Около середины мая неожиданно пришло из Москвы извещение, что главным комиссаром флота назначается некто Глебов-Авилов, бывший комиссаром почт и телеграфов, уже находившийся в Новороссийске. В самых последних числах мая флот узнал о перевороте на Украине. Несколько позже в газетах сообщили о провозглашении донским атаманом генерала Краснова. В Керчи происходило накапливание германских войск, там стояли суда германо-турецкого флота. Некоторые части кубанского казачества мечтали призвать на свою территорию германские войска для освобождения от большевиков. Все это взвинчивало нервы личному составу кораблей Черноморского флота в Новороссийске.

Из Пeтpoгpaдa в Новороссийск 2 июня приехал Вахрамеев с директивой Морского Генерального штаба. На следующий день командующий Черноморским флотом адмирал Саблин, предвидя судьбу кораблей, отказался от командования, оставив вместо себя капитана 1-го рaнга А.И. Тихменева, который 4 июня объявил флагманам документы, подписанные Лениным, Троцким и начальником Mopcкoro Генеральноrо штаба Альтфатером, которые предписывали уничтожить флот в Новороссийске немедленно. Приказ топить корабли показался всем подозрительным. Но более поразила наглость шифрованной телеграммы: «Вам будет послана открытая телеграмма во исполнение ультиматума идти в Севастополь, но вы обязаны этой телегpaммы не исполнять, а наоборот, уничтожить флот, поступая соrласно привезенному Вахрамеевым предписанию». Адмирал Саблин уехал в Москву для выяснения обстановки. Там он был арестован, но потом ему удалось бежать в Англию. Сначала почти все экипажи кораблей решили остаться в Новороссийске. Но затем пришло донесение, что немцы высадили в Тамани отряд в 20 000 человек. Это убило последнюю надежду отстояться в Новороссийске. Матросы, потеряв голову, не ели, не спали, метались из стороны в сторону, митинговали, кончали жизнь самоубийством. Кому-то пришла шальная мысль спасти флот, связав eгo судьбу с Кубано-Черноморской республикой. Тихменев, понимая, что большинство матросов не пойдут в море, а просто разбегyтся, попытался связаться с атаманом Дона. Но генерал Kpacнов советовал флоту вернуться в Севастополь и тем coxpaнить корабли на будущее.

В итоге команды кораблей раскололись на два лагеря: одни выступали за возвращение в Севастополь, другие за то, чтобы флот затопить в Новороссийске. Основная часть жителей города поддерживала идею о затоплении кораблей. Шли непрерывные митинги, но ясности от этого не прибавлялось. Многие матросы самовольно с вещами покидали корабли вообще и разбегались кто куда. Финал этой трагедии получился таким. Одна часть Черноморского флота нашла свою могилу в глубинах тех вод, на которых еще так недавно господствовала (затоплена или взорвана самими экипажами кораблей под Новороссийском). Другая – лежала искалеченной в своей базе (частично тоже взрована и затоплена союзниками в Севастополе); третья – ушла ютиться в иностранном порту (в Бизерте, Тунис). Черноморский флот России в очередной раз перестал существовать.

Большое влияние на настроение и поведение матросских масс оказывала Первая мировая война и ее последствия. В 2014 году отмечалась важная дата – 100-летие Первой мировой войны (1914—1918). Главный вывод: результатами Первой мировой войны стали Великая российская революция (1917) и Ноябрьская революция в Германии (1918), ликвидация четырех империй: Российской, Германской, Османской и Австро-Венгрии, причем две последние были разделены. Россия эту войну проиграла.

Для России важная особенность итогов Первой мировой войны состояла еще и в том, что она переросла в войну Гражданскую и военную интервенцию. И еще четыре года народ воевал. Но уже воевали сами, друг против друга. Здесь не было внешних врагов. Раскололась вся страна. Раскололись армия и флот. В Гражданской войне с обеих сторон участвовали военные моряки. Но если в революции в основном важную роль играли матросские массы, то в Гражданской войне приняли активное участие и флотские офицеры и тоже с обеих сторон: и за «красных», и за «белых».

Несмотря на раскол флота, гибель кораблей и поражения матросской антибольшевистской оппозиции в начавшейся широкомасштабной Гражданской войне роль военных моряков продолжала оставаться высокой. Связано это было с общим укреплением советской власти и потребностью во флоте как в военной силе. Моряки продолжали играть авангардную роль как в проявлениях героизма в боевых действиях, так и в политических процессах, сопровождавших ход Гражданской войны. Стремление к крайним мерам на начальном этапе войны выразилось в принятии политики «красного террора». В начале сентября 1918 года в связи с покушениями на В.И. Ленина и другими громкими террористическими актами, в каждом из которых имелось определенное матросское участие, политика «красного террора» была официально распространена на всю страну. Наибольшие жертвы и длительность она имела в Петрограде и Кронштадте. Однако здесь матросы были и в числе первых, кто стал ощущать вред этой политики и противодействовать ей.

Напомним, под Гражданской войной в России (1918—1922) понимается ряд вооруженных конфликтов между различными политическими, этническими, социальными группами и государственными образованиями на территории бывшей Российской империи, последовавших за захватом власти большевиками в результате октябрьских событий 1917 года.

Как возникли «красные» и «белые»?

Основная борьба за власть в период Гражданской войны велась между вооруженными формированиями большевиков и их сторонников (Красная гвардия и Красная армия), с одной стороны, и вооруженными формированиями Белого движения – с другой, что получило отражение в устойчивом именовании главных сторон конфликта «красными» и «белыми». Обе стороны на период до полной своей победы и умиротворения страны предполагали осуществлять политическую власть путем диктатуры. Для большевиков подавление сопротивления их противников было единственной возможностью удержать власть в крестьянской стране с целью превращения ее в базу мировой социалистической революции и, в перспективе, построения бесклассового коммунистического общества, как в России, так и в Европе. Для достижения этой цели большевики считали исторически оправданным и справедливым применение беспощадного насилия против своих врагов и принуждения по отношению к колеблющимся средним слоям города и деревни, прежде всего – крестьянству. Для многих участников Белого движения – офицерства, казачества, интеллигенции, помещиков, буржуазии, бюрократии и духовенства – вооруженное сопротивление большевикам имело целью возвращение утраченной власти и восстановление своих социально-экономических прав и привилегий. Для этого антибольшевистские силы на подконтрольных им территориях бывшей Российской империи пытались воссоздать армию и аппарат гражданского управления, восстановить права собственности и свободу торговли, мобилизовать людские и хозяйственные ресурсы с целью создать массовую и хорошо оснащенную армию, обеспечить ей поддержку со стороны большинства населения и свергнуть власть большевиков. Конечной целью белых провозглашался созыв нового Учредительного собрания, с передачей на его усмотрение решения вопроса о политическом устройстве России.