— Да, — отмахнулся Кирилл. — Но там ровным счетом ничего интересного. Уровень может дорасти до минимума, но не в ближайшее время. Пустышка.

— Эта пустышка на ровном месте забрала чек из сейфа. И я ничего не заметил.

— Да ладно? — рассмеялся Кирилл. — Кому ты пытаешься навешать лапши на уши? Ты один из сильнейших магов в стране. Что-то вытащить у тебя из-под носа можно, только если ты сам этого захочешь.

— Думаешь, я так хотел, чтобы у меня увели чек на десять лямов?

— На сколько?! С чего ты так расщедрился?

Лазарев-старший дернул плечом. Чувствовать себя идиотом он не любил, но от реальности было никуда не деться: поступок был идиотский, как ни крути. Знай он, что Ярослав реально сможет добыть чек, никогда не стал бы предлагать: как-никак испытание это только для Лазаревых, к которым парень формально не относился. Но было в нем нечто, позволявшее надеяться, что деньги ушли не напрасно, что преумножаться и вернутся в клан.

— Выписал ту сумму, которую он запросил. Был уверен, что не доберется. Я совершенно точно положил чек в сейф. Парень не вставал, к сейфу не подходил, а потом вытащил чек из своего кармана. Как он провернул трюк, объяснять отказался. Но это точно магия. Он не мог занизить свой уровень? Проверяющий что-то отметил?

— Хм… — Кирилл сел на стул, сложил руки на стол и уставился на них. — В отчете было, что к парню имели претензии Ждановы за использование магии.

Лазарев-старший хищно подался вперед.

— Это не в тот день, когда у Ждановых протек гараж?

— Скажешь тоже, протек, — хохотнул Кирилл. — В нем можно было на лодках кататься. Говорят, и сейчас вода не ушла. — Внезапно он перестал смеяться. — Неужели ты думаешь, что Ярослав как-то с этим связан?

— Не знаю. Но ты не ответил на мой вопрос: мог ли парень намеренно занизить свой уровень? Он выглядит слишком уверенным для слабосилка.

— Однозначно нет. Проверяющий не из тех, кого легко провести. Какой уровень он выявил, тот и есть. Возможно, со Ждановыми совпадение?

— Возможно, — неохотно подтвердил Лазарев-старший. — Не хочешь сам поговорить с этим совпадением? Он сидит в приемной.

— Парнишка, который дрыхнет на диване?

— Вряд ли он спит. Сейчас решается слишком серьезный вопрос.

— Тогда он очень хорошо притворяется — усмехнулся Кирилл. — Нет, знакомиться с ним не хочу. Сейчас не хочу. Он пришел к тебе, тем самым показав отношение ко мне. И если мы хотим что-то от него получить, то это что-то должен получать ты.

Старший неохотно кивнул, признавая право младшего на эту точку зрения.

— Встает вопрос, хотим ли мы получить технологию с ним или без него.

— Мне кажется или ты уже решил, что с ним?

— Не кажется, — усмехнулся Лазарев-старший. Хитрость не получилась, сын слишком хорошо его знал, чтобы пойматься на столь простую уловку. — Готовь документы на принятие в клан. Его и его матери. Будь готов их принести по моему сигналу.

— Мои будут недовольны.

Лазарев старший скорчил гримасу, долженствующую означать, что ему глубоко наплевать на то, что кто-то будет недоволен его решением. Лазарев младший понял его совершенно правильно и ушел выполнять поручение. Выйдя из кабинета, он чуть задержался, присматриваясь к сидящему на диване подростку. Тот нагло дрых, приоткрыв рот и посапывая. И что, спрашивается, в нем нашел отец?

Сидеть мне пришлось еще долго, я уже решил, что про меня забыли, но это оказалось не так. Внезапно из кабинета вышел бодрый Лазарев и предложил вместе пообедать. Я согласился, но наученный горьким опытом ужина с неприятелем, поинтересовался, кто будет оплачивать. Ибо десять миллионов — это хорошо, но если я их проем в одночасье, это будет уже плохо.

— Я приглашаю, я оплачиваю, — удивленно ответил Лазарев. — А что, возможны варианты?

— Разумеется. Новиков тоже меня приглашал, а оплачивать мой заказ отказался.

— И как ты вышел из положения?

— Деньги у меня есть, — коротко ответил я.

— Новиков — это же безопасник Мальцевых? — прищурился Лазарев. — И что он от тебя хотел?

— Соблазнял учебой и работой на клан, потом решил, что я жулик, и резко потерял интерес.

Лазарев бросил короткий неопределенный взгляд и неожиданно спросил:

— А ты жулик?

— Разве какой-то жулик в этом честно признается?

Лазарев захохотал, стукнул меня по плечу и сказал:

— Если и жулик, то талантливый, найдем применение.

— Я не вижу себя в вашем клане — напомнил я.

— Главное, чтобы я видел. Пойдем.

Обедал Лазарев в этом же здании, в кафе для сотрудников. Сейчас мы находились в той части, которая была предназначена для начальства: небольшое помещение с парой столов, покрытых бежевыми скатертями. Услужливая улыбающаяся официантка меню не принесла, поскольку в нем не было необходимости: выбор был всего из нескольких блюд, которые она сразу же озвучила.

— Что возьмешь? — спросил Лазарев, после того как перечислил свое.

Я скромничать не стал и ответил:

— Хотелось бы попробовать все. Не так много предлагают.

— А не лопнешь? — Лазарнв явно развлекался.

— У меня ускоренный метаболизм. Сгорает быстро. Есть нужно много и часто, — пояснил я на полном серьезе. — До дома я еще нескоро доберусь, так?

— Так, — согласился он. — Ну все так все. Несите. — И мне этак ехидно: — Посмотрим, как твой метаболизм справится с нашими порциями.

Порции действительно оказались солидными, не на один укус, не попробовать, а наесться. Стал понятен скепсис Лазарева. Но, прикинул я, торопиться мы не торопимся, если есть медленно, упихаю все, после чего уверенно придвинул к себе тарелку с солянкой.

— Вкусно?

— Очень, — согласился я.

Соляночка была действительно самое то: густая, пряная, дающая настоящее наслаждение вкусовым рецепторам. Нам, магам, не всегда удается вкусно поесть, но если удается, отдать должное искусной готовке мы просто обязаны. Долго наслаждаться не дали, потому что Лазарев сразу перешел к делу, посчитав, что во время еды я соображаю хуже, а значит, меня проще облапошить.

— Я получил результаты исследования накопителя. Честно говоря, они меня поразили. Похоже, технология действительно уникальная. Откуда она у тебя?

— Мы это уже обсуждали.

Внезапно солянка перестала казаться такой уж вкусной и буквально встала колом в горле. Я закашлялся, но тут же создал заклинание, очищающее легкие, так что собеседник принял мой кашель за проявление неловкости.

— Сколько ты планируешь производить?