Я снова бью ее — наотмашь, по-настоящему. Эта грязная потаскуха врет мне.

— Или ты скажешь мне правду, или я убью тебя.

Это не обязательно альтернатива, одно другому не помешает.

— Что тебе с того, если убьешь меня? Ты не получишь ответа.

— Зато получу моральное удовлетворение.

Она бледнеет. До нее начинает доходить, в какую передрягу она попала.

— Да скажу я, скажу... Господи, какая ты злая! — Нет, ты еще не знаешь, уродливая гадина, какой я могу быть! — Я отдала ее — тем отдала. Они забрали. Все.

— И многих отдала?

— Нет, Жаннет была третья. Им иногда зачем-то нужны девушки определенного вида. Но выбирали таких, которых не будут искать.

— Почему ты это делала?

Я знаю ответ. Везде одно и то же. Когда Боги решат начать Суд, я даже не удивлюсь. Мы все этого заслужили. Все.

— А ты как думаешь? Они очень много мне платят. Скоро я смогу выйти из бизнеса и поселиться где-нибудь... Если захочу.

Да, а ты не захочешь, потому что чересчур жадная.

— Кто приходил за ними? Кто связывался с тобой?

— Я не знаю имени. Высокий, очень красивый блондин.

Так, Кенни, дружок, вот до чего докатился. Что, не можешь найти себе женщину просто так? И вправду: какая нормальная женщина захочет что-то иметь с таким слизняком? Разве что привязанная к кровати, а по доброй воле — нет.

— Ты знаешь, для чего им нужны были девушки? Где у них база?

— Я не знаю, — она врет, я вижу. — Я не знаю, правда!

Она таки успела нажать на кнопку. Двери разлетелись, но я успела первой. Выстрел достал ее. А массивный подсвечник проломил голову охраннику.

— Сен-Круа... — она хочет что-то сказать, но я не понимаю.

— Что ты говоришь?

— Они в Сен-Круа... Там у них...

Все, она мертва. Охранник — тоже. Может, он здесь не один, надо спешить. Я быстро забираю всю наличку — пусть думают, что это ограбление. Тем более что наличные не помешают. Дольше останусь неуловимой для них. В отличие от большинства агентов, я умею обходиться без технических штучек. Я знаю, что, пока не высвечиваюсь на мониторе компьютера, меня нет.

— Ты вернулась!

— Да. Я все уладила. Если у тебя есть свободное место, я пойду спать.

Именно так и надо с ним говорить. Ему это надо. Я знаю таких мужчин. Он желает только женщину, которая не хочет его самого. Он настолько уверен в том, что является подарком судьбы для каждой женщины, что другая мысль для него кощунственна. Поэтому его надо оттолкнуть — и он будет рядом. Он не поверит своим глазам. Как? Для кого-то он — не центр Вселенной? Антуан из таких.

— Можно к тебе? — Вот еще жертва страсти.

— Если помоешься и захватишь презерватив.

— Да ты что! Я чист.

Какое возмущение в глазах! Мальчик, СПИД бродит по свету, ты этого не знал? Да я и так делаю тебе одолжение, ты для меня грязноват.

— Все вы это говорите.

— Ладно, как скажешь.

Его сильные руки вырывают меня из сна. Да, я хотела его — с той минуты, как увидела.

— Ты куда собираешься?

Ну, почему они такие? Ночь вдвоем — это же еще не повод требовать у меня отчета. Мужчины! Что с них взять?

— Есть кое-какие дела.

— Тебе нужны деньги?

— Нет, спасибо.

Все было замечательно, зачем портить?

— Ты вернешься?

— Нет, наверное.

— Лили, подожди.

Антуан вылезает из постели. Да, ночь была прекрасной, но это — все.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. Оставайся.

Как дитя малое. Он не хочет. Словно одного его желания достаточно.

— Я не могу. У меня и вправду есть дела. Может быть, потом вернусь. Мне нужно оружие. У тебя есть?

— Нет, но я знаю, у кого достать.

— Тогда к делу. Мне надо все по этому списку. Плачу сразу.

— Ладно, жди здесь.

Я вот все думаю: на чем же мне добраться до Сен-Круа? Это же кусок земного шара. Взять машину нельзя. Всеобщая компьютерная система сразу выдаст меня. Украсть машину — тоже рискованно. Во-первых, копы, во-вторых — где бы я ее ни бросила, она укажет направление моего движения. И мороки с ней будет, французы ездят неаккуратно. Если купить велосипед, я попаду в нужное место аккурат на Рождество. А я должна быть там сегодня. Нет. Остается Сена. Скажу Антуану, что мне нужна небольшая лодка с мощным мотором. Это вариант. Правда, мне еще никогда не приходилось водить такую лодку, но не боги горшки обжигают.

— Вот то, что ты просила. Давай деньги, человек ждет.

Антуан даже запыхался. Хороший мальчик, быстро справился. Французы — шустрые ребята, своего никогда не проворонят.

Оружие не такое уж безупречное, но жаловаться не приходится. А ножи так и вовсе хорошие, центровка такая, как надо. Ну-ка, милый, достань мне лодку, и я тебя поцелую.

— У меня есть скутер. Скажи, куда тебе надо, и я тебя отвезу.

— Нет. Я должна сама. Нет никакой необходимости впутывать тебя в приключения.

— Я не могу дать тебе скутер, — он довольно упрямый. — Но отвезу тебя, все равно не хочу вот так с тобой расставаться.

— Ладно, только сейчас. Идем.

Сена в это время сказочно красива. Она и вообще красива. Это благодаря ей в Париже есть такая красота, как мосты. Сколько их — кто-то даже подсчитал, но у меня эта цифра никогда не держалась в голове. И какая разница? У каждого парижанина есть свой любимый мост. С мостами связаны такие вещи, как свидания, радости и грусть. Сидеть возле каменной скобки моста, смотреть на воду и ни о чем не думать. Черт меня подери, какая романтика! Надо будет когда-нибудь попробовать.

— Куда мы едем?

От любопытства кошка сдохла, дорогой.

— В сторону Руана.

— Но это же очень далеко!

А я и не говорила, что собираюсь в Сен-Дени.

— Но мне надо не так далеко.

Мы мчимся мимо каменных полос набережной, ныряем под мосты, минуем баржи и настилы для лодок. Если немного пофантазировать, можно представить себе, что это просто прогулка. Почему бы и нет? Наверное, те, кто идет сейчас по улице и видит нас, так и думают: люди собрались на пикник И завидуют нам.

Вернон мы миновали уже после обеда. Да, уже недалеко. Зеленые берега Сены каким-то чудом сохранили языческий дух ведьмовской фарандолы, украшенных деревьев и грязного спаривания. Франция, одержимая инквизиторами. Франция, утопающая в грязи и болезнях. Невероятным кажется, что это та же самая страна. Здесь — лучшие духи и изысканные моды. Здесь — чистые улицы и беззаботные люди, которых волнует будущее мира. И самые красивые актеры — тоже дети Франции. И самые смешные комики. Вот только кухня... Ну и бог с ней, с кухней! На солнце тоже бывают пятна.