чего ожидали-то? Салюта с музыкой? Или что я паду здесь и меня вытаскивать придётся? Говорил же, привычный я к Черноте.

— Ну, как то всё… обычно… — на секунду смутилась Олеся. — Идёмте, что ли. И правда, жрать охота.

Рейдеры с улыбками переглянулись и дождавшись, пока Дима не сойдёт с Черноты, двинулись обратно к машине. Кумар же запулил окурок на Черноту. Пройдёт час, может чуть больше и скуренная наполовину сигарета превратится в то самое чёрное стекло, сейчас же только уголёк потух почти сразу.

Дальше путники занялись обедом. Чего-то особенного придумывать не стали, распотрошили сухпайки и воду на чай поставили. Переговаривались, вспоминая недавнюю стычку и другие, не столь впечатлившие моменты пройденного сегодня пути, обсуждали дальнейший путь.

Удивила Анжелика, послав Диме мысле-образ, который означал, что она вспомнила, наконец, каким образом ей удалось спастись, когда её выбросили через портал в этот мир. До этого всё как в тумане было, отдельными обрывками.

Глава 7.

2018 год.

Неизвестный Внешний мир.

Страх. И ничего кроме животного страха. Она почти не воспринимала происходящее вокруг, не ощущала холод металлического пола босыми ногами. Не осознавала слова людей, которые находились рядом. В голове билась лишь одна мысль. Она скоро умрёт. И умрёт ужасной смертью, в ужасном мире, в эонах километров, а может и лет от родного. Её трясло так, что двум бойцам в лёгкой карбопластовой броне приходилось не просто сопровождать, а держать девушку под плечи, чтобы она не рухнула на пол.

— Джош, ты, случаем, не в курсе, кто она?

— Не-а. Мне насрать, я вопросов не задаю. И тебе не советую, Клод.

— Красивая просто… за что её…

Собеседник издал смешок и ответил:

— Красивая… молодой ты ещё, Клод… — прочистив горло, продолжил:

— Слышал хоть, что в мире происходит из-за этого сраного портала?

— Ну да, об этом только унитазы, наверное, не вещают и то, если в них нет смарт-системы, — усмехнулся боец справа от девушки. — Ка-ак же? Первый в мире портал в другой мир, открытие века, и скрыли от общественности?! Ур-роды, мать их… журналюги хреновы, всё ведь не так, как они преподносят!

— Во-от! И я про это! — протянул боец слева. — Последняя группа смертников и вот эта красотка в частности, как раз из тех, кто всю кашу заварил. Предатели Корпорации, короче.

Хватка правого сопровождающего усилилась и в голосе появились стальные нотки с примесью ненависти:

— Это, значит, из-за этой шлюхи нас всех во Внешний Сектор переводят?

— Уже разонравилась девка, да? — снова хохотнул Джош. — Точно, Клод! Сраные борцы за справедливость, мать их!

— Туда им и дорога, мразям…

Этот диалог для Анжелики Грэй-Селион, эмпата IV Ранга, работницы Отдела Кибербезопасности и Разработок Сектора Научных Изысканий Корпорации "EОТech" и да, предательницы, прошёл фоном, никак не отложившись в памяти. Страх. Вот что полностью владело сейчас её существом.

Ещё какое-то время девушку вели куда-то, затем был лифт на неведомо минус какой этаж. Здесь пол оказался уже не металлический и не такой холодный. Он стал колючим и в мелкую щербинку, но теплее металла. Бетон, наверное. Почему это так важно для Анжелики? От страха она туго воспринимала даже зрительную информацию, всё плыло в глазах.

Остановка. Резкий и звонкий щелчок отпираемых запоров броне-двери прозвучал словно передёрнули затвор винтовки палача. Анжелика вздрогнула всем телом. Могла бы описаться, сделала бы это. Но уже давно нечем.

— Это последняя, — буркнул боец слева.

Пауза. И новый голос, уставший и безразличный, произнёс:

— Наконец-то эти ублюдки закончились… кто тут у нас… Анжелика Грей, значит… эмпат… красный статус… м-да… хуже маньяка-педофила… шпионаж… измена, — дальше голос стал совсем неразборчивым. — Всё верно. Ведите её на площадку. И пистолет дать не забудьте, один патрон. Всё-же мы не изверги какие-то, может и успеет застрелиться.

— Она же предательница! — возразил Клод.

Снова пауза.

— Мы, не звери, повторяю для тупых. Исполнять!

— Есть…

Её снова куда-то повели. Потом была железная лестница, о которую Анжелика сбила пальцы ног, помогать ей никто не стал, затащили как есть. И снова металлический пол. Вот он оказался до того холодным, что девушка на несколько мгновений "очнулась". Вокруг яркий свет, огромное сферическое помещение и она в центре, на широком постаменте с круглой площадкой. Анжелика узнала это место. Портальный зал. И её снова затопил ужас, она рванулась, но сильные руки бойцов удержали на месте.

— Замри, тварь! — рявкнул тот, что слева.

Её трясло.

"ДВУХМИНУТНАЯ ГОТОВНОСТЬ", возвестил безэмоциональный женский голос.

— Пистолет, Клод.

Ей в руку вложили что-то тяжёлое и Анжелика вцепилась так, будто этот предмет способен удержать её в этом мире.

Бойцы отпустили руки девушки и та сразу рухнула на металлический пол, будучи не в силах стоять самостоятельно…

"ОДНА МИНУТА ТРИДЦАТЬ СЕКУНД", снова резанул слух этот бездушный голос.

— Идём, Клод, никуда она уже не денется, — сказал Джош.

— П-п-пожалуй-ст-та… — смогла-таки выдавить из себя девушка. — Нет… п-п-р-рош-шу… нет…

— Заткнись уже, сука сраная! Раньше думать надо было! А теперь молись, чтобы успела застрелить себя прежде, чем твари порвут тебя на части! — вызверился вдруг спокойный до этого боец. — Идём, Клод!

"ШЕСТЬДЕСЯТ СЕКУНД! ВСЕМ ПОКИНУТЬ ЗОНУ ОТКРЫТИЯ ПОРТАЛА!".

И где-то уже в отдалении послышался голос Клода:

— Воу! Кажется, я забыл зарядить патрон…

И тут же взрыв смеха!..

…

"ТРИДЦАТЬ СЕКУНД!"

"ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ…"

"ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ…"

…

Крик… это кричит она сама…

"ДЕСЯТЬ… ДЕВ…"

…

Свет вдруг погас, погрузив помещение в полную темноту, но через пару секунд снова зажёгся. Мигнул ещё раз и ещё, а затем стало тихо. Даже гул и вибрация воздуха, которую сначала не ощущала Анжелика, прекратились. И она перестала кричать, хотя страх никуда не делся. Родилась робкая надежда, что её всё-таки отпустят, что этот кошмар закончится.

— Мама… — проблеяла девушка. — Отпустите… пож-жалуйста… отпустите… я… я не…

…

И тут снова на уши и мозг начало давить гулом, а лёгкие сдавило нарастающей вибрацией.

— НЕ-Е-Э-ЭТ!!!!

"ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ… ВОСЕМЬ… СЕМЬ… ШЕСТЬ… ПЯТЬ…"

— НЕ-Е-ЕТ!!!!

"ЧЕТЫРЕ… ТРИ… ДВА… ОТКРЫТИЕ!"

"УСПЕШНО!"

Очередной крик Анжелики потонул в звуках рвущейся материи и грома, способных оглушить и выбить дух из тела.

ВСПЫШКА!

Тело обдало могильным холодом, затем пришла боль, следом пришло ощущение падения во все стороны сразу…

* * *

Комната управления Порталом.

— Что это