странным. Меня то бросало в дрожь от ночного холода, то обдавало жаром дневного солнца. Тело будто сдавливало под тяжестью трех китов, но это ощущение неожиданно сменялось легкостью. Меня то наполняла энергия, то покидали оставшиеся силы. В какой-то момент я летела вниз в полном беспамятстве, потеряв сознание.

Я пришла в себя. Нос вдруг ощутил запах свежего горного воздуха, но он резко пропал, и его место занял солоноватый аромат морских волн. В меня прилетали мелкие песчинки, которые неожиданно превращались в снежинки и обжигали кожу холодом. Я старалась прикрыться накидкой Грея, но, падая на такой скорости, сделать это было не так легко.

Грей…

Что случилось с Греем? Падает ли он где-то рядом или успел ухватиться за что-то, чтобы не провалиться в эту бездонную пропасть?

Грей…

Мое сердце сжалось. Надеюсь, с ним все хорошо и он сумел спастись. Но кого я обманываю?

Я искала парня глазами. Протягивала руку в кромешной мгле. Грея нигде не было. Я ничего не видела перед собой. Даже не могла рассмотреть собственные пальцы.

Зачем я отталкивала Грея все это время? Почему боялась своих чувств к нему? Сейчас, если бы это было возможно, я бы повернула время вспять и ни за что бы не отстранилась от него.

Мое дыхание участилось из-за беспокойства.

– Терра, не паникуй, – вдруг сказал откуда-то Грей. – Я тебя слышу.

– Грей? – Мой голос затерялся в свисте холодного воздуха. – Грей! – закричала я громче.

– Я не вижу тебя, но я рядом! – крикнул он где-то со стороны. – Не переживай и дыши!

Грей где-то рядом. Пусть я не могу разглядеть его в темноте, я счастлива, зная, что он поблизости. Мы не разделились. Мы все еще вместе.

– Дыши, Терра, – подсказал он. – Не паникуй, просто дыши.

Сколько еще продлится это падение в никуда? Сколько еще справляться со страхом перед неизведанным?

Внезапно падение прекратилось. Я просто остановилась. Будто кто-то все же прислушался к моим мольбам и сжалился надо мной.

Под ногами не появился пол, а над головой не навис потолок. Перед глазами не возник полуосвещенный коридор, как это произошло в первый раз. Я просто-напросто зависла в этой темной пропасти. Замерла на месте, оставаясь в некой невесомости. Ветер больше не бил в лицо, не свистел в ушах и не срывал зеленый плащ с плеч. Не было ничего: ни песчинок, ни снежинок, ни запахов, напоминавших высокие горы и морской берег. Ничего. Полная пустота.

– Грей? – прошептала я. – Ты еще здесь?

– Я здесь, – твердым голосом ответил он. – Я рядом.

Я была невероятно благодарна ему за эту уверенность, которую он вселял в меня. Он никогда не пасовал перед опасностью и никогда не оставлял меня одну. Рядом с ним я чувствовала себя смелей, готовой встретиться лицом к лицу с любым врагом.

Вдруг во тьме, где-то вдалеке забрезжил свет. Глаза настолько отвыкли от него, что пришлось зажмуриться.

Когда я подняла веки, не смогла сдержать удивленного вздоха. Одна за другой, малые и большие, множество светящихся точек просачивались сквозь непроглядный мрак. Они освещали собой все вокруг. Пространство постепенно окрашивалось непередаваемыми, неописуемыми цветами: как будто смешались краски ночного и дневного неба. Эта пропасть предстала такой просторной, безграничной и… легкой. Я вскинула голову и вновь ахнула. Мои глаза изумленно расширились. Через точки начали проходить линии, соединяясь в узнаваемые очертания. Созвездие. И я знала, какое это было созвездие.

– Грей, – позвала я друга. – Смотри! Смотри вверх!

Грей висел в воздухе в нескольких метрах от меня. Он проследил за моим взглядом. Удивление тут же отразилось на его лице.

– Не может быть, – прошептал он. – Кассиопея?

Созвездие Кассиопеи. То самое, которое гналось за нами и пыталось убить. Теперь она вновь стала обыкновенным, но красивым небесным созвездием.

– Кассиопея вернулась на небо, – поняла я. – Вернулась туда, откуда ее забрала Далила.

– Смотри, Терра. – Грей указал на что-то. – Прямо перед тобой.

Я завороженно всмотрелась в свет. Эти точки походили на перламутровые шары, которые плавали внутри хрустальной Люси. Те самые мерцающие шарики Люсьерны Асторум, направлявшие нас в сторону пустыни Альтаир. Подсказывавшие дорогу к книге, написанной великими Созвездиями. Возникло ощущение, будто кто-то взял горсточку перламутровых шариков и поместил их внутрь Люси, чтобы показать путешественникам верный путь к этому месту.

Я протянула руку, пожелав прикоснуться к ближайшему блестящему перламутру. Однако шарик ускользнул от меня, проплыл сквозь пальцы, словно пузырь под водой.

Бесформенные точки, темнота, подсвеченная голубоватым цветом, – все это так напоминало звездное небо. Только без Созвездий на нем.

– Неужели мы… – не веря, прошептала я.

– На небе? – Грей усмехнулся. – Никогда бы не подумал, что придется упасть в пропасть, чтобы очутиться на небе.

Грей был так же заворожен красотой этого пространства, как и я. Наши взгляды встретились.

– Неужели мы это сделали? Добрались до Созвездий? – Я вновь осмотрела бескрайнее пространство и убедилась в том, что других Созвездий, кроме Кассиопеи, здесь не было. – Но как же книга? И где сами Знаки?

Грей задумчиво наклонил голову.

– Может, книга никогда и не нужна была? Может, легенда о ней лишь скрывает собой верный путь?

Я прикусила губу. Далила уничтожала города, мучила людей ради книги Зодиака. Даже я сильно рисковала, чтобы найти книгу. Хотела узнать, что случилось с Тельцом. Из-за… нет, благодаря этой книге я встретилась с Греем. Мы наткнулись друг на друга в той душной книжной лавке. Разругались с ним, а затем погнались за вором фальшивой книги. Неужели мы могли добраться до неба и без книги?

– Книга Зодиака, – задумчиво произнес Грей, – просто легенда?

Догадка, в которую хотелось и не хотелось верить одновременно. Мне в принципе тяжело было поверить в то, что я оказалась здесь так… гм… легко? Согласятся ли великие Созвездия помочь Тельцу и впустить на небо Змееносца? Если Зодиак настолько силен, то почему он сам не вернул Тельца на небо? Почему не вернул в мир баланс, который был нарушен уже почти сто лет?

– Терра, – прошептал Грей, привлекая мое внимание.

Его спина напряглась, меч наполовину покинул ножны. Темно-лиловые глаза смотрели куда-то вперед, сквозь перламутр. Я вглядывалась туда же, но ничего не видела.

– Ты что-то услышал?

Грей не ответил, лишь кивнул. Его лицо больше не казалось завороженным, глаза восторженно не блестели.

Я перевела взгляд туда, куда смотрел Грей. Шли секунды, но ничего не происходило. Никто не приближался. Стояла полная тишина.

Я все смотрела вперед. И потом услышала… услышала и увидела.

На расстоянии примерно двадцати наших шагов, из ниоткуда возник дымчатый силуэт. Он быстро обретал форму. Мощные ноги,