— Я тоже не хочу тебя терять. Но мы оба — люди, а они, как ты знаешь, умирают. Со мной это случилось раньше, чем могло бы. Но это уже не имеет значения. Главное теперь — это ты. Я верю в тебя так же, как в Океана. Ты — лучший из всех возможных лидеров сопротивления. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Тебе самой нужно познать свою силу, которая ещё дремлет. Загляни внутрь себя и ты почувствуешь то, о чём я говорю. Будь беспощадно честной перед собой! Только так ты сможешь победить!

Полина внезапно ощутила пустоту вместо Антона, которого она ни за что не хотела отпускать. Её руки повисли в воздухе, а потом бессильно упали. Она оглянулась и с удивлением обнаружила Антона, стоящего поодаль. Он грустно смотрел на неё и пытался улыбнуться.

— Что происходит?! Куда ты? — не понимала Полина.

— Мне пора, — ответил Антон. — Время почти вышло.

— Как?! Так скоро? Неужели ничего нельзя сделать?! Останься со мною!

— Запомни то, что я тебе сказал. Это очень важно.

— Я обязательно запомню. Только не уходи! Побудь со мной ещё немного! — умоляла Полина, протянув к Антону руки.

— Мы ещё встретимся с тобой. К тому времени твой земной путь окажется пройден. Однако это случится очень нескоро. Пока же у тебя осталось слишком много дел на Земле. Они ждут твоего возвращения из этого мира. Всё сопротивление ждёт тебя, Полина!

— Я не хочу возвращаться! Мой мир здесь! Я хочу остаться с тобой!

— Ничего не выйдет! Прощай, Полина! — ответил Антон, который стоял теперь ещё дальше. — Ты должна обязательно проснуться! Прямо сейчас!

В тот же миг Антон исчез, растворившись в этом мире белого цвета. Полина оглянулась по сторонам, но вокруг никого не было. Лишь тёплый пар всё так же струился вдоль тела, а откуда-то сверху падал ровный белый свет. Она в отчаянии закрыла глаза и обхватила себя руками. Полине казалось, что она всё ещё слышит голос Антона, видит его лицо, прикасается к его рукам. Как же мало человеку нужно для счастья. Ведь она снова была счастлива, несмотря на расставание. Судьба преподнесла ей неожиданный подарок — позволив в последний раз встретиться с Антоном. Большего и желать невозможно.

Так чего же ждать? Она ведь обещала Антону запомнить всё, что он сказал. Так как же пробудить в себе ту скрытую силу, в которую верят все, кроме неё самой? Что нужно сделать такого, чтобы стать лидером, который так нужен сопротивлению?

Полина постаралась быть честной с собой. Беспощадно честной. Она подумала о том, что хотела бы жить в прекрасном мире, где нет войны. Там, где люди не прячутся в подземелье, а свободно ходят по земле, купаются в море и дышат свежим воздухом. Там, где каждый день рождаются дети, а счастливые родители благодарят своих мужественных предков за бесценное право жить в мире. Там, где человек находится в гармонии с природой. Там, где люди радуются каждому прожитому дню.

Полина ощутила желание приблизить это долгожданное время. Она почувствовала в себе неведомую до сей поры силу изменить мир к лучшему. Мощная энергия плотным потоком потекла по её венам прямо к сердцу, чтобы наполнить всё тело теплом. Неведомая сила заставила Полину закрыть глаза и сделать шаг вперёд.

Теперь она снова падала в пустоту. Но страха не было, как не было и отчаяния. Полина чувствовала в себе пульс жизни и была готова к трудностям. Что-то незримое изменилось в ней за те несколько минут, проведённых в мире её мечты. Всё встало на свои места, и от этого было легко и свободно.

Когда падение прекратилось, Полина почувствовала, что кто-то трясёт её за плечо. Открыв глаза, она увидела перед собой ужасно бледную и испуганную Киру. Лежать на холодном кафеле с книгой под головой оказалось не очень удобно. Поэтому Полина попробовала привстать, но тут же рухнула обратно на пол.

— Ну ты и даёшь, подруга! — наконец-то, вымолвила Кира. — Таким впечатлительным, как ты, не стоит читать Достоевского.

Орбита Плутона, 3 февраля 2007 года (суббота), 5:05.

Океан с облегчением опустился в кресло. На месте первого пилота он чувствовал себя гораздо комфортнее, чем лёжа на полу, да ещё и в качестве пациента. Однако Нота была совсем иного мнения на этот счёт. Она настаивала на том, что Океану сейчас просто необходима квалифицированная медицинская помощь.

Разумеется, никто, кроме Ноты, не был в состоянии её оказать. Медицинское образование Гвоздя, да и самого Океана, в расчёт явно не принималось. Навыки Шена, который в качестве кадрового военного, прошёл в своё время стандартный курс медицинской подготовки, считались совершенно устаревшими. По мнению Ноты, после таких перегрузок, что перенёс командующий во время недавнего боя, требовалась полноценная реабилитация. В текущих условиях осуществить это было невозможно, поскольку Ёжик упорно не выходил на связь даже с самим Океаном. Именно поэтому Нота и считала себя единственным специалистом, способным привести раненого в чувство.

Она ничего не хотела слышать о том, что кровь из носа и ушей у него уже давно перестала течь, а пульс не превышает шестидесяти ударов вместо недавних двухсот. Ноту совершенно не интересовало то, что кровоизлияния в обеих склерах уже начали рассасываться, а дыхание стало спокойным и ровным.

Она квалифицировала всё это не иначе как период мнимого благополучия, после которого неизбежно наступит ухудшение. Если не принять необходимые меры уже сейчас, то может случиться самое страшное. Океан не сможет не то, что кораблём управлять — даже ходить станет для него непосильной задачей. В качестве железного аргумента своей правоты Нота время от времени посматривала на верную винтовку и делала грозное лицо. Несмотря на это, Океану всё-таки удалось улучить момент, чтобы покинуть импровизированный лазарет.

— Внимание! Кто-то запрашивает секретный код! — сообщил он, сразу став серьёзным.

— Кто бы это мог быть? — поинтересовался подошедший Гвоздь. — Ты, случайно, не знаешь, Шен?

— Почему же не знаю?! Судя по пиктограммам, которые видны на экране, это запрос от автоматической космической станции декаподов. Мы ведь на их корабле сейчас находимся? Верно? Вот они нас и обнаружили. Сама станция, скорее всего, находится под полем преломления, поэтому мы её и не видим. Пока они не знают, кто здесь на борту. Вот и хотят подтверждения нашего статуса. Надо бы поторопиться.

— Я сам им отвечу, — сказал Океан, уже приготовившись к переговорам.

— Не так быстро, — остановила его Нота. — На твоём месте я не стала бы этого делать.

— Да неужели?! Может ты опять меня лечить собралась?

— Вовсе нет. Ты и так уже на себя похож. Вот и привычная ирония вернулась.

— Разве? А я что-то и не заметил. Ну так что? Будем просто так сидеть и ждать, пока они сами не догадаются, кто мы такие? — недоумевал Океан.

— Совсем нет, — возразила Нота. — Попробуй ещё раз связаться со своим симбионтом. Только у него есть шанс быть принятым за своего. В противном случае нам вообще ничего не светит.