А Степанида все продолжала плакать, глядя на него. Он больше ничего не говорил, потому что ему нечего было сказать. И настоящий бы на его месте ничего не сказал. Бывает легко общаться с теми, кто причинил тебе боль, но гораздо сложнее общаться с теми, кому причинил боль ты сам – даже если сам того не ведая.

– Ну, хватит, – наконец, мягко сказал он. – Мы оба с тобой знали, что этот день придёт.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, – сквозь слёзы произнесла Степанида. – У меня нет друзей, кроме тебя. Я самая некрасивая девочка в классе, самая высокая, и вообще…

Он мягко улыбнулся.

– А если бы все в твоём классе были самые высокие, а ты – нет? – спросил он.

Степанида глубоко вздохнула, пока её крупные слёзы лились по щекам, и посмотрела на своего воображаемого друга так, словно пыталась запомнить малейшую его черту. Она взяла его за руку.

– Я всегда восхищалась тобой, – едва слышно сказала она.

Он приподнял её лицо за подбородок и вытер слезы.

– Теперь тебе придётся самой стать человеком, которым ты могла бы восхищаться, – мягко произнёс он, уже почти исчезая. – Знаешь, ходят слухи, что ко всем, у кого разбито сердце, по ночам прилетают драконы. Драконы сажают людей на спины и катают над городами и посёлками всю ночь. А те заглядывают в окна людей, по которым страдают. Но надо помнить кое о чём: пока ты летаешь по ночам с драконом, кто-то может прилететь к тебе в гости, а тебя там и нет. Поэтому не заглядывай в закрытые окна слишком долго.

Когда он договорил, он уже почти полностью исчез. Он улыбнулся, кивнул девочке, отпустил её руку и растворился в воздухе.

Степанида сделала несколько глубоких вздохов и посмотрела, наконец, на странную компанию перед собой. Лицо её выражало и печаль, и облегчение одновременно. Трудно прощаться с воображаемыми друзьями, но гораздо сложнее принять решение – попрощаться или нет.

– Вы… кто? – спросила она.

– Я бы сказал так – мы люди с фантазией, – ответил за всех Моросик.

– О, – произнесла Степанида. – Понятно. Необычная история со мной приключилась, верно?

– Не волнуйся, мы видали и необычнее, – улыбнулась Марианна.

***

Спустя некоторое время после всех этих событий предметы в комнате начали падать с полок и шкафов. Всё поднималось в воздух, как при настоящем урагане. Одно лишь письмо замерло в воздухе в кольце света.

– Ребята, держитесь! – крикнула Лариса.

Коля, Моросик, Лариса, Марианна, Артур и Степанида сидели на полу, держась друг за друга. Коля одной рукой ухватился за ножку шкафа, а второй пытался прижать к себе всех, кто находился рядом.

– Мы всё-таки сделали это! – воскликнула Лариса, уворачиваясь от летящего в неё пенала. – Мы подарили подарки всем детям без подарков!

– Ура! Ребята, я вас так люблю, – крикнула Марианна, которой было не свойственно проявлять какие-либо эмоции.

– И я, – признал вдруг Моросик. – И мне было приятно это наше приключение.

– Я тоже, – сказал Коля. – Только держитесь за меня! Сейчас мы что-нибудь придумаем.

Внезапный шум, чьи-то голоса, топот ног в комнате… Когда Коля смог открыть глаза, он увидел нескольких людей, которые сидели рядом с ними, держались за что попало и пытались удержать детей. Это были, конечно же, Карлош Плюш, Бирмингем Тадеуш Карнавальский, Лея Мелодия, Феладиум Скорнелли и Лютенция Кареглаз. А из рюкзака у Карлоша торчали, судя по всему, уши кота и макушка маленького эльфа Августа.

– Всё под контролем! – бодро крикнул Карлош выдумщикам и улыбнулся. – Ураган произошёл из-за эмоций в комнате. С письмом есть небольшая проблема – оно не засчитывает исполненное желание, так как формально девочка ничего не просила. А так всё хорошо. А можно здесь угоститься кофе?

– Дорогой, ты можешь хоть иногда быть серьёзным? – воскликнула пожилая фея. – Ты стоишь посреди урагана!

– Простите, – произнес Карлош. – Не могу быть серьёзным, так как у меня улетел цилиндр.

– Ваш цилиндр у меня на ноге, – спокойно произнёс Феладиум, не поддаваясь панике. – Я его держу.

– А мой рюкзак кто-то держит? – поинтересовался Карлош. – Там кот и Август!

Бирмингем положил руку на его рюкзак.

– Я держу, – произнёс он мрачно.

– Что будем делать? – запыхаясь, спросила Лея. – Я не могу так простоять вечно…

– Вечно и не придётся, – произнёс голос из-за её спины.

На пороге оказалась Соня Маргаритка с драконом в уменьшенном его виде. Она метнулась к друзьям и повалилась на них сверху, не давая мощным порывам сорвать их с места. Следом за ней в комнату вбежали Колин дедушка и домовой Топотоша. Замыкал процессию Леопольд Разумовский.

– Хоть я и обещал себе больше никогда не связываться с волшебниками, – произнёс он, держась за стену, – но полагаю, сейчас тот момент, когда связаться необходимо…

– Да, свяжись, пожалуйста! – воскликнул Карлош. – Сейчас нам это очень не помешало бы!

И Леопольд метнулся в их сторону…

***

Ураган утих, как только эмоции утихли. И, несмотря на то, что комната была практически разрушена, а стекла – выбиты, дети и животные не пострадали. И письмо всё же приняло исполненное желание, уведомив об этом ярким свечением.

Уборка и восстановление комнаты заняли долгое время (минут десять – не обошлось без волшебства), а потом друзья подарили Степаниде положенные ей конфеты, открытку и маленький кукольный домик. И, совершенно счастливая, она засыпала с открыткой в обнимку. Её новые друзья попрощались с ней – но не навсегда, как не прощались они и с остальными ребятами, в домах которых побывали за эти безумные зимние праздники.

– Ну что, как планы на праздники? – спросил Карлош Плюш, когда они вместе с детьми уже шли на кухню к окну. Там их ждали двое саней и верный Хвостик. – Завтра уже 31 декабря.

– В этот раз у вас, наверное, возникнут особенные ощущения, когда вы получите свои подарки, – улыбнулась им Лея. – Вы-то привыкли их дарить.

– Мы хотим, чтобы вы знали, что мы очень гордимся вами, – произнёс Феладиум, глядя поочередно на Колю, Ларису, Марианну и Моросика. – Вы проявили смелость и фантазию.

– Удивили нас своими выдумками, – сказал Бирмингем.

– И дали нам самим возможность удивить вас, – тепло произнес Колин дедушка.

– Ох, посмотрите на них – наши любимчики уже едва на ногах стоят, – всплеснула руками Лютенция, обнимая выдумщиков. – Давайте поскорее их отвезём по домам. Их родители уже наверняка сильно скучают и очень ждут их.

– Но… мы же ещё так много не узнали, не хочу уезжать, – попыталась воспротивиться Лариса, несмотря на то, что у неё сильно болела ушибленная нога. – Как себя чувствуют выдумщики, которые были превращены в камни – они уже полностью пришли в себя? Где Амадеус? Где те выдумщики, что были в нашем Убежище – разъехались по домам? Когда мы снова увидим вас? И как, в конце концов, завершилась эта ситуация с гномом-проверяльщиком, он всё ещё… проверяет?