— Лиайн смерила меня настороженным взглядом — мол, а не тронулся ли я часом умом. — Ведь полноценной седьмой стихии не существует. Есть только смеси, но они в разы слабее чистого дара.

— А если представить, что все же есть такая стихия?

— Тогда она сможет поражать любую другую. Или хотя бы преодолевать защиту.

— Понял. Работаю.

Пригнулся и рванул к ближайшей угловой башне, чтобы проверить спонсоны. Танковое орудие слишком слабо, чтобы разворотить их до полной непригодности, а значит, есть шанс, что пулеметы уцелели.

С первым не повезло. Анри уложила два снаряда в одну точку — первый пробил стену, второй угодил прямо в оружие. Затвор размочалило в хлам, еще и патроны взорвались — тут ловить нечего. Ну, разве что кроме трофеев.

Закинул за спину «томпсон», сунул по карманам пару гранат и аптечек, взял цинк с лентой и помчал к соседней позиции по залитому кровью боевому ходу.

Генри меня сразу срисовала и швырнула наперерез колдовское ядро — больше для забавы, потому что полностью уверилась в своем всемогуществе. Нарочно промахнулась, но взрывная волна сбила с ног, а осколки посекли голени.

Неглубоко, но сока пустили изрядно. Пришлось тратить время на зелье, и вместо того, чтобы меня добить, полковник гулко засмеялась — что пушка заухала.

— Глупый маленький мышонок. Тебе никогда не одолеть матерую кошку. И я вволю с тобой наиграюсь, прежде чем запеку, как лук в фольге.

Она замахнулась, но вместе броска завертелась юлой и отлетела от крепости. Ее снесло воздушным потоком — столь сильным, что меня едва не сдуло вниз. Обернувшись, увидел на вершине башни Лиайн в позе Гендальфа перед Барлогом.

Эльфийка держала посох в разведенных руках, без страха смотрела на бестию и закручивала вокруг себя колючий смерч. И как только вихрь втянул достаточно острых осколков, девушка направила его прямиком в цель.

Абразивный поток окутал полковника и завертелся с такой скоростью, что зарябило в глазах. Я ожидал, что заклинание буквально сотрет Генри в порошок, но несколько секунд спустя сквозь зудящий шелест пробился насмешливый голос:

— И это все? У меня мочалка в ванной — и то жестче!

Взмах пламенного меча — и смерч серыми клочьями брызнул в стороны, словно порванный парус. Второй замах — и в королеву с огромной скоростью метнулась огненная дуга.

Лиайн чудом успела защититься, но взрыв отбросил ее аж на середину двора. Волшебница грохнулась на спину и прокатилась по руинам, как брошенный по воде плоский камешек, подняв за собой пепельно-серый дым.

К ней тут же рванули соратники и жрицы, но если не решить вопрос в ближайшие минуты, нам крышка. Воспользовавшись тем, что Картер переключилась на ушастую, добежал до соседнего спонсона и проверил пулемет.

Есть!

Да, залит кровавой грязью, да, без боезапаса, но зато целый и готовый к стрельбе. Нужно лишь зарядить его и понять, как насытить эромантией патроны.

С посохом такой фокус уже получался, да только то когда было — кажется, целую жизнь назад. Но принцип должен быть схожим — надо преисполниться душевных чувств и «заразить» припасы своей аурой.

Снаружи раздались выстрелы и крики. Выглянул из-за перекошенной переборки — Генриетта спорхнула на руины и решила добить эльфов врукопашную.

Яростная пальба ее ничуть не волновала — наоборот, бестия насмешливо подставляла под выстрелы то бока, то спину, будто наслаждалась массажем.

Когда же один повстанец устал это терпеть и бросился к ней с саблей наголо, его просто разрубили от макушки до паха. И куски плоти сгорели дотла прежде, чем коснулись почерневшей заваленной крошевом земли.

Лиайн подняла руку над головой, и с чистого безоблачного неба сорвалась молния. Разряд застыл в сантиметре от пальцев и вытянулся в прямую ослепительно яркую линию с проскакивающими вдоль «лезвия» искрами и протуберанцами.

Королева взяла его, как меч, и бесстрашно шагнула вперед. Видимо, тоже задействовала ульту — сверхмощное заклинание последнего шанса. Глаза девушки сверкали, как электросварка, а вены на руке почернели и вырисовали замысловатый, похожий на микросхему узор.

Блин… до чего же круто. Вот только ничего сильнее в запасе уже не осталось, иначе ведьма наверняка бы это применила. А значит, счет буквально пошел на минуты — черт знает, сколько продлится поединок, но вряд ли очень долго.

Несмотря на все затраты, Генриетта выглядела на порядок более бодрой и здоровой. Королева же держалась как наркоман после передоза и, весьма вероятно, шла в свой последний бой, чтобы хоть ненадолго задержать безудержное чудовище.

Огонь и молния сошлись посреди плантации. Влево брызнули искры, как от болгарки, что пыталась перепилить двутавр. Право — сполохи и вспышки, как от перегруженного и готового взорваться трансформатора. Треск и гул поднялись невыносимые, и все же Лиайн умудрилась перекричать эту оглушающую какофонию:

— Все — назад! Я ее задержу!

Эльфы переглянулись и побросали револьверы и винтовки. Но никто не сдвинулся с места — просто на смену бесполезным человеческим технологиям пришла изрезанная красивой вязью сталь.

Повстанцы доставали из ножен изогнутые клинки, хотя прекрасно знали, какие у них шансы против пламенного меча.

Значит, решили уйти вслед за своей повелительницей, как и полагается преданным сторонникам. Предпочли смерть позорному мучительному плену, потому что не видели жизни на захваченном янки острове.

Ведь они — последний рубеж обороны, после которого уже никто не помешает корпоратам перепахать прекрасные равнины, застроить пляжи дешевыми кабаками и выжечь волшебный лес, чтобы достать манород из-под древних священных корней.

Это решение более чем понятно и оправдано — вопросов нет. А вот что удивило больше всего, так это Анри — вернее, ее поступок.

Француженка достала свой Боуи и встала плечом к плечу с едва знакомыми чужаками, чтобы умереть за чужую землю. Ибо понимала: когда твое дело — правое, когда ты бросил вызов злу и несправедливости, вся земля — родная, все соратники — братья, а границы — не более чем условность.

Рыжая заметила мой взгляд. Улыбнулась, послала воздушный поцелуй и взяла под козырек. У