— На помощь! — кричал подросток.

— Уже идем, — отозвался Майлз. — Успокойся.Все в порядке.

— Нет, не все в порядке! — упрямо возразилмальчик, тряхнув головой, отчего с его челки в разные стороны разлетелись каплидождя. — Она хочет взорвать синьорину Сальву! А остальные прикованы кстене, и еще там громилы… Мы должны отправиться туда немедленно, пока часы непробили двенадцать, — задыхался от волнения Нило.

— Куда отправиться? И что делать? — спросилСебастьян.

— Господа Йен и Криспин отправились в дом той женщины,которая позже всех явилась на бал и о которой говорят, что она ведьма.

— Моргана да Джиджо? — уточнил Тристан.

— Да, — кивнул Нило. — Они пошли туда, потомучто там был синьор Анджело, которого они хотели арестовать. Но потом пришливеликаны и схватили их…

— Великаны? — недоверчиво переспросил Майлз.

— Они очень похожи на великанов. Завязалась драка, апотом синьора да Джиджо приказала приковать их и сказала, что собираетсясделать с моей госпожой. — Его подбородок дрогнул, а глаза наполнилисьтоской. — Она сказала, что, как только часы пробьют двенадцать, тюрьмавзорвется и в измене обвинят вас всех, и никто не может этому помешать. Но выдолжны помешать! Вы обязаны! Вы не можете допустить, чтобы моя госпожа погибла!

— Разве Йен и Криспин взяли тебя с собой? —нахмурился Себастьян.

— Нет, — прикусил губу Нило. — Но яотправился за ними тайно. Сначала спрятался в гондоле, потом прокрался по ихследам. Я боялся… — Он замолчал, стараясь подобрать правильные слова, потомнабрался смелости и продолжил: — После того как его светлость так жестокообошелся с моей госпожой на суде, я не верил, что он действительно хочет спастиее. Я боялся, что он причинит ей вред. Я хотел быть уверенным, что это не так,поэтому последовал за ним. — Краска стыда залила его щеки, и он заговорилбыстрее: — Я был не прав, но это оказалось к лучшему, потому что теперь выможете спасти ее. Нельзя медлить!

— Мы постараемся это сделать, но нам нужно знатьбольше, — заверил его Тристан. — Я слышал, что госпожа хвалила твоюпамять. Ты передал нам все, что сказала Моргана?

Нило повторил все слово в слово вновь.

— Похоже, она начинила это крыло тюрьмы нашимпорохом, — заключил Себастьян. — Но она должна была найти человека,который запалит фитиль. Если мы найдем его, то…

— В этом нет необходимости, — вмешался Майлз,нервно взъерошив волосы. — Подождите-ка. — Он обратился к Нило: — Тыточно помнишь, как она сказала, что план осуществится точно, как часы? Часы,часы…

— Да, — подтвердил мальчик. — Главное в том,что она сказала…

— Боюсь, что дело здесь посерьезнее, чем простоесравнение, — перебил его Майлз. — Я слышал, что есть способподсоединить взрыватель к часам. Такие вещи практикуют в Османской империи,насколько я знаю. — Он взглянул на Себастьяна, который молчакивнул. — Полагаю, что, используя свои связи с турками, Мора устроилаименно так.

— Тогда нам остается лишь отсоединить его! —воодушевлено воскликнул Тристан.

— Если бы все было так просто! — всплеснул рукамиМайлз. — Подсоединение фитиля к часам и к бочкам с порохом, которыенаходятся на огромном расстоянии, в крыле дворца, рискованная затея. Ееневозможно осуществить, не подключив дополнительного механизма, гораздо болеесложного, чем часы. Я никогда не имел дела с такими механизмами. Я только читало них в книгах и путевых заметках. Но я постараюсь сделать все, что смогу.

Зная таланты Майлза, Себастьян счел положение вовсе не такимуж безнадежным, хотя и рискованным.

— Мы отправимся с тобой на площадь Сан-Марко…

— Нет, я пойду один, — решительно возразилтот. — Это слишком опасно. Я не хочу рисковать ничьей жизнью, кроме своейсобственной.

— Я принял решение, а значит, я сам рискую своейжизнью, — отозвался Себастьян. — И не пытайся отговорить меня. Нехочешь же ты все время совершать чудеса в одиночестве. И потом, почему тебеодному должна достаться вся слава?

— Бьюсь об заклад, — заметил Тристан, —спасение жизни Бьянки в то время, как Йен прикован в ловушке, произведет на неевпечатление. Но что остается мне? Если я останусь здесь, пока вы вдвоемотправляетесь на подвиг, я никогда не смогу завоевать ни одну женщину во всемхристианском мире.

— Ты отведешь Тристана туда, где оставил Йена иКриспина, — приказал Себастьян Нило. — Если кто-то и сможетосвободить их, то только он. Недаром раньше он был взломщиком.

Нило придвинулся к Тристану, глядя на него с нескрываемымвосхищением.

— Спасибо за рекомендации, — отозвался Тристанмрачно и направился к двери. — Встретимся на площади через час, —бросил он на ходу и вдруг печально добавил: — Если к этому времени от нее хотьчто-нибудь останется.

— Как ты додумался сказать, что собираешься выпуститьмне кишки? — через плечо спросил Криспин Йена. — У меня даже мурашкипо спине побежали от страха.

— Думаю, эта мысль пришла мне в голову, когда япосмотрел на того человека, который угрожал тебе, — ответил Йен снеожиданным добродушием.

Братья некоторое время провисели в молчании, после чегоКриспин снова заговорил:

— Я и не предполагал, что Мора настолько… невменяемая.

— Я тоже. Когда мы были вместе, я считал ее простокапризной. Ха! — усмехнулся Йен. — Впрочем, что с меня взять. Я,например, считал Бьянку убийцей.

— Как ты думаешь, здесь будет слышен взрыв? —спросил Криспин, прислушавшись к стуку дождевых капель по крыше. Ливеньусилился и яростно хлестал по оконным стеклам.

— Мне бы не хотелось об этом думать. Я предпочитаюсконцентрироваться на боли в запястьях.

— Ты еще ее чувствуешь? — удивился Криспин. —А у меня все тело онемело, до самых коленей.

— Считай, что тебе повезло, — стиснув зубы отболи, ответил Йен.

— Интересно, чувствительность вернется?

— Тс-с! Послушай! — перебил его Йен.

Откуда-то из глубины дома донесся собачий лай, которыйстановился все громче по мере того, как к своре присоединялись новые псы. Ивдруг все стихло.

— Ты знаешь много людей, которые производят такоевпечатление на домашних животных? — поинтересовался Йен шепотом.

— Только одного — короля воров. Но как Тристан могразыскать нас? — недоумевал Криспин.

— Понятия не имею. Но давай все же надеяться, что мы неошибаемся.

Братья снова замолчали, напряженно прислушиваясь. Намгновение воцарилась тишина, а затем где-то совсем близко заскрипели старыержавые дверные петли.

Прежде чем увидеть своих спасителей, братья услышалиторопливые шаги Нило и Тристана. Вскоре очертания двух темных фигур возникли уних перед глазами.