- Конечно. Я прикажу.

Эрик.

А вот это имя я почему-то помнила. Но при попытке воскресить в себе воспоминания об этом человеке в груди стало так больно, так сильно жгло, что я тут же отогнала воспоминания прочь.

Сразу стало чуточку легче дышать. Горло больше не сдавливал болезненный спазм. Сейчас меня питала тьма, а от одного этого короткого имени разило таким светом, что аж зубы сводило. Внутренности скручивало. Выть хотелось.

Свет - вот чего я дико боялась. Дико, до помрачения рассудка.

Свет был смертельно опасен для меня.

А я была смертельно опасна для света.

- А если он ее остановит?

- Не сможет. Да, куколка? - обратился ко мне мужчина. - Не-е-е смо-о-жет. А вот ты - сможешь.

“Я смогу”.

Я смогу…

А что я смогу?

Смотрела на мужчину и видела в нем не сколько своего мучителя, сколько объект для бесконечной зависти и ненависти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Этот мужчина самоуверенно думал, что он намного лучше меня. Считал, что я буду тихой и послушной. Уже послушная. Какая неслыханная дерзость! Не люблю самоуверенных. Не люблю дерзких.

Этот мужчина - альфа. Вожак стаи, которая беспрекословно подчиняется ему. Слушает каждое слово и исполняет любой приказ. Хоть разгром в городе устроить, хоть в Преисподнюю смотаться для прокладывания тёмных путей - да что угодно.

Стая не может функционировать без альфы.

Но я пока что не часть стаи.

Что они там говорили про десять минут?..

А сколько уже прошло?

Попробовала взяться за прутья, но снова словно бы током ударило. Очень больно, но один раз можно пересилить себя и выдержать. Один раз - можно…

Я смогу!

Зачем? Для чего? Не знаю… Разума во мне осталось немного. Он еще отчаянно сопротивлялся, но стремительно утекал.

- Что она делает?

- Сопротивляется пока, ничего нового. Долго все равно не протянет, пусть подергается, если хочет. Идем, закончим начатое.

Звуки удаляющихся шагов и скрип тяжёлой двери. Напряжённая тишина, будто вокруг вибрировал целый рой ос. Тронешь одну осу - накинется весь рой.

Эрик.

Это имя вызывало стойкое желание бороться. За что или против чего - не знаю. Но знаю, что этот некто по имени Эрик добраться сюда не должен. До меня - не должен.

Надо защитить.

Кого? От чего?

Его. От меня.

Нечеловеческие инстинкты все сильнее смешивались с человеческим разумом. Отделить уже почти невозможно, но что-то разумное вот мне кричало, нет - орало, что именно надо делать. И зачем. Ради чего и кого.

Судорожно вздохнула и снова направилась к толстым металлическим прутьям.

Один раз - можно… Один раз - вообще все, везде и всегда можно. Один раз - я выдержу. Я сильная. Справлюсь. Повторить скорее всего не смогу.

А значит, у меня будет только одна попытка.

Глава 39. Не по плану

[Эрик]

- Что здесь произошло?

Голос Несси звучал удивленно. Еще бы - такая картина перед нами открылась, что сложно было оставаться равнодушным. Хотя нам и так обоим до равнодушия было далековато.

Что здесь произошло?

Хороший вопрос. Просто отличный. Но неполный.

“Что здесь произошло, вашу мать?!”, - вот так будет правильнее спрашивать.

Лаборатория разгромлена напрочь, и это не заслуга инквизиторов и солдатов равновесия. Я знал, что наши сюда еще не добрались, Несси сказала, что все сейчас рассредоточились по Гелион-Сити и вокруг Генерального Штаба. По всем нашим прогнозам массовое нападение нежити должно было состояться именно там.

Наши вообще не знали, где именно находилась лаборатория. Мы давно ее искали, но я высчитал координаты только сегодня утром. Хотел сообщить их Наставнику, да не успел - меня повязали.

Что ж, я сам разберусь. Это в моих силах.

Впрочем, оказалось, что здесь кто-то уже “разобрался” до нас. В подземной лаборатории, находящейся на самой окраине Гелион-Сити, было разрушено абсолютно все. Столы не то что перевернуты - они разломлены на куски, будто бы откусаны огромными зубами. Шкафы перемолоты чуть ли не в труху, все склянки и зелья разбиты, и содержимое некоторых еще продолжает выливаться на пол.

Что-то произошло тут совсем недавно. Буквально несколько минут назад.

- Это точно не наши, - покачала головой Агнесса, быстро щелкая по кнопочкам на своем связном браслете. - Левинтон только что сообщил, что все на своих позициях, никто не отлучался. Если Наставник и узнал сам про лабораторию, то он никого сюда не отсылал. И я не думаю, что он бы сам сюда отправился.

Хм…

Задумчиво потер подбородок, считывая магические отпечатки со всего окружении. Тьмой тут фонило так, что впору было согнуться пополам в рвотном позыве, но я отсек от себя эти ощущения, сосредоточившись на свете.

- Кто-то вышел из-под контроля? - задумчиво произнесла Агнесса.

- У них сильный альфа. Монстры полностью подконтрольны.

- Но как же тогда?..

- Пока не знаю.

Прошел по залитому зельями полу, похрустывая осколками колб под ногами. Осколки, как и все остальное помещение, быстро покрывались тонким слоем льда.

- Эрик, твою ж мать! - Агнесса вновь чуть не упала, поскользнувшись на скользком ледяном полу. - Да хватит уже всё морозить!

- Если ты думаешь, что я это контролирую, то ты глубоко ошибаешься, - вздохнул я тяжело.

Приложил ладонь к металлической двери в дальнем конце лабораторной. Здесь слишком опасно, чтобы опрометчиво открывать каждую дверь, нужно предварительно проверить помещение.

Вдохнул поглубже, сканируя пространство вокруг, и поморщился от отвращения.

- Нам надо пройти через коридор за этой дверью, - обратился я к Агнессе. - Нужно попасть в одну комнату дальше. Телепортироваться не получится - здесь висит блокатор. Но в коридоре много тварей. Не одна и не две… Намного больше.