— Есть. Раскладушка в чулане.

Она стояла, уперев руки в бока, напрочь забыв о подарке, который принесла в цветном бумажном пакете. Конечно, сейчас важнее показать, кто главный в этой квартире, а не поздравить сына. Можно подумать, девушка в кровати уже покушается на жилплощадь. Как бы донести до родительницы, что она — явление временное и ни на что не претендующее?

— Я о ней не знал. Мам, у Ани нет никакой одежды и вообще ничего, кроме пижамы. Так получилось. Поделись с ней чем-нибудь, пожалуйста. И никому о ней не рассказывай.

Мама тяжело шлепнулась на единственный стул в моей комнате.

— Ярик, во что ты опять влип? — жалобно спросила она. — Я чувствую, что эта девушка несет с собой крупные неприятности.

— Я уйду, как только смогу, — влезла в наш разговор Аня. — Я не хочу, чтобы у вас были из-за меня проблемы.

— Поверь, проблемы у меня только из-за меня, — попытался я ее успокоить. — Мам, так как насчет одежды для Ани?

— Кого-то мне эта Аня напоминает, и очень сильно.

— Полину, разумеется. Они сестры.

— Ярослав меня очень выручил этой ночью. Он у вас такой замечательный, — попыталась подольститься к маме Аня.

И похоже, это у нее получилось, потому что мамин взгляд смягчился и из него исчезла неприязнь в сторону гостьи. Поняла наконец, что Полинина сестра на мое внимание не претендует, или заметила, что спал я под пледом, а Аня под одеялом, а значит, между нами ничего не было.

— Ладно, если мы все выяснили, я в ванную. В школу собираться пора.

В школу, разумеется, я сегодня не собирался, потому что на этот день у меня были совершенно другие планы: решить проблему с накопителями и заодно пристроить Аню. А сейчас я просто удрал, оставив женщин дальше договариваться без свидетеля. Да, нужно было хоть как-то замаскировать Аню, но кто знал, что мама с утра пораньше решит поздравить с днем рождения? Я вот про него совершенно не помнил, да и не до этой ерунды было.

В ванной я придирчиво взглянул на себя в зеркало. Пусть со вчера прибавился целый год, но впечатление серьезного человека я все равно не произвожу. И что делать? Мне до этого впечатления нужно еще лет десять, а жизненно необходимо оно сейчас. И иллюзиями тут не помочь не тот уровень, чтобы пытаться обмануть в мелочах.

Еще нужна соответствующая одежда. Костюм, который изредка надевался в школу, не подойдет: он и выглядит не особо, и вырос я из него, а торчащие конечности из рукавов и штанин не способствуют тому, что тебя воспринимают серьезно. Значит, костюм отпадает. Возьму джинсы поновее и футболку без дурацкой надписи или рисунка. В идеале — однотонная. Старше я все равно выглядеть не буду, значит, просто нужно казаться увереннее. Слишком многое зависит от сегодняшнего разговора, а мой собеседник может и не знать, что в маге главное то, что внутри.

Моего выхода из ванной никто не заметил — женщины вовсю копались в маминой одежде, выбирая временный гардероб. Мама пыталась всунуть сестре Полины совершенно новый комплект белья. Красивый, кружевной, явно взятый, чтобы произвести впечатление на Олега. Аня смущенно отнекивалась, хотя подойти он был должен — комплекция у них примерно одинаковая.

— Мама, выдели ей что-нибудь попроще, — скомандовал я. — Красивое она потом сама себе подберет, сейчас ей нужно практичное и на время.

— Чтоб ты понимал, Ярослав, — смущенно сказала мама, запихивая комплект в ящик. — У меня нового больше ничего нет.

— Походит пока в пижаме, — предложил я. — А потом Полина принесет что нужно. Не уверен, что сегодня.

Обе они посмотрели на меня как на злейшего врага, пришлось ретироваться на кухню. Действительно, зачем я лезу? Пусть разбираются без меня.

Новикова подняли рано. Так-то безопасник Мальцевых и сам не привык спать подолгу, но вчера пришлось лечь попозже в расчете сегодня отоспаться. Но отоспаться не получилось — звонок разбил сон вдребезги. А уж услышанное прогнало последние остатки сна.

— Что значит исчезла? — рявкнул он в трубку еще немного хриплым со сна голосом. — Как может кто-то исчезнуть из закрытого полностью охраняемого поселка? Только через пост охраны. — Он уже успокаивался, говорил увереннее. — Наверняка двое из троих дрыхли, а третий выпустил. Камеры что?

Он выслушивал собеседника, зевая и потирая лоб, словно это хоть в какой-то степени помогало думать.

— Так-таки растворилась в воздухе? — иронично хмыкнул он. — Вырезали кусок. Дежурных допросили? … Разумеется, будут уверять, что глаз не сомкнули. … Сам посуди, кто еще мог выпустить и восстановить запирающие заклинания? … Да необязательно роман. Возможно, деньги. … А это вам нужно выяснить. Допросите посерьезнее, с мозгодерами. И немедленно. Ситуация нешуточная. Если что-то выплывет, не поздоровится не только вам и мне. … Телефоны родителей и сестры на прослушке? Вот и ладушки. Долго не побегает. … Разумеется, не сама же она в пижаме сбежала. Была машина. … Про камеры выяснили уже. Достаньте у дорожников номера машин, которые выехали из города в нашу сторону. … Время? С того момента, как Ермолину в последний раз видели вживую, а не на записи — мы же не знаем, с какого момента запись подменили. Обшарьте весь поселок с артефактами. Возможно, она все еще в нем.

В последнее Новиков не верил, но считал обязанным пройтись по всем вариантам, даже по самым невероятным. Телефон он выключил, но спать больше не лег: следовало решить как можно скорее — докладывать ли Игнату Мефодьевичу о потенциальной угрозе или же подождать результатов поисков. Злой Мальцев временами был весьма несдержан, от его руки страдали не только предметы мебели, но и подчиненные. А злой он в последнее время ходил весьма часто, поскольку неприятное происшествие с наследником так и не прояснилось, разве что появилось подозрение об участии какой-то девицы. И накопители. Если на их производителя удастся выйти и загрести производство под свою руку, Мальцев простит любую ошибку.

Новиков взглянул на часы и решил не беспокоить шефа хотя бы до завтрака, к тому времени уже точно определится хоть что-то с пропавшей Ермолиной.

Поразмыслив, я решил все же не тащиться к Лазаревым с самого утра. Вряд ли такой занятый человек, как Андрей Кириллович, приезжает к восьми тридцати на работу, как его подчиненные. Значит, к нему нужно попытаться пробиться часов в десять-одиннадцать, чтобы еще была утренняя бодрость и не было желания уйти на обед. И в школу неплохо было бы заглянуть хотя бы чтобы поговорить с Полиной. Не хотелось бы, чтобы она навела Мальцевых на свою сестру и ли меня, что-то сболтнув.

— Я хотела вечером праздничный ужин устроить, — влезла в мои размышления мама, — но…

Она выразительно посмотрела на Аню.

— У тебя каждый ужин праздничный, — решил я подольститься, — Как в лучших ресторанах.

— Но я думала, ты пригласишь друзей…