— В смысле? — а вот это уже я, да, ибо непонятно как-то ничего, только очень-очень страшно.

— Дарак к тебе попасть пытается, — просто пожал призрачным плечом Илис, — я блокирую.

И тут до кое-кого кое-что начало доходить. И кое-кто так очень осторожно спросил:

— А ты где всё это время был?

— С тобой, — невозмутимо отозвался синеватый дух.

— И молчал? — вскричала я, обиженная до глубины души, — Всё это время был рядом и ни разу даже заговорить не пытался?! Да я чуть с ума не сошла в этой комнате! Да ты!.. Ты!

— Не умею права, — ничуть не виновато развёл дух руками, — ты ж госпожа, без твоего приказа я появиться не мог. И вообще, могла бы догадаться, глупышка.

Ну, здорово! Я теперь ещё и глупышка!

— Так, плевать, — дёрнула я головой, отгоняя эти ненужные сейчас мысли прочь, — Леймон, у тебя минута, чтобы организовать эвакуацию жителей. Илис, с тебя порталы — повсюду! Где сейчас безопаснее всего?

Я замолчала, ожидая ответа, и чуть не застонала, услышав сразу три уверенных голоса:

— Нигде.

Чёрт! А дальше пояснила с трудом справившаяся в себе леди Аверес:

— Император превратился в дракона. В прошлый раз он был просто не в настроении и сжёг королевство, а сейчас он в ярости! Вокруг него всё огнём горит! Если он не сможет успокоиться, мы все погибнем.

Чёрт-чёрт-чёрт! Думай, Яра! Думай! Что делать? Что делать?!

— Эвакуируйте, — повторно приказала, уверенная в правильности этого решения, — я не дам людям умирать только из-за того, что у императора день не задался. А сейчас быстро назвали мне самое безопасное на данный момент место!

Секунда тишины, неодобрительный взгляд леди, восторженный Илиса и серьёзно-сосредоточенный Гирея. Он мне и ответил:

— Мовэрик. Но вам придётся пойти со мной и предстать перед народом в облике Единой.

Громкий ох леди Аверес мы втроём дружно проигнорировали, я же задала важный вопрос:

— Зачем?

— Они, — усмехнулся Леймон как-то невесело, — после вашей выходки начали молиться в три раза чаще. Вас теперь любят и боятся даже больше, чем императора. И если вы скажете не предаваться панике, то они будут сохранять спокойствие. Людям нужен герой, так почему бы вам не стать им?

Я знала почему. И это осознание заставляло моё тело нервно дрожать, тошноту подступать к горлу и ужас сковывать всё моё тело. Потому что я не собиралась никуда идти, нет. Вместо этого я собиралась сделать кое-что намного более ужасное…

— У тебя есть источник энергии? — спросила у Илиса, оставив без ответа слова Леймона.

— Под городом магический исток. Три, если точнее, про два не знают.

— Расскажешь потом, — указала я на него пальцем, чувствуя, что это важная информация, — открывай порталы и не подпускай ко мне Дарака.

Потому что я точно знала: заберёт и не даст ничего сделать.

А потом всё вмиг пришло в движение. Вывалились построения многочисленных стражей, началась срочная эвакуация паникующих горожан, продолжал реветь, круша дома, подбирающийся прямо по городу к замку дракон…

Я чувствовала себя мышью, что добровольно шла на встречу с кровожадным безумным котом, которая легко могла закончиться смертью. Моей. Идя по морозному ночному воздуху, я не чувствовала холода. Меня трясло от ужаса. Я не обращала внимания на крики и команды стражей, на то, что кто-то пытался меня остановить и вразумить, как что-то кричал в спину Леймон, как послал его в ответ Илис, не полетевший вместе со мной.

Этот мир перестал существовать для меня. Он просто потерял всю свою значимость. Я шла, не в силах отвести взгляда от невообразимо огромного дракона, выдыхающего струи огня в воздух и город, искренне надеясь, что ни одна из таких струй не сожжёт меня дотла.

Андор тоже смотрел на меня. Он передвигался куда быстрее и увереннее, не замечая города под собой, и не сводил горящего алым пламенем взора с меня. Он шёл ко мне. Я поняла это ещё в комнате, когда увидела его взгляд. И также поняла, словно по щелчку, что мне нужно делать.

Я должна была хотя бы попытаться спасти невинные жизни. И, к счастью, у меня были мысли о том, как это сделать.

— Останови её! — пробился в сознание отчётливый крик Гирея Леймона. И следом за этим гулкие шаги побежавшего за мной мужчины.

— Не пускай его, — попросила я негромко, но отчего-то уверенная в том, что Илис услышит.

Он и услышал. Яркое голубо-синее свечение за моей спиной, ругать Леймона и непробиваемо-невозмутимое «Приказ госпожи».

— Занимайтесь эвакуацией, Леймон, — прошипела я следом, не уверенная в том, что меня услышат.

И перестала думать об этом, потому как Андор вдруг как-то совсем быстро оказался прямо передо мной.

Я ещё до конца не спустилась по ведущей к замку в горах дороге, а он стоял там, внизу, но наши глаза всё равно были на одной уровне. Я остановилась, испуганно сглотнув, и примёрзла к месту, не в состоянии сделать ни шагу дальше. Просто стояла, глядя в его горящие глаза, и думала о том, что согласна утонуть в них.

Глупо? Да, я очень глупая, но отказываться от своих слов всё равно не собираюсь.

Я хочу быть с ним. Хочу нашего счастья. Потому что мы его заслужили — мы оба. И сейчас, стоя на морозе и не сводя взгляда с медленно приближающихся глаз наклоняющегося ко мне дракона, я точно знала, что он не причинит мне вреда. Мне даже почти не было страшно… только за жителей, что в срочном порядке покидали город.

Не знаю, откуда появилась такая прочная уверенность в собственной безопасности. Было во взгляде Андора что-то такое, что будто кричало: «Верь мне! Я не причиню тебе вреда!». И я верила. Вот просто верила. Это было сильнее меня.

«Верь мне. Просто верь».

— Верю, — прошептала я и протянула руку вперёд.

Мне не хотелось думать о том, что я делаю. Если бы я начала думать, я бы тут же отругала себя за глупость и отсутствие инстинкта самосохранения, нашла бы десяток причин сбежать и спрятаться, а мне этого не хотелось. То, что я делала, было правильным. Я это знала.

И Андор тоже так решил. Он с интересом посмотрел на мою ладонь, кажущуюся просто крохотной на фоне его громадной головы, и, кажется, искривил пасть в улыбке. Правда? Он правда улыбнулся или мне кажется?

А затем дракон сделал то, чего я от него ожидала меньше всего: осторожно придвинулся ближе и аккуратно уткнулся горячим носом в мою ладонь.

Первым порывом было закричать! Но отнюдь не от ужаса — от восторга! Я трогала дракона! Самого настоящего дракона я прямо сейчас трогала собственной рукой! Он был горячим, но не обжигающим, а таким, что хотелось прижаться и греться об него. И это было просто невообразимо сказочно! Непередаваемо! Удивительно! Восхитительно! Это было лучшим, что я когда-либо делала!