того злополучного посёлка он себя почти никак не проявлял. Порадовало ещё, что зверёк абсолютно не боялся стрельбы. И ещё он, как и коты, абсолютно точно ощущал, в какой стороне находятся заражённые, если они не очень далеко. Абу при этом начинал грозно шипеть и топорщил шерсть, становясь на задние лапы. Выглядело это до крайней степени мило и забавно, хотя сам Абу был донельзя "серьёзен" в такие моменты.

— Поехали уже, — сказала и Лекса.

Медоед и Анжелика промолчали. Машина, негромко взрыкнув, мягко тронулась и покачиваясь на неровностях, двинулась к домам. Топливо нашли сразу, на первой же парковке. К слову, машин оказалось не много, но среди них обнаружилось три огромных люксовых внедорожника. Кумар подкатил к первому.

— Ну всё, на выход, — буркнул Кумар.

Рейдеры вышли из машины и каждый занялся своим делом. Кумар вытащил из багажного отсека самодельную помпу. Устройство представляло собой дюймовую металлическую трубку, сантиметров сорока длиной, обрезанную наискось, чтобы получилось остриё. С другой стороны она присоединялась к механическому насосу и от неё уже шёл шланг.

Кумар заглянул под задний бампер джипа, кивнул сам себе и с короткого замаха воткнул через кузов в бак трубу помпы. Канистры уже принёс Медоед. Остальные рассредоточились, прикрывая по всем направлениям, Абу забрался на пулемёт и злобно шипел в сторону заражённых. В принципе, нужды в прикрытии не имелось, никакая, даже самая голодная тварь сюда не забредёт. Слишком близко к Черноте. Но привычки не перебороть, тем более, если это правильные привычки.

С первого джипа удалось слить почти на две полных канистры. Второй и третий внедорожники тоже порадовали, рейдеры заправили свою машину под пробку и ещё одна канистра была наполнена почти полностью.

Перед тем, как продолжить путь, осмотрелись. Если не брать в расчёт происходящее в Улье, то будто ничего и не произошло, обычный будний день, жители на работе, дети в школах. Но всё же слишком пусто и тихо, нет звуков живого города. За то дальше от Черноты уже начинала бурлеть другая жизнь. В этом дворе, образованном одной П-образной высоткой и "замыкающим" одноподъезным домом-свечкой, заражённых не было видно, но уже из соседнего время от времени слышался то скрежет металла, то громкий взрык какой-нибудь твари.

Рассевшись в машине, рейдеры двинулись дальше. За пулемёт встал Медоед.

Кумар вёл внедорожник и старался, если позволяла застройка, не отъезжать далеко от Черноты. Спустя уже минут двадцать за путниками следовала приличного размера толпа заражённых, но напасть они не решались, тут и клинки Димы и близость Черноты действовали. Самых смелых, которые всё же подбирались немного ближе, Медоед гасил Сдвигом, на всякий случай. Стрелять смысла не имелось. Во-первых, далеко не всегда этих самых заражённых видно, двигались они, в основном, за домами. Во-вторых, не хватит никакого боезапаса, чтобы перестрелять всех тварей. Уже сейчас, по прикидкам Медоеда, за ними следовало не меньше семи десятков разных чудищ. Радовало ещё, что мира между ними не было. Многие, особенно более развитые, вступали в драки с менее сильными и те либо гибли, либо убегали.

Кластер миновали за час. Останавливались ещё пару раз, заполнили оставшиеся три канистры. Заглянули и в попавшийся по дороге нетронутый никем продуктовый магазин, оказавшийся ещё и закрытым. Пришлось высаживать дверь, что труда не составило. Нашумели разве что. Набрали ещё консерв, круп, Кумар зацепил пару блоков сигарет, а Дима целый пакет разных сладостей. В закрытом помещении ощутимо воняло тухляком из неработающих холодильников, поэтому и действовали оперативно.

Следующие три кластера оказались "нежилыми", всё та же степь с невысокой травой. Их тоже миновали довольно быстро. Следующие за путниками заражённые, в большинстве своём, решили всё же остаться в городе, где ещё можно было найти пищу, пусть даже это и объедки. Оставшиеся твари, около двух десятков разной развитости, продолжили бесполезное преследование, держась на расстоянии и нередко среди них начинались драки. А после того, как Дима убил Сдвигом самого ретивого рубера и ещё пару активных монстров, остальные решили отступить, оставив рейдеров на остальной отрезок пути до следующего городского кластера без своей компании.

Остаток дня прошёл спокойно и однообразно. Ближе к вечеру кластеры стали только городскими и это означало, что путники, наконец, добрались до Пекла или по крайней мере его преддверия. На ночлег в этот раз расположились с комфортом, в пустой трёхкомнатной квартире одного из домов, совсем близко прилегающих к Черноте. Зачищать подъезд не стали, кроме пары десятков полудохлых ползунов по квартирам, заражённых больше не имелось. Ужинали снова сухпайками и разошлись спать. Разговоров почти не было. Сказывалось унылое напряжение пути вдоль Мёртвого кластера. Некая неведомая сила словно высасывала силы, не физические, моральные. Ещё и тишина эта, давящая прессом на сознание, действовала не лучшим образом.

Диме с Анжеликой досталась спальня с огромной кроватью. Расстилать, разумеется, не стали, улеглись как есть, сняли только снаряжение и обувь. Абу тоже устроился тут же, на подушке, рядом с головой Анжелики. Уснули быстро, стоило только головам коснуться подушек. Снов не было, казалось, вообще не спали, а моргнули просто и вот уже пора вставать, Бесогон разбудил. Одному обезьяну по боку, дрых себе без задних ног.

Собрались быстро, перекусили и двинулись дальше. Ехать, к слову, стало несколько труднее. В некоторых местах на дорогах образовывались заторы из вставшего до следующей перезагрузки транспорта и приходилось прижиматься практически вплотную к Черноте, чтобы объехать. Или же наоборот, отдалялись от границы, если не находилось возможности проехать. Такие моменты и становились самыми напряжёнными. Всё из-за заражённых. Их постоянное рядом присутствие действовало на нервы. Пусть и знали рейдеры, что нападений не будет, но всё равно следили пристально. А если учесть, что пару раз между зданиями мелькала и Элита… в общем, градус напряжения повышался с каждым пройдённым километром вглубь Пекла. Разруха на кластерах и обилие протухших останков тоже настроения не добавляли.

— Мы в Коридоре, — сказал вдруг Дима, когда остановились на привал, миновав уже шестой кластер.

— Поясни, — откликнулся Бесогон. Остальные тоже взглянули на парня.

— Коридоры. Теорию эту отец ещё вывел в своё время. И подтвердил тоже он. Я научился. Если коротко, всё Пекло как бы расчерчено вдоль и поперёк Путями, по которым можно передвигаться в относительной безопасности, если попадёшь в нужный период времени между перезагрузками, — Медоед задумался. По правде говоря, основную часть этого знания Дима получил из "расшифрованных" частей мысле-образов Иных после "слияния". Там вообще было много чего об устройстве Улья.

— Это как? — Не понял