не использовала, ведь вопли банши — это сильнейшее их оружие, без них далеко не каждый призрак вообще что-то может в боевом отношении. Но как бы то ни было, меня этот момент не смущал, пусть Артас и Нер'зул видят в нежити лишь боевые единицы, чья ценность зависит только от возможностей в прямом боестолкновении, я же предпочитал смотреть шире. Ведь способность захватывать чужие тела открывает просто массу интереснейших перспектив, главное — правильно ей распорядиться...

– Какие новости, Джинкрасс? – я вошёл на балкон, с которого архилич созерцал лежащие внизу земли и мысленно координировал работу подчинённых.

– Артас вышел к Даларану, идёт штурм, – равнодушно отозвался генерал, повернув в моём направлении голову.

– И твой прогноз? – спокойно встаю у перил, глядя за горизонт, а где-то внутри начинает разгораться пламя напряжённого предвкушения, волной гудящих мурашек окутывающее разум и фиксирующее всё внимание на одном, трепетно ожидаемом событии. Всё-таки слишком много мне досталось от человека, например, некоторые эмоциональные реакции, которых в принципе не может быть у демона. Даже воспоминания о жизни, прожитой натрезимом Мефисторотом, стали восприниматься как простой набор информации. Важной, но на понятие «личная» уже не тянущей, словно биография персонажа, о котором прочитал книгу, пусть и куда более детальная. И... не могу сказать, чтобы я был этим недоволен.

– Неделя, – отозвался генерал. – Тени на подступах к городу засекли наездников на грифонах, которые проводили разведку, что позволяет говорить о пришедшей магам помощи от дворфов Громового Молота, но несколько грифонов ситуацию не спасут, – в этот момент перед балконом пролетела тройка патрульных горгулий, на миг приковав к себе наши взгляды, как неплохая иллюстрация к теме разговора. Ещё наглядней выступили бы ледяные змеи, но все они сейчас были в Зул'Амане. И словно услышав мои мысли, Джинкрасс счёл нужным иронично отметить: – У эльфов было многократно больше воздушных сил, чем во всём Заоблачном Пике жителей...

– К тому же вряд ли дворфы будут сражаться за чужой город с таким же остервенением, – закончил я фразу.

Архилич кивнул.

– Также в городе собралось ополчение, остатки регулярных войск и дружины лордов — те, кто уцелел после марша Плети от столицы Лордерона, но их боеспособность под большим вопросом. Они ничего не смогли сделать против Артаса, когда он только начинал кампанию, а сейчас, без опытных командиров, при почти полностью уничтоженном ордене Серебряной Длани и неполным составом, у них и подавно шансов нет. К тому же Даларан никогда не являлся крепостью, его строили художники, а не фортификаторы, так что позиции обороняющихся оставляют желать лучшего.

– Ну, всё это я и так знаю, вопрос состоит в другом, – я прекратил заниматься созерцанием ландшафта и повернул голову к генералу. – По твоему мнению, какую часть своих сил Артас решит уничтожить на укреплениях Даларана? И как он это представит?

– Его цель — Книга Медива, я не ошибся?

– Основная, без неё не призвать Архимонда.

– Тогда, если я правильно оценил его личность, сначала Артас, не считаясь с потерями, пробьётся к месту её хранения, а потом скомандует отход, вероятно, бросив часть войск внутри города без всякого руководства, тем самым позволив магам их перебить, а потом, перегруппировав силы, атаковать его собственный лагерь. На первом этапе потери могут составлять примерно пятую часть его войск, а на втором всё зависит от того, как сильно он растянет свои порядки и как активно будет реагировать на атаки людей, при желании, он вполне сможет достигнуть очень больших потерь, особенно если позволит магам узнать, зачем ему нужна Книга Медива.

– Пожалуй...

Удивительно, но, за вычетом пары деталей, Джинкрасс полностью описал ход событий игры. Только понимание мотивов действий принца ставит известный мне сценарий с ног на голову. Забавный казус... Помнится, моя человеческая часть всегда удивлялась — куда делись все войска Плети в последней миссии за Нежить и как так получилось, что уже разгромленные волшебники Даларана вдруг смогли едва ли не перемолоть всю армию рыцаря смерти, с лёгкостью прошедшую стальным катком по половине континента? Вот и ответ, впрочем, совершенно для меня не удивительный. Однако на будущее следует учесть, что хоть канва истории достоверна в ключевых точках, но подоплёка событий может коренным образом отличаться от известного мне варианта. К счастью, я и раньше не особо рассчитывал на абсолютную достоверность.

– Кстати о воздушных силах, – сменил я тему, – у нас осталось хоть что-то от «Ястребов» Кель'Таласа? Дракондоры, гиппогрифы, на чём они там летали, или хотя бы кладки с потомством?

Архилич на несколько мгновений замер, и я почувствовал, как он мысленно обращается к подчинённой нежити. Подслушать разговор было не сложно, но я предпочёл дождаться ответа, в конце концов, с таким же успехом я мог и сам пробежаться по воспоминаниям своих слуг, не утруждая себя вопросами.

– Эльфы использовали специально выведенных птиц, – закончил сбор информации Джинкрасс, – их начали создавать из диких гиппогрифов, что прибыли в эти леса с первыми эльфами, но за тысячелетия без использования сильно изменились, став непригодными к постановке под седло. Начали работы почти сразу после окончания войны с Ордой, обнаружив слабость своей обороны против воздушного противника. Большая часть корпуса «Ястребов» была уничтожена в боях с Плетью, оставшиеся отступили вместе с флотом, но несколько кладок и молодых особей у нас есть — к юго-востоку от Сильвергарда, в предгорьях, располагались несколько небольших питомников, и Плеть их полностью не уничтожила. Однако раньше чем через пять-шесть лет птенцы на крыло не встанут.

– Я и не рассчитывал, но сохранить вид стоит, возможно, они нам ещё пригодятся.

– Как пожелаешь, – безразлично констатировал генерал. Судя по эмоциям, ценности он в них не видел, но судьба ездовых птиц ему в действительности была неинтересна, спасать или нет, всё равно этим будут заниматься эльфы.

– Что по моему распоряжению относительно банши?

– Как ты и говорил, часть из них сильно изменились после смерти и сейчас горят жаждой деятельности, в первую очередь военной. Я отобрал первый десяток наиболее активных, все они были волшебницами, так что довольно сильны, но скоро будут ещё. Сейчас почти все банши заняты поисками родственников, как среди живых, так и среди мёртвых, а потому их поведение несколько... своеобразно, но когда с этим будет покончено, можно будет провести более тщательную оценку.

– Хорошо, это