Прижав ладони к стеклу и вглядываясь в пелену дождя, Фиоренца ждала, пока кто-нибудь вернется домой. Она никогда не любила ждать. А хуже всего < было пробудившееся в ней глубокое отчаяние. Гроза смыла все проблески благоразумия. Все как с ума посходили: Джулия вообразила, будто она Бьянка, Стефан, казалось, ей верил, а Виола с Айрис как ни в чем не бывало отправились гулять в эдакую бурю. Она провела рукой по лицу и обернулась к Джулии:

- Ну как, тебе лучше? Хочешь, приготовлю чай?

Джулия не отвечала. Она словно наблюдала за всем откуда-то издалека. Фиоренца с тревогой вспомнила, как тогда, после удара, кузина забыла, кто она такая. «Меня зовут Бьянка. Бьянка Донати», - очнувшись в больнице, твердила она. «Нет-нет, ты Джулия, Джулия Донати. Твоя сестра Бьянка давно умерла, помнишь?» Молча посмотрев на нее, Джулия только слабо кивнула и мгновение спустя провалилась в сон. Тогда Фиоренца не обратила на эти слова особого внимания. Невролог объяснил ей, что расстройство памяти и смятение - довольно обычные симптомы. И хотя инсульт был не слишком тяжелый, он не прошел бесследно. Восстановить все в один миг врачам под силу, выздоровление зависит от многих факторов. Какое-то время память будет возвращаться к пациентке серией разрозненных картинок, и эти образы не всегда будут приходить в хронологическом порядке. Вполне вероятно, что память так никогда полностью и не вернется. Фиоренца знала, что словам Джулии не следует придавать значения. Так почему же Стефан так легко купился на этот бред? Конечно, он попросил вызвать доктора, но ей показалось, что он сказал это лишь для того, чтобы она отвязалась. Однако ее не так просто одурачить.

- Вернулись? - устало спросила Джулия. Она выглядела осунувшейся и изможденной.

Фиоренца едва не подпрыгнула от неожиданности.

- Нет. Но вот увидишь, они скоро будут здесь, - поторопилась уточнить она. - Стефан и Габриэль пошли за девочками, а Франческо, конечно, уже нашел Клаудию. Скоро все будут дома.

- Нет, всем им грозит опасность, пока я здесь.

- Прекрати, поняла? - жар бросился в лицо Фиоренцы. - Хватит нести чепуху. Все тебя любят, почему ты этого не видишь? Почему не понимаешь? Стефан, твой сын. девочки и даже Клаудия, у которой есть все причины, чтобы тебя ненавидеть... Знай же, моя дорогая, что даже Клаудия тебя уважает

- Поэтому я и должна уйти, - тяжело опираясь на трость, поднялась Джулия. - Мне больше не место в Спинозе. Я всегда была здесь лишней. Усадьба должна была отойти Джулии. Отец ясно говорил об этом. Она сумела бы позаботиться о саде. А я нет я не могу. Теперь я это понимаю. Теперь все обрело смысл.

- Да сядь ты, ради бога, - вздохнула Фиоренца. - Я дам тебе лекарство. Ты больно уж разволновалась, Джулия.

- Неправда. И перестань так меня называть. Я - Бьянка.

Их прервал оглушительный грохот. Казалось, пол зашатался у женщин под ногами. Они изумленно переглянулись.

- Что это было?

Фиоренца побежала к двери:

- Никуда не уходи! Я посмотрю.

Проводив ее взглядом, кузина в свою очередь, прихрамывая, вышла из гостиной. Ссутулившись и тяжело дыша, она распахнула потайную дверцу в своей спальне и вошла в сумрачный коридор. Ей нужно было торопиться.

Стоя на террасе, Франческо и Клаудия наблюдали, как все пространство перед виллой захлестнула бескрайняя черная волна. Клаудия сжала руку мужа. На месте сада мутной пеной стелилось бурлящее грязное море.

Они с ужасом думали о дочерях:

- Нужно убираться отсюда! Пошли.

Клаудия вывернулась из его объятий. Ее зрачки расширились от ужаса:

- Мои малышки, мои доченьки...

Франческо обхватил ее лицо ладонями.

- Клаудия, посмотри на меня. С ними все хорошо, слышишь? Роща находится на возвышенности, я уверен, что девочки в порядке, - едва слышно произнес он и провел пальцами по ее губам. - Они храбрые, они умницы... Идем домой. Пойдем же.

Клаудия безвольно взяла его за руку. Оставалось лишь верить, что дочери не попали в беду. Нельзя терять надежды. По колено в грязи они медленно, шаг за шагом, пробирались ко входу в дом. Дождь перестал так же неожиданно, как и начался. Скоро буря пройдет, но то, что случилось во время грозы, изменило все. Они стали другими.

Вот и ключ от тайного сада. Бьянка взвесила на ладони простой, потемневший от времени кусочек многовекового металла. В нем была заключена вся история ее семьи.

Отец подарил его ей, когда она была совсем еще крошкой. Слишком рано. Теперь она понимала, что была слишком юна, чтобы осознать, какую ответственность приняла на себя с этим бесценным и чудесным подарком.

Лоренцо Донати возложил на хрупкие детские плечи неподъемный груз. Отцу пришлось нелегко. Бессмысленная война унесла жизни самых дорогих ему людей. Он знал, на какие злые шутки способна судьба, и торопился защитить дочерей. Отец внушал им чувство долга и налагал взрослые обязанности, к которым девочки оказались не готовы. Он ожидал, что они воплотят в жизнь древнюю легенду о сестрах Донати. У них с Джулией не было детства.

После стольких лет Бьянка наконец поняла его и простила. В горе люди часто предают себя и совершают ужасные поступки. Отец так и не оправился после убийства сестры. Он не хотел лишиться дочерей так же, как потерял Матильду, поэтому и учил их самостоятельности с малых лет.

- Одна - для путников, другая - для сада, - на миг она прикрыла глаза, погрузившись в воспоминания, но тут же упрямо тряхнула головой. Нельзя терять время. Она бросила ключ в карман платья и поглядела на упавший на ковер солнечный луч. Еле передвигая ноги, словно боясь поглядеть наружу, она медленно подошла кокну. И, подняв глаза, помертвела.

Парк было не узнать. К счастью, наводнение пощадило виллу, но сад исчез под покрывалом черной грязи. На месте его изумрудной зелени виднелась лишь охряно-желтая мокрая глина.

Сотрясаясь от рыданий, она осела на пол. Сад потерян, потерян навсегда. Она спрятала лицо в ладони. Горе, скребущее на душе все утро, сжало ее сердце неумолимыми тисками. Вдруг, задыхаясь от слез, она почувствовала чье-то присутствие. Аромат роз, сладость, внезапное тепло. Упоительный воздух, наполнивший легкие.

- Сад не погиб, сестренка. Он меняется, преображается, но никогда не гибнет. Сад - это жизнь, ты помнишь, Бьянка?

Она резко вскинула глаза. И улыбнулась.

- Джулия... Джулия, моя дорогая, - она протянула руку к лучу солнца, наполнившему комнату ослепительным светом. - Почему ты так долго не приходила? Я так скучала, так ждала тебя.

Она попыталась нащупать трость:

- Подожди!

- Нет, не сейчас. Твое время еще не пришло, - голос стих, и в комнате снова сгустились тени. Она опять сидела одна. Губы Бьянки затряслись, она тщетно искала сестру глазами. Джулия снова исчезла, снова покинула ее. Заливаясь слезами, Бьянка одиноко сидела на полу.