– я оторвал взгляд от вида за окном и перевёл его на Халдурона. – До моего появления твоя главная задача — спасти как можно больше сородичей и защищать Джайну Праудмур. И если представится случай, постарайся уменьшить стычки с Ордой, в идеале их нужно вообще не допустить, но в такую удачу я не верю, – губы эльфа скривились в согласной скептической усмешке, но продержалась она недолго, будучи полностью смыта следующей же фразой:

– Что нам делать с кал'дораями?

– Не думаю, что вы их встретите до моего появления... – я задумался, прикидывая карту Калимдора и расстояния. – Но если вдруг... – наши взгляды пересеклись, и в глазах эльфа я увидел такое же жёсткое выражение, как и у себя. Он уже был готов услышать и принять моё решение. Приятно осознавать, что не ошибся в собственном выборе. – Они враги. И скорее всего, нападут первыми.

Пояснять дальше не требовалось, как поступать с врагами, пережившие уничтожение своей родины прекрасно знали. Ну а то, что враг может быть внешне похож на них — всего лишь стечение обстоятельств, тот же Дар'Кхан вообще был своим. Ну и не зря же я столько месяцев распинался о древней истории, как и читал ту лекцию на пути в Штормвинд.

Повисшую тишину прервал небрежный, какой бывает, когда хочешь сменить тему на что-то более позитивное, фырк Халдурона:

– И всё равно, не могу поверить, что этот человек согласился идти туда один.

– Ронин?

– Угу. Это безумие или?.. – вопрос повис в воздухе, несмотря на установленную мной в комнате защиту от прослушивания, некоторые вещи всё же не стоило произносить вслух.

– Нет, – улыбаюсь, – я тут ни при чём, ну почти. Видишь ли, наш глубокоуважаемый Рыжеволосый всегда был несколько... самоуверен. Помнится, во время своего вояжа к Тол Бараду он тоже умудрялся несколько раз убежать поперёк всего отряда в самое пекло, а спутники вынуждены были вечно его догонять, проклиная неуёмного мага на чём свет стоит... Тут очень показателен один эпизод, когда он, совершенно не смущаясь, был готов глубокой ночью сигать с гоблинского дирижабля на скалы Тол Барада, планируя в одиночку проникнуть в кишащую орками и драконами крепость и освободить Алекстразу. И ведь у него всё получилось. Так что я лично не удивлён его решимости и даже готов признать, что у него есть шансы, вселенная любит блаженных.

В дверь тихонько постучали.

– Да?

– Магистр Корвенталь, – дверь слегка отворилась, и в образовавшейся щели показалось лицо Лана'тель, – к вам посетитель.

– Посетитель? – я быстро прикинул время, по всему выходило, что до встречи с королём Штормвинда и неуёмным магом ещё не меньше трёх часов. – И кто же это?

– Леди Вериса, с ней леди Эльшарин.

– А они раньше, чем я ожидал...

– Ожидал? – вздёрнул бровь Халдурон.

– Ну, это логично — предположить, что жена не оставит просто так авантюру мужа, – на лицах эльфов едва заметно пробежала тень, особенно у Лана'тель, ей, как девушке, Ронин ну совсем не нравился. – А вот Эльшарин... Впрочем, думаю, я знаю, зачем она здесь.

– Звать?

– Не стоит, лучше мы спустимся. Вели приготовить вина и лёгкие закуски, потом присоединяйся.

– Как скажите, господин...

***

Спустившись на два этажа, я вошёл в небольшую, относительно главного зала дворца, трапезную, предназначенную специально для остановившихся во дворце гостей. Вериса и Эльшарин уже были здесь, волшебница не изменила своим вкусам и была в голубой мантии, правда, новой, а вот Вериса оделась в полный комплект рейнджера Кель'Таласа, разве что лука видно не было.

Приветствие вышло несколько нервным. Вериса была чем-то сильно раздражена, хоть и старалась скрыть эмоции, а Эльшарин встревожена. Из дальнейшей сумбурной беседы выяснилось, что Ронин с присущей ему грацией и тактом поставил любимую супругу перед фактом, что он идёт на подвиги, чуть ли не спасать мир, и она никак не может его сопровождать. Вериса, будучи умной девочкой, объяснение про ограниченный ресурс артефакта телепортации поняла и изменить под себя законы реальности не требовала, чай, не безграмотная крестьянка и принципы работы магии знала не понаслышке, но вот форма, в которой любимый муженёк всё это преподнёс, привела её в тихое бешенство. И то, что тот был сильно занят сборами и подготовкой, негодование девушки не умаляло. Ну нельзя в такие моменты отмахиваться от волнующейся женщины, нельзя. Особенно если она, что называется, со всем сердцем. Но Ронин... никогда не был образцом тактичности.

Масло в огонь подлило и выступление Вариана, который объявил об отправке добровольцев на помощь принцессе Кул Тираса и что эльфы, прибывшие из Кель'Таласа, в полном составе отправляются с ними. Тут нервы девушки, на которую всего за несколько дней навалились горы событий и весьма трагичных новостей, не выдержали, и её сердце воспылало жаждой действий. Перед глазами стоял пример любимых старших сестёр, рядом были решительные сородичи, прошедшие через Ад, не сломавшиеся и стремящиеся сражаться дальше, ну и завершающим штрихом выступило ма-а-аленькое воздействие демона-менталиста. Результат оказался закономерен — Вериса пришла просить взять её с собой в Калимдор. И пусть просьба больше напоминала требование, но отказывать ей всё равно никто не собирался.

С Эльшарин ситуация была похожей, кроме наличия героических сестёр и моего воздействия. Будучи кем-то вроде старшей представительницы эльфийского землячества в Штормвинде, она же выступала и голосом своих сородичей, а у них после гибели Солнечного Колодца возникли хорошо известные мне проблемы с Жаждой магии. Благодаря расстоянию от Штормвинда до Сильвергарда местные эльфы не почувствовали весь ужас и боль от катастрофы, эпицентр просто был слишком далеко, но, не получив колоссального психического и магического удара, они тем не менее лишились источника сил. В какой-то мере живущих в Штормвинде эльфов спасало их маленькое количество, которое позволяло даже в местном слабом магическом фоне получать из окружающего мира достаточно магической энергии, чтобы не биться в агонии от сжигающего изнутри невидимого огня Жажды, но уныние и подкатывающее отчаяние от потери чего-то безмерно важного это не уменьшало. А когда нация сталкивается с бедой, способной её полностью уничтожить, её представители инстинктивно стремятся к сплочённости и единению, вот и штормвиндские эльфы увидели в нашем