– Все идут туда, – сказал Моросик, кивнув в сторону второго этажа, куда вела покрытая красным ковром лестница. Он взволнованно провёл рукой по аккуратно уложенным волосам. – Думаю, зрительный зал там.

– Дорогие друзья! – раздался голос в динамиках. – Просим вас пройти в зал. Новогоднее представление «Приключения под бой курантов» начинается.

– Блин, опоздали, – шепнула Лариса. – Теперь сложно будет попасть за кулисы.

Коля осмотрелся и увидел группку рождественских эльфов, которые суетливо волокли на второй этаж огромного мягкого снеговика.

– Быстрее, быстрее, – скомандовал один из эльфов. – Представление уже начинается.

– За ними, – тихо сказал Коля.

Друзья на цыпочках прокрались к эльфам и спряталась за снеговиком. Эльфы двигались по лестнице очень медленно, и кто-то из них постоянно падал. Когда они, наконец, добрались до помещения с декорациями на втором этаже, представление шло уже минут пять.

– Наконец-то, – проворчал Моросик. – Моя бабушка за кефиром в магазин быстрее бегает, чем эти эльфы-декораторы по театру.

Спрятавшись за картонными деревьями, друзья подождали, когда эльфы покинут помещение. После этого ребята выскочили из своих укрытий, открыли дверцу, ведущую в гримерные актеров, и побежали по длинному коридору. За кулисы они попали очень быстро. В этот момент на сцене была девушка с длинной светлой косой, танцующая вместе со снежинками. И Амадеус в костюме главного волшебника зимних праздников уже вышел на сцену.

– Амадеус, – шёпотом позвал Коля. – Это мы. Нам нужна ваша помощь.

Амадеус резко повернулся на его голос и изменился в лице от удивления.

– Коля? Выдумщики? Это вы? – тихо спросил он, продолжая танец.

– С нашими волшебниками произошла беда, – продолжил Коля, стараясь унять внутреннюю дрожь. – Мы приехали к вам за помощью. Пойдёте с нами? Извините, что всё портим, но времени нет.

Три маленькие актрисы-тройняшки поражённо посмотрели на выдумщиков со сцены. Тут гигантское окно на потолке открылось, и в него влетели сани с человеком и домовым. Они приземлились прямо у сцены. Удивлённые актеры прекратили танец, а зрители захлопали в ладоши, думая, что всё так и задумано.

В санях сидел не кто иной, как дедушка Коля в обществе домового Топотолия. Выдумщики выскочили из-за кулис и побежали к саням. Амадеусу хватило на размышления всё несколько мгновений. Он подобрал полы своего костюма, запрыгнул в сани и помахал зрителям.

– Очень изобретательно, ребята, – весело сказал Амадеус Коле и его друзьям. – Надеюсь, я об этом не пожалею.

Сани на глазах у зрителей вылетели в окно. Зал зааплодировал.

– Так что произошло? – спросил Амадеус, снимая накладную бороду. – Кто-нибудь может мне объяснить? Что с волшебниками?

– На них напали, – сообщил управлявший санями Топоша. – У домика волшебницы-одиночки Сони Маргаритки.

– Ну и кто же напал? – спросил Амадеус.

– Огромный худой пёс, – осмелился сказать Топотолий. – Вам лучше знать. Это же ваше животное.

***

А теперь давайте вспомним тот момент, когда друзья сидели в Убежище, и пришла та СМС-ка от госпожи Кареглаз.

– Подождите! – вдруг сказал Коля. – Тут что-то не то.

Марианна остановилась и посмотрела на Колю. Лариса и Моросик тоже ожидали, что он скажет.

– Это писала не Лютенция, – быстро заговорил Коля. – Посмотрите, здесь ведь написано «тётя Лютя». А я сам слышал, как она просила не называть ее «тётей Лютей».

Несколько мгновений ребята ошарашенно смотрели друг на друга.

– Ты прав! – воскликнула Лариса и с досадой хлопнула себя по коленке. – Погодите, но это значит, что…

Марианна испуганно прижала ладони к лицу, а Моросик поднялся.

– Это значит, что Амадеус её похитил, – сказал блондин без эмоций. – И что он пытается выяснить, где мы. И что он и есть наш преступник.

– Что теперь делать? – тихо спросила Марианна.

– Надо звонить волшебникам-стражам порядка, – сказал Коля.

– Нет! – воскликнула Лариса. – Ты забыл? Мы сами в розыске!

– И что ты теперь предлагаешь делать? – Моросик поправил очки и уставился на Ларису.

– Надо поймать Амадеуса самим, – выпалила она.

– Отличная идея, – махнул рукой Моросик. – Что ещё предложишь? Отправиться на Луну?

– Лариса, и думать об этом забудь, – твёрдо сказал Коля. – Извини, что говорю это, но нам не надо переоценивать свои силы.

– Мальчики правы, Лариса, – мягко произнесла Марианна, погладив подругу по плечу. – Но мы очень ценим твою смелость.

– Нам нужны доказательства, – разумно продолжил Моросик. – Надо сделать так, чтобы Амадеус себя выдал. Или как-то сам во всём признался. Но как бы это сделать?

Коля понаблюдал за белкой за окном, и вдруг у него возникла идея.

– У меня есть некоторые мысли, – произнёс он. – Только нам нужна будет помощь. Я думаю обратиться к домовому Топотолию. И к своему дедушке. Марианна, открывай свое драже.

– Это для плана? – заговорщицки прошептала Лариса, присев поближе к друзьям.

– Это для нас. А план я сейчас расскажу.

– Конечно, это моё животное, – усмехнулся Амадеус и медленно стянул с себя колпак. – Я особо и не скрывался. И для меня очень странно, что вы не заподозрили меня сразу. Всё было так очевидно.

Он встал на санях и посмотрел на друзей с усмешкой. Теперь он выглядел иначе, чем они привыкли его видеть. И дело было не в том, что он как-то изменился внешне. Нет, он вообще не изменился, изменилось лишь что-то в его лице.

Никогда в своей жизни домовой Топотолий не ощущал опасность так сильно. Он смотрел на Амадеуса, и чувствовал, как волосы на голове становятся дыбом. Амадеус стоял в санях в полный рост, ни за что не держась и не падая, а волосы его развевались на ветру. На его лице остались остатки грима, на плечах – красная шуба. Он оскалился в презрительной усмешке, и стал похож на хищника.

– Что над нами сейчас – Москва? – спокойно спросил Амадеус, как ни в чем не бывало. – Отлично, как раз. Это мне подходит. Спасибо, что подвезли.

С этими словами он, к ужасу друзей, сделал шаг назад и, не поворачиваясь к ребятам спиной, спрыгнул вниз. Его зловещий смех унёс ветер.

– Батюшки мои, – произнёс Колин дедушка, когда к нему вернулся дар речи. – Он что, летать умеет?

– Не может быть, – уверенно произнёс домовой. – Да не может такого быть.

Но, тем не менее, когда они решились посмотреть вниз, Амадеус спокойно стоял на посреди площади.

– Похоже, этот парень – сам дьявол, – проговорил Колин дедушка. – Этого мы не учли.