Поняв, что крышка не заперта, маг в ужасе застыл и затаил дыхание. На лбу вдруг выступил пот. Как пить дать, капкан. Смертельная ловушка. Улыбка никого так просто не подпускает, только не она. Стоит мне поднять крышку – я труп.

За спиной шаркнул сапог, и Флакон резко развернулся. Над ним стоял Корабб Бхилан Тэну,алас.

– Худов дух, солдат, сколько можно вот так подкрадываться?!

– А что ты тут делаешь? – спросил Корабб.

– Я? Это ты что тут делаешь? Только не говори, что всех уже перебили…

– Нет. Я потерял новый меч. Сержант разозлился и отправил меня назад.

– Не повезло тебе, Корабб, всю славу у тебя отнимут.

– Да какая там слава, Флакон. Все ведь не по-настоящему. В чем смысл? Если мы хотим их чему-то научить, надо взять в руки боевое оружие и поубивать сотню-другую.

– Да, логично, согласен. Так бы и сказал Скрипачу…

– Говорил. Прямо перед тем, как он меня прогнал.

– С каждым днем он становится все более вредным.

– Смешно, именно это я ему и сказал… И все-таки, чем ты занимаешься? Это же не твоя койка.

– А ты наблюдателен, Корабб. Видишь ли, Улыбка пытается меня убить.

– Правда? За что?

– Женщинам вроде нее повод не нужен. Она устроила ловушку – думаю, с ядом. Все потому, что я остался, понимаешь? Она устроила ловушку, чтобы меня убить.

– Умно, – произнес Корабб.

– Но недостаточно, дружище. Ведь теперь здесь ты.

– Я здесь, да.

Флакон отполз от сундука.

– Крышка не заперта, – сказал он. – Подними ее, пожалуйста.

Корабб подошел и откинул крышку.

Ничего не произошло, и Флакон заглянул внутрь.

– Дальше что? – спросил Корабб. – Это была разминка?

– Разминка?

– Ну да.

– Нет, Корабб… Боги, что это здесь? Ты посмотри на эту одежду!

– Я имел в виду, теперь мне надо так же открыть сундук Улыбки?

– Ты о чем?

– Это сундук Спрута. И койка тоже его. А Улыбка спит здесь, – Корабб ткнул пальцем в соседнюю койку.

– Что ж, – пробормотал Флакон, закрывая сундук и поднимаясь, – тогда понятно, откуда здесь гульфик.

– А мне что-то не очень…

Они молча уставились друг на друга.

– Ну и скольких ублюдков ты уже успел зачать?

– Что?

– Что – что?

– Корабб, ты что-нибудь сейчас сказал?

– Спросил: что?

– А перед этим?

– Перед чем?

– Что-то про ублюдков…

– Ты назвал меня ублюдком? – взревел Корабб, багровея лицом.

– Что ты, нет, конечно. Откуда мне знать?

– Откуда?..

– Какое мне вообще до этого дело? – Флакон хлопнул сослуживца по массивному плечу и стал искать сапоги. – Пойду пройдусь.

– Я думал, тебе плохо.

– Уже оклемался.

Покинув казармы (и тем самым замяв глупое недопонимание, которое грозило встречей с самыми тяжелыми кулаками во взводе), Флакон посмотрел на клонящееся к закату солнце и двинулся дальше.

Ну хорошо, гад ты этакий, теперь слушаю. Куда идти?

– Наконец-то. А я уже было засомневался…

Быстрый Бен! С каких это пор ты балуешься Моккрой? Хоть представляешь, как у нас завтра будет раскалываться башка?

– Не беспокойся, на этот счет у меня есть одно средство. Флакон, ты сейчас должен пойти в Старый дворец. Жду тебя в катакомбах.

Самое для тебя место.

– Впервые слышу подобную мысль. В общем, сообщи, как выйдешь ко дворцу.

А что ты забыл в катакомбах, Быстрый Бен?

– Я в седансе, Флакон. И ты должен его увидеть.

Значит, ты их нашел?

– Кого – их?

Синн и Свища. Говорят, они пропали.

– Тут их нет, и вообще, похоже, тут давненько никто не бывал. Я уже говорил адъюнкту, что эти два бесенка ушли.

Ушли? Куда?

– Понятия не имею. Ушли – и все.

Плохая новость. Адъюнкт так всех магов растеряет…

– Я остался. Больше никого не нужно.

Ну тогда я спокоен.

– Ты, наверное, не понял, Флакон, но я не просто так интересовался твоей мохнатой возлюбленной.

Ревнуешь?

– Ох и придушу я тебя, как доберешься… Нет, не ревную. И если задуматься, я даже не помню, когда в последний раз…

Хорошо, Быстрый Бен, так в чем причина?

– Что тебе рассказывал Смрад?

Что? Ничего. Совсем.

– Ага, так и знал! Не верь ему, Флакон. Он не имеет понятия – ни малейшего – о том, что творится.

Знаешь что, Быстрый Бен?.. А, впрочем, неважно. Я у дворца. Куда теперь?

– Тебя кто-нибудь видит?

Ты не предупреждал, что надо скрываться!

– Рядом кто-нибудь есть?

Флакон огляделся. Оба флигеля Старого дворца утопали в грязи; штукатурка облупилась, а местами и вовсе отвалилась, обнажая растрескавшуюся кирпичную кладку. Некогда мощенная дорожка полностью поросла травой. Круглая площадь по левую руку превратилась в небольшой водоем. Воздух кишел насекомыми.

Нет.

– Хорошо. Тогда в точности следуй всем моим указаниям.

Прямо всем? А то я собирался пропускать каждое третье мимо ушей.

– Скрипачу следует поучить тебя манерам, солдат. Негоже так разговаривать с Высшими магами.

Послушай, Быстрый Бен. Хочешь, чтобы я нашел этот твой седанс, оставь меня в покое. У меня нюх на подобные штуки.

– Так и знал!

Что ты там знал? Я просто…

– Она нашептывала тебе на ухо…

Нижние боги! То, что она произносит, нельзя назвать шепотом. Я даже слова не могу разобрать…

– Значит, она делится с тобой видениями? Проблесками своих воспоминаний?

Откуда ты знаешь?

– Расскажи.

А с какой стати я должен тебе рассказывать?

– Просто выбери какое-нибудь, чтоб тебя.