Парень пустился в рассуждения. Итак, вспышку света, подселившую Марку в его ауру, следовало квалифицировать как излучатель закодированной мысли. Излучатель сей, надо полагать, спрятан лишь в одном из светильников или факелов тронного зала. Остальные играли роль отвлекающую. Кирилл кое-что слышал о подобных излучателях – вращающийся в специальной призме кристалл перекладывает записанные в нем сведения на язык света, который узким пучком пропускается через него. Главный секрет вышеназванных установок заключался в тайне светового кодирования. Человек способен воспринимать информацию не только в виде словесных формулировок, но и в виде энергетического сигнала. Именно так ее воспринимают телепаты, общаясь между собой при помощи пси-излучения, даже если сами не догадываются об этом. Сначала они улавливают кодовый импульс, затем переводят его в языковые предложения.

Киря предположил, что у Дробителей к световому ролику, несущему комплекс сведений Родовой Марки (условно плюс), имеется антиролик (условно минус). Генерагем прокрутит его в нужный момент: короткая вспышка света – и вот уже Кирилл лишен магической защиты клана Дробителей. Ловко придумано.

Поэтому следовало воссоздать информационную структуру Марки – восстановить поэлементно, шаг за шагом тот световой сигнал, который Киря получил от Дробителей, вспомнить его до мелочей, затем при необходимости повторить. В этом Избраннику помогла феноменальная память Носителя. Парень уже начинал потихоньку пользоваться кое-какими скрытыми возможностями, доставшимися ему от великих предков. Инициация подарила Кириллу удивительную способностью «замораживать» время. То есть не в прямом смысле, конечно. Он научился восстанавливать субъективное восприятие мира до мельчайших деталей за несколько последних часов. Если момент, зафиксированный глазом Носителя, содержал в себе признаки применения магии, волхв имел возможность рассмотреть его подробней, включить дополнительную резкость, если можно так выразиться. Спасибо Первоволшебникам!

Память послушно вернулась назад, к моменту облучения Маркой. Время замедлилось до ничтожных долей секунды.

Так. Вспышки. Стоп. Еще замедление. Отсекаем ненужные блики. В этом кадре излучателя нет. Переключаем обзор на следующий момент. Здесь тоже пусто. Еще несколько кадров в утиль… И вот наконец излучатель! За пламенем обычного факела, выполняющего роль огненной завесы, укрылся яркий магический кристалл. Он медленно вращался, изменяя тональность свечения. Волхв замедлил изображение еще больше – до миллионных долей секунды. Ведь в жизни волшебная вспышка существовала всего лишь миг. А ее предстояло разложить на самые мелкие фрагменты. К счастью, неимоверно сложная процедура Носителю удалась.

К концу пустопорожнего разговора с Генерагемом Киря мысленно уже владел резервной копией Марки, цепко держал ее в памяти. В отличие от вещей материальных, информацию можно одновременно хранить в нескольких местах. Пусть теперь коварные враги стирают Марку из подсознания. Пожалуйста. Восстановить вражеский дар для Кирилла сейчас было легче, нежели просто моргнуть глазами.

Теперь-то и настало время выдать Ордену Антрацита Руны. Без этого, увы, не обойтись. Иначе Улю действительно подвергнут магической казни. А когда черви окажутся у Генерагема, и он будет ожидать очередного их сообщения, угроза для Ульяны, скорее всего, отпадет. Ведь если Дробители не разберутся самостоятельно в языковых особенностях «гусеничной» грамоты, им вновь понадобится помощь Носителя. Для его привлечения к сотрудничеству необходимо иметь под руками заложницу. О ее освобождении пока не может быть и речи. Это точно. А вот самому пора сматываться…

Но передать червей Генерагему из рук в руки без всяких условий было бы слишком просто и слишком глупо. Требовалось придумать какую-то скрытую интригу. Киря ее тут же придумал.

Вслух Носитель произнес:

– Ничуть не сомневаюсь в вашей порядочности, коллега. Но в той среде, откуда я вышел, особо важные договора между волшебниками обычно скрепляет своей гарантией официальный посредник – уважаемый обеими сторонами маг. Именно при его участии чародеи осуществляют передачу друг другу материальных ценностей, под его наблюдением протекает исполнение взаимных обязательств и прочее. Есть ли у вас на примете подходящая кандидатура?

Генерагем несколько раз пересыпался крупными ядрами вокруг стола. Не иначе – нервничал.

– Конечно, – ответил он наконец. – Бурилий вас устроит?

– О да. Сей маг – весьма почтенная фигура в чародейской среде. На него можно смело положиться, – слукавил волхв.

В душе парень ликовал. Клан Огранщиков с их знаменитыми восьмиугольниками вписывался в задуманную Кирей интригу как нельзя лучше. А Бурилий – их Почетный Магистр.

– Как вам будет угодно, – произнес Дробитель с показной вежливостью.

Он отдал мысленный приказ «ночному экипажу». Тот куда-то умчался, растаяв в воздухе. И уже через пару минут доставил в тронный зал Главного Огранщика – грузного, пузатого мужчину с узкими глазками и тонкой бородкой на лице. Одет он был в бесформенный балахон серого цвета. Голову Магистра венчал длиннющий острый колпак. Честно говоря, смотрелся уважаемый волшебник в нем как клоун. Однако сам он так, естественно, не считал. Поскольку высокий колпак в его родном сообществе являлся признаком высокого же положения.

Генерагем быстро объяснил почтенному гостю, зачем его сюда пригласили. Пузатый чародей с готовностью поклонился в знак согласия. Но Киря заметил в его глазах хищную искорку. На это волхв и рассчитывал – вбить клин между сообщниками. Все знают, что кристаллы Огранщиков непроницаемы даже для Дробителей. Не появится ли у волшебника в клоунском колпаке искушение завладеть Рунами на единоличной основе, забрать их не на хранение, а навсегда? Судя по всему, уже появилось. Будь Руны у него, никакой магический Орден ему – не указ. Он смог бы на равных общаться с Генерагемом. А может быть, даже диктовать тому свою волю.

Вот и прекрасно.

– Теперь обсудим условия освобождения девушки, – предложил Кирилл.

– Условия очень простые: как только Руны Возмездия в своем окончательном воплощении будут у меня, – ответил Генерагем, – я отправлю ее туда, куда она пожелает. А пока вашей очаровательной спутнице придется погостить в апартаментах Ордена Антрацита. Вреда ей никто не причинит. Не беспокойтесь. Напротив, мы гарантируем ей самый радушный прием.

«И на том спасибо», – подумал Киря.

Но для отвода глаз еще немного посопротивлялся, чтобы все выглядело естественно. Однако в конце концов сдался, уступая доводам противника. Пусть временно, но Улю придется оставить в лапах врага.

– По рукам, – завершил спор молодой волшебник.

– По рукам, – отозвался Генерагем.

– Перед лицом Всесильной Волны, перед памятью Святой Братии фиксирую заключение добровольного договора между магами, – произнес официальную формулу Бурилий. – Обязуюсь выступать по означенной сделке независимым наблюдателем и справедливым посредником. Да прибудут в добром здравии и уме все ее участники.