должно быть, военные, но не наши формы, я таких не встречал. Смотрю, что-то они у самой воды делают, не то рулеткой, не то еще каким прибором что-то измеряют.

«Странное дело, — думаю, — неужели очередная экспедиция? Почему же мне ничего не известно?» Как-то даже обидно стало. А эти двое этак оживленно между собой переговариваются на неизвестном мне языке. И вот что удивительно, хоть я и далеко от них стою и язык чужой, а все как есть понимаю.

Один из них чего-то там измерил, придирчиво осмотрел озеро, присвистнул и говорит другому:

— Да, здесь без пол-литры не обошлось!

А другой прикинул что-то в уме и отвечает:

— Как минимум — ему потребовалось пять бутылок.

— Значит, так и запишем, — говорит первый, — столкновение в состоянии опьянения.

— Понасажают сопляков за пульт звездолета, — ворчливо говорит второй, — а потом выясняй, кто виноват…

— Так ты считаешь, меру вины каждой из сторон еще предстоит выяснять? — озабоченно спрашивает первый.

— Нет, — говорит второй. — Согласно параграфу тысяча пятьсот тринадцатому правил движения материальных тел в пределах данной галактики, тело более крупных размеров — каковым, несомненно, является эта планета — обладает преимуществом в движении перед телом более мелким, не имеющим постоянной орбиты движения. Отсюда вытекает, что он обязан был пропустить планету вперед, а посему столкновение целиком на совести пострадавшего и ни о каком штрафе с планеты не может быть и речи.

И принялись они какие-то вычисления вслух делать. И тогда я совсем их понимать перестал. «О чем они? — думаю. — Какие еще правила движения? Из ГАИ они, что ли? Только что им тогда здесь делать, в тайге? Дорог вокруг почти нет, машин тоже, да и аварии не так уж часто происходят.»

А тут как раз эти неизвестные ко мне спинами повернулись, я и обомлел. Не зря они мне странными издалека-то показались. У одного три руки и четыре ноги торчат, а у другого — наоборот, четыре руки и три ноги.

Так вот, тот, у которого четыре ноги было, вздохнул горестно и говорит:

— И это называется столетка безопасности движения!

— Да, — отвечает трехногий, — здорово он нам показатели подпортил.

— Я так полагаю, — сказал четырехногий, — что наша миссия на этой планете закончена.

— Гм! — отвечает трехногий, почесывая в задумчивости нижней левой рукой за правым ухом. — Пожалуй, пора сматываться.

После этого они выкатили из ближайших кустов черемухи небольшую летающую тарелку и, рассуждая о том, что премию им, как пить дать, в этом квартале срежут на двадцать процентов, стали готовиться к отлету.

Не прошло и минуты, как они упаковали свои чемоданы, залезли в свою тарелку — лес вздрогнул, полыхнуло синим пламенем — и я остался один на берегу. Чувствовал я себя, признаться, после этой встречи очень долго не в своей тарелке.

Вот и вся история, — сказал Иван Спиридоныч в заключение. — Я хоть человек и грамотный, можно даже сказать, — образованный, но до сих пор не могу понять — кто это такие были? И о чем это они толковали? И вообще, вся эта история наводит на размышления, вы не находите?

ЧУДЕСНАЯ ПЛАНЕТА

— Чудесный мир! Мы открыли рай для людей! — воскликнул капитан поискового звездолета, попирая ботинками почву неизвестной планеты.

— Да! — подхватил первый помощник, забрасывая удочку прямо со смотровой площадки корабля в протекавшую рядом речушку. — Вы совершенно правы, мой капитан! Здесь все вокруг просто создано для счастья человечества. Раздолье-то какое! Горы, степи, леса! А зверья сколько! А рыбы! Я за десять минут уже две дюжины надергал, и заметьте, каждая рыбина килограмма по три, по четыре будет, чудеса! А озера-то какие — просто загляденье!

— Что озера? — махнул рукой второй помощник, спускаясь по трапу вслед за капитаном. — Вы посмотрите, какие у этой планеты моря, океаны — вот это величие! Мы пока на орбите крутились — у меня даже дух захватывало! А воздух, воздух какой чистый — улетать отсюда не хочется!

— Э, нет! — вздохнул капитан. — Мы должны лететь дальше. Этот мир будут осваивать без нас!

Год спустя на планету прилетел звездолет со специалистами по освоению новых миров.

— Главное, учет! — сказал статистик и первым делом пересчитал и заприходовал все растения, горы, пустыни, реки, озера, степи, моря, океаны, континенты, острова, вулканы, как действующие, так и погасшие. Пересчитал камни и скалы на суше и под водой. Провел подробную инвентаризацию всех зверей, птиц, рептилий, рыб и насекомых. Составил описание всех бактерий, вирусов и просто сложных молекул и минералов, получивших распространение на осваиваемой планете. После этого они вдвоем с геологом прикинули запасы природного газа и нефти, залежей угля и с чувством хорошо исполненного долга удалились в кают-компанию звездолета, где их уже ожидал хорошо сервированный столик с местными деликатесами.

К обозрению богатств планеты приступил климатолог.

— Недурно! Недурно! — пробурчал он, втягивая носом свежий воздух планеты. — Ароматы просто божественные! Однако, — добавил климатолог, немного подумав, — откуда-то холодком потянуло! Что это у нас на полюсах — лед, снег? Шапки полярные надо бы удалить!

— Это можно, — согласился инженер-оператор и отчекрыжил гравитационным резаком ледяные панцири четырехкилометровой толщины с Южного и Северного полюсов планеты.

Планета крякнула, но стерпела.

— Горы в центральных частях континентов великоваты! — вклинился в обсуждение специалист по ландшафту. — Надо бы их несколько принизить, этак километра на два.

— Это несложно! — опять согласился инженер-оператор, включая гравитационный молот.

— Ас пустынями что делать будем? — спросил мелиоратор. — Я лично не намерен терпеть это безобразие! Предлагаю прорыть каналы и развести сады.

— Погодите! Погодите! — вмешался строитель-архитектор. — А о нуждах промышленного комплекса вы подумали? Где, по-вашему, мы будем брать дефицитные строительные материалы? Что же, мне песок из другой галактики сюда трансгрессировать прикажете? А об отходах будущего производства вы подумали? Пустыни — отличное место для свалки! Они нужны нам, как воздух.

— Да! — вздохнул мелиоратор. — Пустыни придется, пожалуй, оставить.

— Нет! — сказал строитель-архитектор. — Их надо расширить! Нам необходима ровная однородная поверхность под производственные площади! Что-то придется сократить — либо леса, либо степи!

— Лес — наше богатство! — встрепенулся биолог.

— Тогда — степи! Не все, конечно, — поправился строитель-архитектор, заметив, как побледнела группа ботаников. — Процентов двадцать можно оставить под заповедники.

Все облегченно вздохнули, но тут слова попросил агротехник.

— А о посевных площадях вы подумали? — грозно прогремел он. — Хлеба где растить будем для будущих жителей планеты? Леса тоже придется урезать раза в два. Кстати, древесина — отличный строительный материал!

— Это верно! — согласился строитель-архитектор.

— Ас транспортом как быть? — спросил специалист по перевозкам. — Вы как хотите, а планете нужны хорошие дороги! Придется мне от ваших лесов