед смертью отдала ему замурзанную коробочку с огромным розовым бриллиантом. Увидев драгоценность, Алексей возмущенно спросил:

– Какого черта нужно было голодать, имея такое богатство?

– Отец продавать не велел. Когда дарил, предупреждал: «Все, что можно, продавай. А его в самый черный час отдай за буханку хлеба, чтобы спасти близких. Или подари дочери». Когда ты болел, я несколько раз собиралась обменять его на лекарства, но боялась, что нас после этого убьют. Теперь он твой. Подари его Марине на свадьбу от меня. И повтори ей мои слова.