– Думаю, период нашего пребывании при дворе не будет длительным. И вообще – рано или поздно все останется позади, и мы сможем ездить, куда нам вздумается, и встречаться с теми, с кем захотим.

Выражение ее лица ясно свидетельствовало о том, что я ее не убедил.

– Откуда такая уверенность?

– Ну… я это знаю. А еще я считаю, что в каких бы условиях мы ни оказались, с нами все будет хорошо, если мы будем вместе.

– Хорошо, – вымолвила она задумчиво. – Есть еще кое-что. Если не принимать во внимание наше намерение найти убежище у мороев… у нас хватит сил? Брак – не просто бумажка.

Я вскочил на ноги и пересел к ней.

– Конечно, – подтвердил я. – И понимаю, что нам будет непросто – по самым разным причинам. Но, Сидни!.. Мы способны справиться с любыми проблемами, если по-прежнему будем друг друга любить.

Мне вспомнились родители и их фальшивый брак. Он казался мне гораздо более нелепым, чем любые наши с Сидни опрометчивые шаги.

– Тогда как ты предлагаешь действовать? – спросила она. – В «Колдовском часе» открыта часовня, но нам с тобой туда нельзя.

– Ага, – кивнул я, понимая, что в данный момент священнослужитель из среды мороев не станет благословлять наш союз. – Ладно… Сейчас сюда ни один алхимик и близко не подступится. У нас есть время, чтобы отсюда выбраться. Можно пойти в суд и… эй, ты чего?

Она опять расплакалась.

– Ничего, – всхлипнула она. – Я… нет. Забудь.

– Говори! – потребовал я.

– Я… – она вздохнула. – Все мои прежние планы пошли прахом. Университет, мои родные… А теперь еще и свадьбу ускоряем на несколько лет вперед. И даже торжества никакого не предвидится. Я всегда мечтала, что к нам придут наши друзья, у меня будет платье – все, что положено. Я знаю – это совершенно не важно, и я честно говорю: я с радостью выйду за тебя в бирюзовой футболке, которую ты мне купил. Но все так изменилось. Мне нужно время, чтобы свыкнуться с таким положением дел.

Я погладил ее по щеке.

– Нет, не нужно. По крайней мере, тебе не надо лишний раз беспокоиться. Подожди секунду.

Я встал, вытащил из кармана мобильник и кое-что проверил, не реагируя на ее любопытные взгляды. В считаные минуты у меня в голове возник очередной план – и я надеялся, что он не принесет нам ворох новых проблем, избавив от старых.

– Мы выбираемся отсюда прямо сейчас, пока алхимиков в отель не пускают. Вероятно, они найдут способ сюда пролезть, замазав свои татуировки косметикой. У тебя не осталось амулетов с невидимостью?

Она качнула головой:

– Я могу наложить слабенькие чары… но в таком людном месте они будут плохо работать. Кругом толпы народа…

– Тогда я прикрою нас обоих. – Я протянул ей руку. – Нам пора уходить отсюда немедленно.

Мы спустились в лобби, и я окружил нас волной духа, которая сделала нас незапоминающимися и размывала наши лица для тех, кто оказывался слишком близко. Мы спокойно миновали одного из охранников, который менее часа назад вклинился в мою драку с алхимиками, – он равнодушно скользнул по мне взглядом.

Увы, я знал, что это прикрытие не подействует на тех, кто будет смотреть на нас издалека. Я не мог влиять на сознание людей на значительном расстоянии: именно поэтому нам следовало поторопиться – пока алхимики не успели расставить здесь своих шпионов. Я провел Сидни по подземным переходам, устроенным под «Колдовским часом» и выходившим в некоторые знаковые точки Стрипа. Таких лазов было немало, но я предположил, что алхимики не дремлют и собираются установить возле них наблюдение. Я уповал на то, что мы их опередили и выбранный мною выход пока чист.

Когда мы выбрались на «белый свет», то я порадовался. Мы очутились в крупном, кишащем народом отеле Лас-Вегаса. Мы оба не заметили никаких признаков слежки, и я ослабил силу духа, чтобы сосредоточиться. Не тратя время даром, я направился к стоянке такси перед входом в отель. Мы взяли машину и поехали к ближайшему заведению, где выдавали разрешения на заключение брака. Удача, наконец, нам улыбнулась: по приезде мы обнаружили минимальную очередь. Наверное, из-за того, что еще не наступил вечер и до выходных было далеко. Когда наша очередь подошла, мы предъявили удостоверения личности. Чиновник заполнял нужные бумаги, а я ухмыльнулся Сидни.

– Выходишь замуж под своим именем? Не как Мисти Стил?

– Так, безусловно, было бы безопаснее, – невесело ответила она. – А если мы решим искать убежище у мороев, нужно соблюдать закон. Ты женишься на Сидни Сейдж, хочешь ты этого или нет.

Я чмокнул ее в лоб.

– Ничего другого я и не хочу.

К счастью, алхимики притихли, что я счел хорошей приметой. Получив официальное разрешение, мы взяли такси и отправились к отелю, соседствовавшему с громадным подземным торговым центром. Я проверил адрес, вбитый в мобильник, и потащил Сидни в намеченное мной место. Вскоре мы переступили порог салона, созданного специально для того, чтобы снаряжать пары страждущих влюбленных. Отдел, в который мы зашли, сиял белизной от свадебных платьев, а в смежном помещении находилась парикмахерская.

Едва мы туда вошли, к нам навстречу бросилась консультант.

– Похоже, вы счастливые влюбленные! – проворковала она.

Я удивился, поскольку мы оба были напряжены, опасаясь преследования.

– Чем я могу вам помочь?

– У нас свадьба, – объявил я. – У вас – два часа на то, чтобы найти все, что ей хочется, и приготовить невесту к венчанию.

Кажется, от моего натиска опешила даже Сидни.

– Адриан… – пролепетала она.

– Вы занимаетесь прическами и макияжем? – уточнил я, указывая на парикмахерскую. – Ведите ее туда. И подберите ей платье. Красивое, а не вот такое, – добавил я, покосившись на кронштейны, над которыми прикрепили табличку «Платья со скидкой».

– Адриан! – запротестовала Сидни.

– А мне понадобится смокинг, – добавил я, нашарил в кармане листок бумаги и позаимствовал у консультанта шариковую ручку. – Вот мои мерки. Он должен сочетаться с платьем невесты. Я доверяю вашему вкусу. А еще – выполняйте все, чего она ни пожелает.

– Ты уходишь? – озвучила Сидни внезапную догадку.

– У меня дела. Но через часик вернусь.

Они с консультантом явно потеряли дар речи.

– О!.. – воскликнул я. – Наверное, надо поговорить о деньгах. Я сглупил. – Я схватил ручку и написал очень крупную сумму рядом со своими размерами. – Этого хватит?

При виде цифры Сидни ахнула. Консультант только бровь выгнула.

– Да, сэр. Более чем. Полагаю, вы не имеете при себе наличности, чтобы заплатить вперед?

– Не-а, – протянул я. – А мне она и не нужна. Я – честный парень, и вы верите, что я приду оплатить счета.