Вновь конопатое лицо, опущенные глаза, пришибленный вид. Итин злился… Еще не было посетителя, которому он был бы рад в меньшей степени, чем этому Эрсу.

– Госпожа Донах…

– Говори. Был у Советника Кисам?

– Да. Она передала, что с ней все хорошо. Еще она сказала, что удивлена вашим вопросом.

– Она сама тебе это сказала?

– Нет… – Он вдруг покраснел до самых кончиков ушей и добавил вполголоса: – Но я переговорил с ее служанкой… с Нини… Так это… Нини сказала, что Советник не может встать с постели… Упала в обморок…

– Когда?

– Да вот с час назад где-то…

– А что Верховный?

– Меня туда не пустили, сказали, что… – парень замялся, и еще больше залился краской, покраснела даже его крепкая шея, – что…

– Ну?.. – Иссима выгнула бровь.

– Что… если Иссима Донах хочет знать, то пусть сама приходит… – выдохнул он.

– Ступай! – сердито сказала Иссима, а когда он вышел, тут же звонко рассмеялась:

– Похоже, с Вирдом и Элинаэль – то же самое! Значит, вы втроем создали какую-то штуку над городом, хотя ты толком не знаешь, что это?

Итин хотел пожать плечами, но не вышло…

– Ну да ладно, я выясню все позже. А сейчас займемся тобою. Ну-ка, приподними руку!

Он послушно сделал слабое движение кистью правой руки.

– Хорошо!

Девушка с серьезным видом принялась сгибать и разгибать его кисть, а ему так хотелось, чтобы она вновь склонилась к нему, обдала горячим дыханием…

– Так ты говоришь, что все чувствуешь?.. – Строгий тон опытного Мастера Целителя, принимающего пациента.

– Да.

– И это? – Она легонько ущипнула его за предплечье.

– Да.

– И это? – Иссима провела тыльной стороной ладони по его щеке.

– Да… – улыбнулся он.

– И это? – Она неожиданно поцеловала его, горячо, нежно, страстно, так, что на мгновение у Итина закружилась голова, а еще через мгновение он смог обнять ее слабыми руками.

– Тебе уже лучше?

– Да…

– Тогда продолжим исцеление. – Иссима медленно принялась расстегивать пуговицы на шелковом сиреневом платье…

Это было самое приятное исцеление в его жизни…

Ата

– Ата? – услышала она окрик и обернулась.

Алсая. Та самая женщина, которая однажды перенесла ее из зимы в лето, из ночи в день, показавшаяся ей тогда добрым духом. Эта женщина спасла ей жизнь… и Ата стала Ташани-без-народа. Лучше бы она умерла тогда… Но мудрая Сова возродила ее надежду, дала ей три знамения. И теперь ей незачем умирать.

– Приветствую тебя, Женщина, что умеет исчезать.

Алсая подошла к ней, улыбнулась.

– Что ты делаешь в Здании Совета?

– Вождь Кодонак сказал мне: «Жди здесь!» Ваши воины и ваши вожди не имеют никакого почтения к Ташани… Они не боятся прогневить духов!

– Вождь Кодонак?.. – Женщина хмыкнула. – А когда он тебе это сказал?

– Одну луну назад!

– Месяц?.. А с тех пор ты его видела?..

– Нет! Он сказал: «Сиди здесь и жди!» Я жду.

– Где ты ждешь?

– Здесь!.. – Ата показала рукой вокруг себя.

Все эти дни она провела в коридорах этой Хижины тысячи хижин. Она бродила здесь, будто по тундре, находила открытые двери и спала в комнатах, где не было никого. Ата ждала.

– А что ты ела все это время?

– У меня есть припасы.

– Да Кодонак попросту забыл о тебе!..

– Вождь не забывает!

Алсая покачала головой:

– Ата, пойдем со мной…

– Вождь Кодонак…

– С каких пор ты слушаешься повелений вождей?

Женщина знала, что говорит. Она права. Ата опустила голову. «Я забываю, что такое – быть Ташани…» Алсая пошла вперед куда-то по коридору, и Ата последовала за ней.

– Я знаю, что Человек с крыльями вернулся.

– Да. Верховный здесь. Хочешь увидеться с ним?

– Нет. Я просто должна быть рядом с ним, пока не исполнятся три знамения. Одно уже исполнилось.

Женщина заинтересованно оглянулась:

– Какое же?

– Песнь Севера убивала моих врагов, и я узнала, что не весь мой народ погиб. Я узнала, что на севере страны, которую вы зовете Ливад, большое племя. Снег стал черным от их жилищ.

– Правда?.. – Алсая была удивлена. – Нужно будет сообщить тем, кто в Та-Мали. Там тоже есть Дети Снегов, которым удалось спастись. Они пришли после того… как… Древний уничтожил то большое племя…

Ата остановилась:

– Дети Снегов?..

– Да. Их там немного, где-то с полсотни. В основном охотники, которые ушли торговать еще до нападения. Они поклялись отомстить.

– Мы будем мстить, пока не умрет последний Другой, пока Он не сгорит!

– Сгорит? Не думаю… Уснет… Он неуязвим.

– Он сгорит!..

– Если хочешь, Ата, я перенесу тебя в Та-Мали. Там тебе будет лучше… среди своих. Или на север Ливада… Это, наверное, на перешейке? Нужно будет спросить Марто…

– Нет. Пока не исполнились все знамения, я должна следовать за Человеком с крыльями.

Алсая пожала плечами и снова повернулась, чтобы идти дальше. Ата пошла рядом с ней.

– Ты могла бы увидеться с соплеменниками, а потом вернуться. Не так уж это и долго… За день бы управились. А Вирд-А-Нэйс никуда не денется.

– Ты вернешь меня назад сегодня же?

Алсая посмотрела на нее сверху вниз – Умеющая исчезать была очень высокой, почти как мужчина.

– Мне кажется, или я уговариваю тебя?.. – усмехнулась женщина.

– Я хочу увидеть других Детей Снегов, Исчезающая. Но я должна вернуться уже сегодня!..

– Ладно… Будем считать, что это ты меня уговорила. Прямо сейчас?..

Ата кивнула. Она хотела увидеть людей своего племени. Хотела поговорить с теми, кто, как и она, поклялся отомстить.

– Только возьмем теплую одежду… – сказала Алсая, – а то я и забыла, какой там мороз…

Четыре раза по десять и еще двое – насчитала Ата. Сильные, крепкие мужчины, мудрые вожди, смелые охотники, только их глаза были словно потухший в жилище очаг – без жизни. Увидев Ташани, они повеселели. Но когда узнали в Ате Вестницу восставших, Принесшую-злую-весть, Ташани мертвых – все как один опустили головы и понуро замолчали. Но сердце Аты все равно радовалось, что они живы.