– Вы не из этой группы, – произнес он.

Адриан обвел взглядом салон, отметив седые и лысые головы.

– Какая наблюдательность! – проворчал он.

Я ткнула его локтем.

– Тебе в казино везло?

Адриан понял намек и вытащил бумажник.

– Мы бы хотели присоединиться, – объявил он.

Шофер нахмурился.

– Нет, ребята. Экскурсию организует туристическая компания, которая заключает договор с моим начальством, чтобы… – Он замолчал и выпучил глаза: Адриан сунул ему пару сотенных купюр. Секунду поколебавшись, шофер взял деньги и спрятал в карман. – Милости прошу. Сзади вроде бы еще остались места.

Пока мы шли по проходу и устраивались на последнем сиденье, законопослушные пассажиры изумленно взирали на нас. Затем дверцы шумно закрылись, и шофер отъехал от тротуара. Адриан обнял меня за плечи и удовлетворенно вздохнул.

– Ох, представляю себе, как мы будем рассказывать об этом нашим детям. «Ласточка, помнишь, как мы дали взятку шоферу и примкнули к старичкам, собравшимся в Лас-Вегас на экскурсию?»

Я невольно засмеялась:

– Очень романтично! Они наверняка будут в восторге.

Улыбка не исчезла с его лица, но стала чуть грустной.

– Ну, после моих недавних впечатлений о браке это и вправду романтично.

– Ты о чем?

Теперь его улыбка и вовсе исчезла.

– Ничего, о чем стоило бы сообщать в красочных подробностях. В общем, я узнал, что брак моих родителей – фикция. Моя мать согласна жить с мужчиной, который ее презирает, при условии, что он будет оплачивать ее счета.

– Адриан! – воскликнула я, накрывая его руку ладонью. – Почему ты до сих пор молчал?

Он криво улыбнулся:

– У меня тогда была куча других забот.

Он наклонился ко мне и поцеловал в лоб.

Но его слова заставили меня вспомнить о том, что я старалась отодвинуть подальше: о моих собственных родителях.

– Ты же виделся с Карли, – начала я. – Как поживают мои родные?

Дорога до Лас-Вегаса заняла полтора часа – и Адриан успел выложить мне все, что узнал о моих близких и о разводе родителей. У меня сжалось сердце. Меня не слишком поразило известие о том, что отец получит опеку над Зоей – хоть я и надеялась, что мама сумеет добиться своего.

– Не думаю, что она окончательно пропала, – заявила я Адриану, стараясь убедить не столько его, сколько саму себя. – Зоя еще может все перебороть.

– Ага, – согласился он, но я поняла – он в этом не уверен.

Когда мы приехали в Лас-Вегас, то выяснилось, что автобус везет своих пассажиров в «Тропикану». Мы высадились перед отелем, где турагент дожидалась своих подопечных, чтобы отправить их на следующий этап экскурсии. Когда мы вышли из салона, она озадаченно захлопала ресницами. Мы спокойно прошествовали мимо нее, а Адриан дружелюбно помахал ей рукой, дескать, наша поездка была приятной. Женщина даже опешила, но, по-моему, потеряла дар речи и не пыталась нас задержать.

Увы, в Вегасе мы опять напоролись на алхимиков.

– Адриан! – предостерегающе прошептала я.

Он проследил за направлением моего взгляда: у дверей отеля маячили мужчина и женщина, пристально смотревшие на нас.

– Черт! – выругался Адриан и затормозил.

Я почти ожидала повторения того, от чего мы уехали: что алхимики бросятся прямо на нас. Однако женщина дотронулась до плеча второго мужчины, который стоял к нам спиной. Он повернулся – и оказался охранником отеля. Она что-то сказала ему, указывая на нас. Тот сразу же двинулся к нам в сопровождении двух алхимиков. Я осмотрелась, пытаясь определить, можно ли нам сбежать или хотя бы поймать такси.

– Вот они, – говорила женщина. – Я была права.

– Прошу прощения, – обратился к нам охранник. – Я должен провести вас внутрь и задать несколько вопросов. Похоже, вы можете быть замешаны в чем-то, что интересует власти.

– Адриан, – процедила я сквозь зубы, – нам пора убираться отсюда.

Я прекрасно знала, как алхимики устраивают свои делишки. Если мы окажемся в полиции или хотя бы в помещении службы безопасности отеля, алхимики просто воспользуются своими волшебными бумажками и добьются, чтобы нас передали в их распоряжение.

Адриан посмотрел на охранника в упор.

– Произошла какая-то ошибка, – любезно сообщил Адриан. Его голос звучал тепло и сладко, привораживая даже меня. – Мы здесь просто для того, чтобы поразвлечься и потратить в казино массу денег. Порядок нарушают как раз эти двое. Они интригуют и отвлекают вас от исполнения ваших прямых обязанностей.

Захлестнутый принуждением охранник насупился. Я вздрогнула, встревоженная магией Адриана. Алхимики напряглись.

– Он лжет! – рявкнул мужчина. – Хватайте их и тащите! А мы вам поможем!

– Хватайте? Неужели? – картинно изумился Адриан. – Вы, разумеется, старомодны, но я не подозревал, что вы предпочитаете Средневековье. – Он опять сфокусировал свою магию на охраннике. – Отпусти нас. Между прочим, только что подъехало наше такси. Не позволяй им нас задерживать.

– Слушаюсь, сэр, – учтиво произнес охранник.

Адриан развернул к такси, которое действительно припарковалось возле отеля. Оба алхимика хотели ринуться за нами, но наш спаситель, остававшийся под воздействием Адриана, преградил им дорогу. Алхимик-мужчина дошел до того, что ударил охранника под дых, позволив своей коллеге добежать до машины. Однако мы уже сели в салон – Адриан захлопнул дверцу и запер ее.

Женщина замолотила в стекло.

– Трогайся! – приказал Адриан шоферу. – Живо!

Водителя явно перепугала бьющая по стеклу женщина – особенно когда рядом с ней возник еще и мужчина-алхимик.

– Едем! – настоятельно проговорила я.

Водитель дал газу.

– Куда?

Секунду мы оба молчали, а потом я выпалила:

– В «Колдовской час».

Адриан прищурился.

– Ты уверена, Сидни? – прошептал он, пока такси вливалось в поток машин. – Морои сотрудничают с алхимиками.

– Полагаюсь на удачу. – Поймав его изумленный взгляд, я добавила: – Не забудь, что мы в Лас-Вегасе.

Такси довезло нас до центральной части Стрипа. Когда машина затормозила, я предупредила Адриана:

– Не исключено, что нас давно караулит пара алхимиков. Не высматривай их специально и не подавай вида, если заметишь. Просто заходи внутрь и направляйся в туалет. Я поступлю точно так же. И ни в коем случае не дожидайся меня. Поиграй в карты, например. Я тебя найду.

Адриан нахмурился, но решил не спорить. Расплатившись, мы вышли из такси. Я в «Колдовском часе» еще никогда не бывала, но в кругах алхимиков о нем ходили легенды. Это были отель и казино мороев, и хотя его посещали обычные люди, хозяева «Колдовского часа» заранее позаботились о наличии всего того, что требуется именно мороям. Мы прошествовали к дверям, которые тотчас любезно распахнул швейцар-морой. Лобби ничем не отличалось от других заведений Лас-Вегаса: яркий свет, шум, кипящие эмоции. Адриан безупречно выполнил мои указания и зашагал к туалету в дальней части вестибюля. Я нырнула в женский туалет и закрылась в кабинке.