— Ирина? — тихо позвал Иван. — Тоже не спится?

Она подошла поближе, к самому забору, и теперь их разделяла только калитка.

— А ты почему не спишь? — спросила она. — И что ты здесь делаешь?

— Так… Гуляю, — пробормотал он в ответ.

Они говорили шепотом, будто боялись кого-то разбудить, хотя, кроме Пушка и мирно дремавших кроликов, их никто не мог услышать. Иван смотрел на Ирину, она видела в полумраке, как блестят, возможно, отражая звездный свет, его глаза. И у нее просто перехватывало дыхание от сознания того, что он рядом, что они одни на этой темной спящей улице… Одни в этом маленьком уютном городке… Одни в целом свете.

— Ты сегодня сказала, что скоро возвращаешься в Москву… — начал Иван и не договорил.

— Да, — призналась она с большой неохотой. — Пора возвращаться к работе. Скоро начнется театральный сезон. Да и предложения от киностудий постоянно поступают, уже просто нельзя отказываться…

— Знаешь, Иришка, а мне тут тоже одно предложение поступило, — сообщил вдруг Иван. — Наш комбинат представительство в Москве открывает, мне предлагают возглавить. Я раньше отказывался, а теперь думаю — может, согласиться?

— Согласиться переехать в Москву? — В первое мгновение Ирина даже ушам своим не поверила. — Но как же ты?.. Ты же так любишь Атяшево!..

— Очень люблю, — признал Иван после паузы. — Но я хочу быть рядом с тобой. Это для меня важнее.

У Ирины перехватило дыхание. А она-то собралась уехать из Атяшево, надеясь сбежать от него и от своей любви…

— Иван, но Марина… — начала Ира и не закончила фразу, просто не сумела найти подходящих слов.

— До нашего с Мариной развода осталось двадцать восемь дней, — с неожиданной жесткостью в голосе проговорил Иван. — Вернее, теперь уже двадцать семь, новый день-то уже начался… Поверь, я не хотел с тобой ни о чем говорить до этого момента, но раз уж так все повернулось… Знаешь, я тебя только об одном прошу: если нет, то ты мне так сразу и скажи. Без всех этих ваших штучек «Ой, да я не знаю, я еще не решила, мне надо подумать»! Прости, ну не верю я, что можно не знать, хочешь ли ты быть с человеком или нет. Я вот настолько хочу быть с тобой, что готов ради этого в Москву ехать. Хотя, пока тебя не было, меня туда бы никаким калачом не заманили. Но теперь… Теперь все равно поеду. Не поеду, только если ты скажешь, что не хочешь меня там видеть…

Ирина стояла молча, вцепившись в калитку, ей казалось, что если она разожмет пальцы, то упадет. Ей трудно было поверить, что все, происходящее с ней сейчас, происходит на самом деле, не в мечтах и не во сне. Совсем недавно она думала, что сама готова отказаться от карьеры и остаться в Атяшево… если бы Иван только ее позвал. Но судьба порой лучше нас знает, что нам нужно.

Город никогда не спит, даже такой маленький городок, как Атяшево. Не спят врачи «Скорой помощи» и дежурные медсестры в больницах, не спят полиция и пожарные, бодрствуют диспетчеры у тревожных пультов. Не спят старики, вспоминая былое, не могут уснуть обремененные заботами люди средних лет, которых мучает бессонница, не спит и молодежь, зависнув в Интернете, засидевшись за компьютерной игрой или за книгой. Не спят, заглядевшись на луну, мечтатели и поэты, и молодые родители, разбуженные криком ребенка, тоже не спят, хотя им и очень хочется… А еще не спят влюбленные, которым просто жаль тратить на сон те счастливые минуты, которые можно провести наедине друг с другом.

Пока они шли по дороге, было еще совсем темно, и приходилось освещать себе путь фонариком. Но на подходе к Буграм звезды уже начали гаснуть, подтверждая старую мудрую пословицу, что самая густая мгла бывает перед рассветом.

Самое интересное, что они и не собирались сюда специально. Просто прогуляли остаток ночи по окрестностям городка, даже не заметив, как ноги сами повели их в нужную сторону. И никто, ни Иван, ни Ирина, не предлагал пойти на Бугры — то, что в итоге они оказались здесь, вышло само собой.

Несколько часов Иван и Ирина проговорили без остановки — но теперь замолчали и просто шли рядом, крепко держа друг друга за руки, вдыхая головокружительный запах трав, слушая, как щебечут уже потихоньку просыпающиеся птицы и тихо шелестит ветер в траве и листьях.

— Ты не замерзла? А ноги не промочишь? — заботливо спросил Иван. — Смотри, какая густая роса легла…

— Это хорошо, к урожаю, — улыбнулась Ирина.

Она совсем не ощущала утренней прохлады, и даже не потому, что на плечах у нее была его куртка. И без куртки ей наверняка было бы так же тепло и комфортно — просто от одного его присутствия рядом, от тех слов, которые они только что сказали друг другу, от сознания, что все в ее жизни наконец-то встало на свои места.

Когда подошли к холму, небо уже начало сереть и выцветать, на востоке показалась полоска розоватого света. Предрассветный туман лежал на земле, и Ирине казалось, что она ступает по задремавшему облаку. Иван и Ирина поднялись на холм и теперь стояли, обнявшись, глядя в ту сторону, где медленно поднималось солнце.

— Знаешь, было время, и ведь довольно долгое, когда я не верила в силу этого места, — с усмешкой призналась Ирина, поглядев в глаза любимому.

— А теперь? — Иван еще крепче прижал ее к себе.

— Теперь снова верю… — улыбнулась она.

Именно в этот момент у нее в голове наконец-то сложились в одно целое разрозненные части картинки. Прав, прав, тысячу раз был прав Борис Владимирович, когда подсказал ей приехать сюда и привезти с собой Алику. Просто Бугры, оказывается, были гораздо мудрее ее. И все-таки подарили ей то, о чем она молила здесь судьбу тринадцать лет назад — счастье. Но настоящее счастье, написанное ей на роду, — а не то, которое она тогдашняя, молодая и глупая, считала счастьем, когда рассталась с совсем не тем, не предназначенным ей свыше, человеком и отчаянно хотела его вернуть.

— Смотри! — воскликнул Иван, указывая на восток, где уже чуть приподнялся над горизонтом край солнечного диска, пока еще красного, а не золотого.

День вступил в свои права. Ирина еще не знала, что конкретно принесет ей этот день и все последующие, и смутно представляла, что будет впереди. Но не сомневалась в одном: что бы ни было — это будет счастье. Счастье, которое она так долго искала.

Уж что-что, а продолжение у этой истории будет!