на лицо барона, переполняясь уверенностью, что он узнал ее. Но еще я заметила, что мужчина не выглядел раздосадованным или гневающимся. Александр Сомерсет, скорее, веселился, чем нервничал. Как странно…

- Леди Миранда, мы можем устроиться в любом из экипажей, - он, наконец, повернулся ко мне, оторвав свой взгляд от дверей чайного магазина. – Как вам будет удобно?

- Мне будет удобнее в своем экипаже, - ответила я, и он кивнул.

- Хорошо.

Я не доверяла сыну леди Абигейл, поэтому не собиралась садиться в его карету. Мало ли, что он задумал?

Барон помог мне забраться в салон, и я уселась ближе к двери, готовая в любой момент выскочить на тротуар.

- Итак? Что вы хотели сказать мне? – холодно поинтересовалась я, не сводя с него настороженного взгляда.

- Я хотел поговорить с вами о своей матушке. О леди Абигейл, - барон снял шляпу и пригладил свои красивые волосы. – Вижу, что вы удивлены.

- Не буду отрицать этого. Удивлена, - мне становилось все интереснее. – Что с ней? Она здорова?

- Матушка вчера уехала на курорт в Тисбурт. Ей внезапно захотелось подышать морским воздухом, - как-то странно улыбнулся барон. Мне даже показалось, что в его голосе прозвучал сарказм. – Но я больше склонен называть это побегом.

- Что? – я удивленно взглянула на него. – Побег?

- Естественно. По-моему у моей матушки рыльце в пуху. Сначала какие-то мутные делишки с неуплатой жалованья слугам в «Золотой роще», потом появление Ричарда, которого она благополучно похоронила… Есть о чем задуматься.

Александр говорил это, а я не могла понять, к чему он клонит. Барон осуждает леди Абигейл или пытается втянуть меня в какую-то ловушку?

- Я не знаю что сказать… - мне пришло в голову, что если я буду корчить из себя дурочку, то так будет лучше.

- Погодите, я еще не договорил, - прервал меня барон. Он порылся во внутреннем кармане своего пальто и протянул мне до боли знакомый конверт. – Вот это я нашел в кабинете. Смею предположить, что ваши подруги не обнаружили его, когда пробрались в мой дом.

Он что, принес мне письмо, в котором говорилось о подрыве моста?!

- Вы знаете, что в нем? – совершенно сбитая с толку я взяла конверт.

- Да, я прочел его от начала до конца, - лицо Александра потемнело от гнева. – И мне бы не хотелось, чтобы вы думали, что я каким-то боком причастен к этому ужасу.

Вот так дела…

- Что же такого ужасного в письме? – спросила я, совершенно сбитая с толку.

- Посмотрите сами, - барон отвернулся к окну.

Мне пришлось сделать вид, что я читаю.

- Но почему вы пришли с этим ко мне? Мне кажется, вам нужно было довериться Эммету, - я с трудом могла говорить, находясь под впечатлением от происходящего.

- Леди Мерифорд, как только я увидел возле своего дома дам из «Плюща и клевера», то сразу догадался, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Тем более, что они были странно одеты, устроили скандал и столпотворение у ворот… - на его губах появилась улыбка. – Я сразу подумал, что кто как не вы могли послать эту гвардию? А значит, в моем доме есть то, что очень вас интересует. Только скажите мне, как вы узнали о письме? Почему захотели заполучить его?

- Можно я оставлю это в тайне, - я тоже улыбнулась ему.

- О, да… Пусть так и будет, - барон целую минуту смотрел на людей, снующих по тротуару, а потом сказал: - Леди Миранда, я пришел к вам, зная, что вы обладаете сильным характером, стойкостью, а также прямолинейностью. Вы, конечно же, все расскажете Эммету, и это правильно. Просто я не могу безучастно наблюдать, как моя матушка совершает ужасные ошибки. Но самое страшное в том, что она, скорее всего, делала что-то и похуже. Будьте осторожны, леди Миранда.

- Я обещаю вам, что со мной все будет в порядке, - мне вдруг стало невероятно легко на душе. Оказывается в мире много хороших людей, даже среди тех, о ком складывается совершенно противоположное мнение. Возможно, этому мне тоже нужно научиться. Ведь, как говорил Бальтасар Грасиан: «Порядочность обнаруживается в речах, но куда вернее – в делах. Тут нужны внимание преострое, наблюдательность неустанная, суждение трезвое...».

- Могу ли я спросить кое-что еще? – Александр вопросительно взглянул на меня.

- Да, конечно. Что вы хотите знать?

- Мисс Мария Фордсон обручена?

Я сначала не поняла, к чему тут Мария, а потом до меня дошло. Барон заинтересовался хозяйкой чайного магазина!

- Насколько мне известно, нет. Но я не берусь утверждать… - я пожала плечами, не в силах скрыть улыбку. – Может, вам лучше спросить у нее лично?

И тут дверца экипажа с треском распахнулась. Мне даже показалось, что она сейчас слетит с петель.

- С вами все в порядке?! – на меня смотрели темные взволнованные глаза Эммета. – Алекс, что ты хочешь от моей невесты?!

Герцог был взъерошен, на его щеках горели красные пятна, а скулы не переставали двигаться. За его спиной стоял Флойд Барчем с растерянным, но веселым выражением лица. Увидев, что я смотрю на него, управляющий развел руками, словно, говоря: «Я здесь совершенно ни при чем!».

Глава 57

Глава 57

- Не стоит так нервничать, дорогой кузен, - насмешливо произнес барон, надевая шляпу. – Мы всего лишь разговаривали. Позволишь?

Эммет отошел в сторону, и Александр спрыгнул на землю.

- Сложно поверить, что увидев леди Миранду в городе, ты вдруг вспомнил, что тебе нужно поговорить с ней? – герцог никак не мог успокоиться. – Странно, не правда ли?

- Ты ошибаешься, в этом абсолютно нет ничего странного. Я направлялся в «Золотую рощу», чтобы поговорить с леди Мерифорд, но действительно увидел ее в городе и воспользовался этой случайностью, - барон поправил пальто, после чего вежливо поклонился. – Прошу прощения, ваша светлость, но мне пора.

- Всего хорошего, - процедил Эммет, вызвав тем самым у меня улыбку. Как он вообще здесь оказался?

Герцог забрался в экипаж и недовольно потянул носом. Я с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Похоже, моего жениха раздражал даже аромат одеколона Александра Сомерсета.

- Я поеду на козлах с конюхом, - предупредил меня Флойд Барчем и закрыл дверцу,