– Но я не могу понять одного, – перебила его Лютенция. – Ты же сам был в детстве выдумщиком, у тебя был прекрасный волшебник. Остролист Соломенный. Как так получилось, что ты стал таким? Почему ты не стал творить своё волшебство, почему стал красть чужое?

Маски замерли, а Амадеус придал своему лицу издевательски-извиняющееся выражение.

– А Остролист Соломенный предал меня. Представляете, госпожа Лютенция? В один прекрасный день он просто взял и не прилетел к мальчику, который его ждал. Приоткрыл дверь в волшебный мир и исчез вместе с этим миром, оставив маленького мальчика одного.

И трудно было понять – то ли он опять шутил, то ли говорил серьёзно. Лютенция посмотрела на него почти с жалостью.

– Ты разве не знал? Остролист Соломенный умер почти двадцать лет назад. Он погиб в горах, когда спасал раненого дракона. Он не предавал тебя, Амадеус. Ты сам себя предал, – Лютенция поправила сумку, висящую у неё на плече. – Что же. Спасибо за ответы на мои вопросы. Это, пожалуй, всё, что я хотела от тебя узнать.

И она резко швырнула в Амадеуса свою сумку. Сумка открылась, из неё выпали десятки картонных звёзд, которые, оказавшись на свободе, тут же превращались в яркие огоньки. Эти огоньки на миг всех ослепили, а потом всё стихло.

***

– Что было потом? – затаив дыхание, спросила Лариса.

Она и Коля с Моросиком и Марианной уже сидели в Убежище и разговаривали с пожилой феей по карманному зеркальцу. Затаив дыхания, друзья слушали рассказ феи о том, чем всё закончилось на Красной площади.

– Ничего, – бодро сказала Лютенция. – На несколько мгновений мне удалось ослепить Амадеуса, и я ударила его сумочкой. Ну а потом на место уже прибыли стражи порядка и мои подруги-феи. Мы задержали Амадеуса и поймали несколько масок. Колин дедушка и домовой сейчас находятся в безопасности в «Доме Рождества».

– А наши волшебники и сыщик? – спросил Коля.

– Их уже отыскали и возвращают назад. Ничего страшного с ними не произошло. А этому старому ворчуну Феладиуму, наоборот, было только полезно посидеть немножко в одиночестве со связанными руками, – не удержалась Лютенция. – Но у нас с вами есть ещё одно незаконченное дело.

– Последнее письмо, – сказал за неё Коля.

– От русской девочки, – добавил Моросик. – Сегодня 30 декабря. Следовательно, сейчас мы должны уже лететь, чтобы успеть с подарком до утра 31-го. И мы, конечно же, не успеваем…

– Успеем. Мы готовы! – воскликнула Лариса, а Марианна побежала собирать вещи.

– Только лететь вам придётся одним. Волшебникам, как и мне, ещё предстоит давать показания и отвечать на многочисленные вопросы Модеста, – жизнерадостно произнесла Лютенция. – А также попробовать поговорить с его начальством о нём самом. Вы справитесь, дорогие?

– Конечно! – ответила за всех Лариса, не дав Моросику и слова сказать.

– Тем более, лететь всего ничего, – отметила пожилая фея. – Девочка живёт в Москве, у Московского государственного университета имени Ломоносова. Артур Трусишка будет показывать дорогу, поэтому не волнуйтесь.

– Честно говоря, поэтому и волнуемся, – вздохнул Моросик, но его уже никто не слушал.

– Не слушайте Моросика! Мы обязательно донесём подарок для последней девочки. Мы сможем. Ура! – крикнула Лариса. – Домчимся быстрее ветра, вы в нас даже не сомневайтесь.

***

– Мы так и будем тащиться как черепахи? – мрачно спросила Лариса, когда они уже летели в своих неизменных санях, запряжённых Хвостиком. – Даже Артур уже не боится.

После пережитых приключений сани выглядели потрепанными и явно нуждались в ремонте. Кроме того, их всё время сворачивало вправо. Но времени искать другие не было. Да и потом, эти сани уже – как старый друг, вместе с которым переживаешь невзгоды. Коля и Моросик управляли санями очень осторожно, доверяя не только волшебному предмету-карандашу и словам Артура, но также и карте, с которой они постоянно сверялись.

– Лариса, мы уже рядом с университетом, – мирно произнёс Коля.

Мальчик старался не рассмеяться из-за того, что Артур и правда уже не боялся их медленного полёта – эльф спокойно сидел на сиденье и демонстративно читал книгу.

– Ещё и шапки нас заставили надеть. Изверги, – буркнула Лариса.

– Лариса, – спокойно произнёс Коля. – Мы сами летим. Сами управляем санями. Сами будем придумывать, как попасть в дом девочки. От тебя сейчас требуется немного – не снимай шапку.

– Да! – добавил Моросик.

Марианна не сдержала улыбки.

Тут сани снова резко свернули направо, и друзья чуть не врезались в крышу Московского университета, над которым пролетали. Марианна чудом не выронила письмо Степаниды Дмитриевой – девочки, к которой они летели.

– Ты точно не нашла никаких записок в конверте? – ещё раз спросил Коля у Марианны.

– Точно, – подтвердила она.

К сожалению, Степанида Дмитриева ничего себе в подарок не просила. «Здравствуй, Дед Мороз», – написала она и вложила рисунки с животными. Так, на одном из них семья кроликов пила чай в Новый год у наряженной еловой ветки. Но, видимо, было в этом послании что-то, что заставило Модеста отнести желание девочки к неисполнимым. Видимо, что-то друзья проглядели. Но разбираться времени не было, и так уже было ранее утро – оставалось только надеяться на то, что они поймут всё на месте.

Найти самостоятельно нужную квартиру в доме оказалось сложнее, чем думали ребята. Они аккуратно приоткрыли форточку, просунули руку и открыли большое окно. Ребята прислушались – было тихо. Дом спал.

– В этот раз нам, видимо, предстоит превзойти самих себя, – пробурчал Моросик, первым пролезая через окно на диван у подоконника. – И подарить то, что девочка хочет, не зная, чего именно она хочет. А вдруг она просто хотела поделиться с Дедом Морозом рисунками? Почему обязательно надо вламываться в её квартиру…

– Не болтай и вламывайся, – посоветовала ему Лариса. – Тут целая очередь за тобой за окном, если ты не заметил.

– Не ссорьтесь, – тихо взмолилась Марианна. – Мы отгадаем, что нужно Степаниде.

– Я внимательно просмотрел рисунки, и на них ничего похожего на шифр или тайные знаки, – отрезал Моросик. – От имени всех логичных и разумных людей рискну заявить – эти рисунки ни о чём не говорят.

– От имени всех нелогичных и неразумных людей заявляю – говорят. И о многом, – загадочно произнесла Марианна.

Коля сел вместе с друзьями на диван за столом и начал вместе с Марианной рассматривать рисунки. Артур Трусишка в это время пыхтел за окном, на всякий случай привязывая сани к оконной ручке. Хвостик – существо любопытное, вполне себе может куда-нибудь запропаститься.

– Что ты видишь, Марианна, на этих рисунках? – серьёзно спросил Коля.

– Я вижу, что Степанида – человек очень стеснительный. Она решила просто отправить эти рисунки и не просить ничего взамен. Но кое-что ей всё-таки нужно. У неё две проблемы. Взгляните сюда, – и Марианна указала пальцем на рисунок, где была изображена толпа смеющихся бельчат, а возле них – лягушонок.