class="p1">…Некоторое время они молчали, глядя на воду. Затем Фигаро спросил:

— Лиза, а что это у вас за чехол, который вы постоянно с собой таскаете? Там у вас ружье?

— Нет, — она улыбнулась, — я не фанат охоты. То есть, я ничего не имею против — у меня родители были страстными охотниками, но сама я… Не знаю, как-то не лежит душа. А в чехле у меня… — она аккуратно расстегнула хитрую застежку и достала…

— Ого! Да это же гитара!

— Не совсем. Но для простоты можно сказать что гитара.

Следователь с уважением посмотрел на инструмент в руках девушки. Да, не гитара, но очень похоже: семь струн, пузатая дека, необычный квадратный резонатор… Судя по слою зеленой патины, покрывавшей колки, странной темной пыли, въевшейся в лакированное дерево и загадочному, какому-то церковному запаху, это была старинная и дорогая вещь.

Девушка задумчиво взяла несколько аккордов, подкрутила пару колков и протянула инструмент следователю.

— Держите.

— Что?.. — Фигаро поперхнулся. — Я… Да я почти не умею… И это не гитара, к тому же…

— Держите, держите, теперь не отвертитесь! — Лиза восторженно зааплодировала. — И не смотрите так, будто увидели дракона; если играли на гитаре, то все в порядке. Здесь тот же принцип, только гриф тоньше и уже, так что аккорды с баре брать удобнее… Во-о-от, правильно! Отлично держите руки!

— Я не играл со второго курса, — пропыхтел Фигаро. — Боюсь, я просто порву вам струны… И у меня нет медиатора.

— Возьмите золотой империал, он идеально подходит.

— В Академии я играл медяком — не было у меня золотых… Да и не знаю я ничего путного!

— Да ладно! Ни одной студенческой песенки? Даже «Куплетов двоечника»?

Следователь густо покраснел.

— Они же все неприличные!

Лиза хитро прищурилась.

— Готова спорить, что знаю куда больше пошлых песенок чем вы, Фигаро. И если вы немедленно не начнете играть, я спою вам про солдата и кухарок!

— Ой!.. Не надо. Я сейчас… — Фигаро прикусил губу и задумался. — «Отличник», точно! Она хоть туда-сюда… Как же там… А-эм дэ-эм… — Он вдруг решительно ударил по струнам и, прочистив горло, запел:

— Отдали предки меня в институт,

Чтобы я там колдовал!

Я, хоть и был не по возрасту туп,

Все экзамены сдал!

Лиза щелкнула пальцами и подхватила:

— На первом курсе я пил до смерти,

На втором — бухал как топор,

А как я выжил на курсе третьем —

Не пойму до сих пор!

Следователь, зажав все струны на третьем ладу указательным пальцем, взял разухабистый «Алхимический квадрат», перехватил «гитару» как пулемет, и лихо заорал:

— На курсе четвертом впервые открыл

Учебник какой-то я,

Но что там написано было — забыл,

Ведь пьяный был как свинья!

Лиза одним махом запрыгнула на камень и, воздев руки, запела:

— На пятом курсе экзамен сдал,

Заклятие сотворив,

Но надо было уйти в астрал,

А вышло — в аперитив!

И вот теперь я в окопе сижу,

И грустно чищу ружье,

А ведь говорил мне доцент Анжу,

Что магия — не моё!

Но мне теперь у алхимиков страшно,

Я все амулеты продал,

А все потому что на курсе нашем

Я лучше всех колдовал!

…Их смех еще долго звучал над темной водой, и ни Фигаро ни Лиза даже не заметили черную точку на далеком холме — это Астор Клерамбо, музыкант, спешил куда-то, опираясь на длинную прогулочную трость и то и дело поднося к глазам маленький театральный бинокль.

— Отвертку!

— Вот… — Фигаро извлек из новенького набора длинную отвертку, которая тут же воспарила, перелетев к столу, над которым витал Артур, время от времени слегка двигая пальцами. Над столешницей уже левитировали разводной ключ, кусок припоя, канифоль и паяльник, причем паяльник грелся сам собой.

Артур критически осмотрел гору запчастей, валяющихся на полу, и небольшой хрустальный шар тут же сам по себе взлетел в воздух, аккуратно опустившись в хитрый зажим-розетку.

— Так, хорошо. Предполагаемая зона покрытия — сто верст. Если будет нужно — соберу приставку-усилитель.

— Угу. — Фигаро выставил нос из-за толстенного фолианта, на котором тускло сверкали золотом буквы «Колдовская энциклопедия: легенды Старгорода». — А откуда у вас алмазные фильтры? Я их, кажется, не заказывал.

— Ха! — призрак горделиво задрал нос, — у меня и не такое есть. В этом кольце, что у вас на пальце, упакованы шесть кубических верст пространства. В основном, склады с оборудованием.

— А… — Следователь не особо удивился: это было сложное но не запредельное колдовство. — Черт, башка болит… Я перелопатил уже пять томов Аристофана Мюрэ, все сборники «Старой Магии» Круассо, «Апокриф» Солодкова, а это даже не четверть от всех материалов!

— Но вы что-нибудь нашли?

— Кое-что, — Фигаро поморщился. — Похоже, Годфрик Анауэльский действительно оставил свой след в истории этого края. После художеств Первого Инквизитора тут осталось пятеро драугиров — их, впрочем, быстро уничтожили — пачка призраков и целый сонм Других тварий, харчащихся энергиями посмертных выбросов.

— Неудивительно. — Артур фыркнул. — Годфрик был психопат, садист и очень, очень сильный колдун. И искренне считал, что он — мушкетер, а все вокруг — содомиты… Двадцатую клемму, серебряную… Благодарю… Так что есть все шансы, что мы имеем дело именно с драугиром. Что упрощает нашу задачу.

Это «нашу» приятно легло следователю на сердце — он уже успел привязаться к старому колдуну. Вслух же он сказал:

— Я, кстати, нашел пару легенд, где упоминается этот Черный Менестрель. Очень похоже на то, что рассказывал Малефруа, но каждый, похоже, переписывал свой пересказ. То Менестрель был не монахом, а аристократом, то вообще древним колдуном, который жил в лесу, а то и демоном, которого призвал местный ковен ведьм…

— Значит, все эти легенды — чушь, — махнул рукой призрак. — То есть, какая-то реальная история, конечно, лежит в их основе, но найти концы спустя столько лет — нереально. Да и не нужно. Вот заработает мой аппаратик…

— Угу… Стоп, а откуда мы его запитаем?

— Как — «откуда»? От кольца, конечно же. По беспроводу. Наш любезный хозяин так и не удосужился восстановить проводку в усадьбе… Да и толку от нее все равно бы не было — нужен постоянный ток без бросков напряжения и эфирный шнур высокой концентрации.

— Ясно… Стоп, а откуда энергия берется в кольце?

— Откачивается из вашей ауры,